文/黄永武
中国人向来注重少说话，有什么“吉人之辞寡，躁人之辞多”“言多必失”等古训。又有什么舌头是有三层藩篱戒护着的，牙齿像“城”，嘴唇像“郭”，胡须像栏栅，就是教人守住舌头，不要多说话。
但是中国人一到出国旅行或婚丧宴会，就偏偏话特别多，而且喧嚣吵杂，招人厌恶。也许中国人就是爱大声喧闹，病根难治，所以才有“吉人寡辞”的教训吧？
古训对于女人，更是以说话的音量与多寡，判别“贤不贤”，所谓“声低即是贤，高即不贤；言寡即是贤，多即不贤”。说话低声而缓慢，可说是妇人美德之一了。
谁都相信，说话往往可以反映德性，因为说话是心的声音：心正的说话就正直，心邪的说话就放诞，心自卑的说话就狂大，心龌龊的说话就粗暴，心不公的说话就不能合乎义理，心夸大的说话就不能切准实情。然而说话的多寡与音量的高低，会与德性有关联吗？
留心观察一下：说话没有内容的人，话讲得最多；没什么思想的人，也不是没话可讲的；傻子疯子的特征，常常是话太多；只要志向不笃定，心就浮动，心一浮动，气便躁了，这种人的话必然很多；
你去细听话讲得最多的人，多半在讲自己的事；而且愈不快乐的心，食物愈吃得多，话也愈讲得多……话多的确反映出一部分德性。
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喜欢多话的人，有一种是求发言后的痛快，不考虑听话者的感受，所以容易招嫌。有一种是骄傲心在作祟，好为人师，对境遇不如自己的人，喜好去影响他、指导他，结果所讲也无非自欺欺人。
话多的人不一定智慧就多，事实往往相反，无所不知而有所不言的，是圣贤；有所不知而无所不言的，才是常人。
况且话多的人，祸事一定多，所谓祸从口出，骋快多言，臧否人物，不掩饰别人的过错，别人就恨。随着众人的毁誉，也应声毁誉，一些并不得罪你的人，却被你开罪了。
古人畏惧“多言贾祸”，才写下“丧家亡身，言语占了八分”及“危莫危于多言”的警示。
这么说来，懂得言语简寡一些，对自己可以少后悔，在别人可以少结怨，人缘与德性，与话多确有关联了。
明人陈龙正为了使自己话少一点，提出了“六禁”：
不是本着至诚的话，不要说；
无益于世的话，不要说；
有得有失的话，不要说；
将来会有流弊的话，不要说；
往圣先哲讲过的，不要抄袭地说；
不是能力所及的，不要轻易地说。
这六项标准太高了些，句句要有益世人，不许说哲人讲过的，那就近乎“立言”的标准了，况且全是消极的“不要说”“要说”的又是什么呢？
要说的，以一句话概括，当然是：话多不如话少，话少不如话好。
西方民主式的社会，无论开会或上课，都鼓励多发言，多发表才表示有见地。然而西方人的说话，不作兴臧否人物，攻讦私隐，而且在出国旅行，婚丧宴会，凡是大庭广众，必然细声缓语，这种教养，正是“时然后言，人不厌其言”的实践，与中国古训并无不合的地方。
选摘自:《小时光》
作者：黄永武
出版：九州出版社