陆游（1125年11月13日－1210年1月26日），字务观，号放翁，汉族，越州山阴（今浙江绍兴）人，尚书右丞陆佃之孙，南宋文学家、史学家、爱国诗人。
唐琬（1128年-1156年），又名婉，字蕙仙，越州山阴（今浙江绍兴）人。唐琬是郑州通判唐闳的独生女儿，母亲李氏媛，祖父是北宋末年鸿儒少卿唐翊。
年龄相仿的陆游与唐琬从小就情意十分相投，两人青梅竹马，相伴度过一段纯洁无瑕的少年美好时光。随着年龄的增长，一种萦绕心肠的情愫在两人心中渐渐滋生了。
两人都擅长诗词，常借诗词倾诉衷肠，吟诗作对，互相唱和，丽影成双，宛如一双翩跹于花丛中的彩蝶，眉目中洋溢着幸福和谐。
两家父母和众亲朋好友，也都认为他们是天造地设的一对，于是陆家就以一只精美无比的家传凤钗作信物，订下了这门姻事。
成亲后，陆游和唐琬更是鱼水欢谐、情爱弥深，沉醉于两个人的天地中，把功名利碌抛置于九霄云外。新婚燕尔的陆游留连于温柔乡里，根本无暇顾及应试功课进仕为官。
陆游的母亲唐氏是一位威严而专横的女性。她一心盼望儿子陆游金榜题名，登科进官，以便光耀门庭。目睹眼下的状况，她大为不满，几次以婆婆的立场对唐琬大加训斥，责令她以丈夫的科举前途为重，淡薄儿女之情。但陆、唐二人情意缠绵，无以复顾，情况始终未见显著的改善。陆母因之对儿媳大起反感，认为唐琬实在是唐家的扫帚星，将把儿子的前程耽误贻尽。
于是她来到郊外无量庵，请庵中尼姑妙因为儿、媳卜算命运。妙因一番掐算后，煞有介事地说：“唐琬与陆游八字不合，先是予以误导，终必性命难保。”陆母闻言，吓得魂飞魄散，强令陆游，将唐琬休弃。陆游心中悲如刀绞，素来孝顺的他，面对态度坚决的母亲，除了暗自饮泣，别无他法。
迫于母命难违，陆游只得答应把唐琬送归娘家。就这样，一双情意深切的鸳鸯，行将被无由的孝道、世俗功利和虚玄的命运八字活活拆散。陆游与唐琬难舍难分，不忍就此一去，相聚无缘，于是悄悄另筑别院安置唐琬，陆游一有机会就前去与唐琬鸳梦重续、燕好如初。无奈纸总包不住火，精明的陆母很快就察觉了此事。严令二人断绝来往，并为陆游另娶一位温顺本分的王氏女为妻，彻底切断了陆、唐之间的悠悠情丝。
无奈之下，陆游只得收拾起满腔的幽怨，在母亲的督教下，重理科举课业，以他扎实的学识功底和才气横溢的文思博得了考官陆阜的赏识，被荐为魁首。但同时也遭到当朝宰相秦桧的嫉恨。于是在第二年春天的礼部会试时，硬是借故将陆游的试卷剔除。使得陆游的仕途在一开始就遭受了风雨。
礼部会试失利，陆游回到家乡，家乡风景依旧，人面已新。睹物思人，心中倍感凄凉。为了排遣愁绪，陆游悠游放荡的生活。在一个繁花竞妍的春日晌午，陆游随意漫步到禹迹寺的沈园。在园林深处的幽径上迎面迎面遇见前妻唐琬。
在那一刹间，时光与目光凝固了，恍惚迷茫，眼帘中饱含的不知是情、是怨、是思、是怜。此时的唐琬，已由家人作主嫁给了同郡士人赵士程，赵家系皇家后裔、门庭显赫，赵士程是个宽厚重情的读书人，他对曾经遭受情感挫折的唐琬，表现出诚挚的同情与谅解。使唐琬饱受到创伤的心灵已渐渐平复，并且开始萌生新的感情苗芽。
这时与陆游的不期而遇，无疑将唐琬已经封闭的心灵重新打开，里面积蓄已久的旧日柔情、千般委屈一下子奔泄出来，柔弱的唐琬对这种感觉几乎无力承受。
而陆游，几年来虽然借苦读和诗酒强抑着对唐琬的思念，但在这一刻，那埋在内心深处的旧日情思不由得涌出。四目相对，千般心事、万般情怀，却不知从何说起。
这次唐琬是与夫君赵士程相偕游赏沈园的，那边赵士程正等她进食。在好一阵恍惚之后，已为他人之妻的唐琬终于提起沉重的脚步，留下深深的一瞥之后走远了，只留下了陆游在花丛中怔怔发呆。
和风袭来，吹醒了沉在旧梦中的陆游，他不由地循着唐琬的身影追寻而去，来到池塘边柳丛下，遥见唐琬与赵士程正在池中水榭上进食。隐隐看见唐琬低首蹙眉，有心无心地伸出玉手红袖，与赵士程浅斟慢饮。这一似曾相识的场景，看得陆游的心都碎了。昨日情梦，今日痴怨尽绕心头，感慨万端，于是提笔在粉壁上题了一阕《钗头凤》：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错!错!错!春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫!莫!莫!
随后，秦桧病死。朝中重新召用陆游，陆游奉命出任宁德县立簿，离开了故乡。第二年春天，唐琬再一次来到沈园，徘徊在曲径回廊之间，忽然瞥见陆游题的《钗头凤》。反复吟诵之下，不觉想起往日二人诗词唱和的情景，顿时万千滋味涌上心头，不由得心潮起伏，泪流满面，于是和了一阕《钗头凤》，题在陆游的词后：
世情薄，人情恶。雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难、难、难。人成各，今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒、瞒、瞒。
也许是郁郁于陆游的深情厚意，也许是戚戚于命运的无情与捉弄，写下这首词后，唐琬一直抑郁寡欢，卧病不起，最终于当年秋天怅然而逝。
陆游闻知此事，悲痛欲绝，心灵遭受深深的创伤，终生难以释怀。他60多岁还保留着唐琬用过的家用物品，比如菊花枕头，这是他们同床共枕，夫妻恩爱的信物。
而沈园，则成了他对唐琬思念的承载，成了他梦魂萦绕之地。
唐琬离开人世已经四十多年，他无法到她的坟前祭拜，因为她是别人的妻子、母亲，但是在他心里，她是他的妻子。人生见的最后一面就是在这沈园。那依旧是春波碧水，只是那个牵动他心的爱人和妻子，不再归来。
陆游无法给唐琬上坟，但他选择在这里，给她祭奠。他这一生最后悔的事是保不住自己心爱的人。他相信唐琬知道。他们是青梅竹马的恋人，是同枕三年的夫妻，他知道她看得懂不署名的诗词，她是他认定的妻子。
此后沈园数度易主。人事风景全部改变了昔日风貌。而陆游也北上抗金，又转川蜀任职。
几十年的风雨生涯，依然无法排遣诗人心中的眷恋。68岁的时候，他重游沈园，看到当年题《钗头凤》的半面破壁，事隔四十年字迹虽然已经模糊，他不禁泪落沾襟，感概万千，于是写下了《禹迹寺南有沈氏小园》，诗中小序曰：“禹迹寺南有沈氏小园，四十年前尝题小阕壁间，偶复一到，而园主已三易其主，读之怅然。”诗云：
枫叶初丹桷叶黄，河阳愁鬓怯新霜。
林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠。
坏壁醉题尘漠漠，断云幽梦事茫茫，
年来妄念消除尽，回向蒲龛一炷香。
75岁时，陆游干脆住在沈园的附近，每入城，必登寺眺望，不能胜情。凡逢沈园开放之日，陆游必入园中凭吊。在唐琬逝去40年之后的一天，陆游再一次来到沈园。此时的沈园，物是人非，陆游感慨万千，又作《沈园》二首：
之一
城上斜阳画角哀，
沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，
曾是惊鸿照影来。
之二
梦断香消四十年，
沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，
犹吊遗踪一泫然。
在陆游79岁时的一天夜里，陆游在梦中梦见了沈园，醒时想起了跟唐琬的往事，遂作绝句二首《十二月二日夜梦游沈氏园亭》：
之一
路近城南已怕行，
沈家园里更伤情。
香穿客袖梅花在，
绿蘸寺桥春水生。
之二
城南小陌又逢春，
只见梅花不见人。
玉骨久成泉下土，
墨痕犹锁壁间尘。
梅花犹在，伤情难去。佳人却在九泉之下。陆游无尽伤悲。此间滋味，恐怕只有他能体会。
84岁那年，陆游垂垂老矣。但是，他还是牵挂着沈园，再次游沈园，又作《春游》一绝：
沈家园里花如锦，
半是当年识放翁。
也信美人终作土，
不堪幽梦太匆匆。
第二年初春，陆游谢世了。
一个人的感情可以维持多久？陆游用他的一生证明了爱无止境，相思不绝。
那么唐琬究竟有什么魅力让陆游痴恋一生？其实也很简单，那起在最初的最纯洁的如春水一样的爱，是一生的财富，也是一生的伤痛，陆游懂，唐琬也懂。
就凭着唐琬能看懂那题在壁上的血泪文字，她注定是陆游一生挚爱的妻子。
陆游用一生来怀念爱妻，时间跨度几十年，留下了十多篇诗文。这种深挚、情真、意的爱情，成了爱情的千古传奇。