1979年，因为越南挑起武装冲突，我军被迫开始对越自卫反击作战，西线由时任昆明军区司令员的杨得志指挥，而东线由时任广州军区司令员的许世友指挥。
在我军的众多将领中，许世友是非常特殊的一位。他是红四方面军出身，自从参军后打仗非常勇猛，多次担任敢死队队长。在红军时期就是红四方面军的军长，抗战时期担任过129师副旅长，此后一直战斗在山东，打红了胶东半边天。尽管解放战争期间，他并没有到任兵团司令员，但建国后却长期担任大军区司令员，地位非常稳固。
对越反击战时，他担任广州军区司令员，承担起了东线指挥的重任。而在东线作战中，有五位开国将军跟随许世友参加了反击作战，他们都是谁？
政委向仲华
向仲华是湖南人，曾任红3军团第8军军部秘书、第4师政治部秘书长、第11团政治处主任、师政治部宣传科科长。
红军到达陕北后，曾任中央革命军事委员会后方政治部宣传部部长、中华苏维埃共和国中央政府机关报《红色中华》报社社长。抗日战争爆发后，先后任《新中华报》社社长、新华社社长。
抗日战争胜利后，曾任晋察冀军区冀东纵队第13旅副政治委员，晋察冀野战军第2纵队政治部主任、第6纵队政治委员，华北军区第68军政治委员、第20兵团政治部主任等职。
建国后，曾任华北军政大学副政治委员，1955年授衔时，被授予中将军衔。后长期在装甲兵任职，先后担任副政委兼政治部主任、装甲兵政委。此后又担任过军科院副政委以及解放军副总参谋长。
1977年9月，向仲华从副总参谋长调任广州军区任政委。对越自卫反击战爆发时他担任东线兵团政委，与司令员许世友将军一起指挥了广西境内的对越自卫反击战。
副司令员刘昌毅
刘昌毅15岁就参了军，是新中国的开国中将。他是红四方面军出身，被称为“军中猛张飞”，勇猛无比。担任过第二十七师七十六团副团长、团长，并参加了长征。
抗战期间，刘昌毅曾历任太行军区第三军分区参谋长，决死第三纵队参谋长，太行军区第三军分区副司令员，太行军区南下第六支队司令员，河南军区第六支队司令员。
解放战争期间，任中原军区第一纵队三旅旅长，第二野战军三纵队副司令员。建国后，担任中国人民解放军铁道兵部公安部队副司令员，后历任海军旅顺基地、青岛基地、北海舰队司令员，济南军区副司令员兼北海舰队司令员，南京军区副司令员，广州军区副司令员。对越反击战时，他担任东线兵团副司令员，协助许世友司令员指挥广西方向的对越作战。
1955年授衔的时候，被授予中将军衔。
副司令员吴忠
吴忠7岁时便进入了私塾，一直到1933年参军闹革命为止。土地革命战争时期，曾任红三十军第九十师二六八团排长，团政治处干事。抗战期间，吴忠先是任八路军总部特务团排长、副连长，此后转战山东和山西，担任过冀鲁豫军区第八军分区第五团团长。
解放战争时期，吴忠是刘邓大军的一员，历任晋冀鲁豫军区第七纵队二十旅五十八团团长。1946年起任中原野战军第一纵队二十旅副旅长、旅长。到1949年，已经成为二野的师长了，并跟随部队参加了淮海战役、渡江战役和解放大西南的战役，为共和国的创建立下了赫赫战功。
建国后，吴忠又去了朝鲜，参加了1952年冬季和1953年的春季战役，回国后被任命为解放军机械化师师长，后更是升任第40军副军长和军长。
1955年，年仅33岁的吴忠被授予少将军衔，也是全军年龄最小的一位开国少将。
从1968年到1977年，他在北京卫戍区历任副司令、司令员一职，负责保卫京畿和中央。1977年，吴忠被中央军委调到广州军区，出任副司令员一职，是许世友的副手。对越反击战时，他担任东线兵团南集团总指挥。
副司令员欧致富
他早年间参加过百色起义，后跟随红七军千里北上与中央红军会师，参加了中央苏区的第二、第三、第四、第五次反“围剿”作战。
抗战时期，欧致富任总部特务团二营副营长、副团长，1939年初起任特务团团长，率部参加了百团大战和黄崖洞保卫战。
在解放战争期间，欧致富担任晋察冀野战军热辽纵队22旅旅长，后担任热河省军区独一师师长。在归属东野后，担任11纵队31师师长。
建国后，欧致富担任江西军区吉安军分区司令员、55军副军长兼师长、军事学院学员、解放军55军副军长、广州军区副参谋长。
1955年，欧致富被授予少将军衔。1959年1月，他出任广西军区司令员，又在1969年11月调任广州军区副司令员。
副司令员江燮元
江燮元1932年参军，成为了红三军团2师7团的一名战士，后来成为了班长、教导营学员，长征之后他成为了红一军团的一个团副政治指导员。
抗日战争全面爆发后，他担任八路军第115师343旅685团2营排长，后来随部去了山东，曾担任胶东军区十六团团长。
抗战胜利后，江燮元去了东北，任东北野战军第4纵队12师的师长。率部参加辽沈战役中最关键的一仗，这就是解放战争期间三大阻击战之一的塔山阻击战。
建国后，他先后担任了41军和43军的副军长，后担任海南军区参谋长兼陆军副军长。1955年，被授予少将军衔。后来，他在广州军区担任副参谋长以及副司令员。1979年的对越自卫反击战中，江燮元担任东线兵团东集团总指挥。
不仅他，包括他的两个儿子，江鲁平和江南平，也都参加了对越反击战。其中江鲁平在战场上英勇牺牲，被追授二等功。