撰文 | 河边的卡西莫多
审校｜Ziv
不久前，在日本福冈县古贺市御所幼儿园发生了神秘的盗窃案：小朋友们的鞋子经常不翼而飞。
当小朋友们入园的时候，鞋子都会统一放在门口的鞋架上。可是就在最近，小朋友的鞋子却经常接二连三地不见了，有些鞋子能在附近找到，有些则完全消失了。更奇怪的是，每次鞋子只丢一只，另外一支则好端端地在鞋架上。
最开始园长认为可能是有小朋友恶作剧，故意把鞋子藏起来了。可是这种情况愈演愈烈，甚至有一天有十几只鞋子都不见踪影。于是园长就立刻通知了警方，不过没想到这个“偷鞋贼”非常猖狂，居然在第二天继续犯案，有更多的鞋子被偷走。
当地警方认为小偷还会继续犯案，于是决定在幼儿园内安装多个隐藏摄像头，设下“圈套”，希望能当场捕获肇事者。
不出所料，短时间内马上就再度发生案件了。警方立刻回看监视器，“偷鞋贼”现出了原形，可是出乎大家意料的是，“小偷”并不是人类，而是一只黄鼬。
摄像头拍下了黄鼬偷鞋的完整过程（动图来源：毎日新聞映像グループ ）
黄鼬（Mustela sibirica ）还有一个更为人熟知的名字，黄鼠狼。它是亚洲东部常见的一种鼬科动物，栖息于森林、沼泽、农田或者居民区。黄色的皮毛，细长的身体和短小的四肢，是辨别它特征最鲜明的标志。
黄鼬耳聪目明、嗅觉灵敏，又是昼伏夜出的动物。它捕食猎物十分迅速，经常在人们面前一闪而过，显得颇为神秘。更重要的是比起我国其他的鼬科动物，黄鼬和人类接触最为密切。所以在我国东北地区以及东北亚曾经萨满信仰流行的其他地区，会把黄鼬看作是一种神灵，很多地区甚至会将它与狐狸、刺猬、蛇、老鼠并称“五大仙”，并围绕它们流传着一些神秘离奇的故事。
正是黄鼬与人这种若即若离的关系，也很容易让人们误解。“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”就是最著名的一个。黄鼬确实是一种食性非常广的动物，青蛙、鱼类、鸟蛋、雏鸟、昆虫、兔子、松鼠、旱獭等，甚至植物的果实和种子都是它的食物。虽然在食物短缺的时候，黄鼬也会冒险攻击鸡、鸭等家禽。但作为一个机会主义者，黄鼬一般不选择捕食比自己个头大或者相当的动物，它最爱的食物其实是啮齿类动物，尤其是鼠兔和老鼠。所以黄鼬的存在，对于抑制鼠害、保持当地生态平衡有重要作用。
一只刚刚捕获猎物的黄鼬。有生物学家曾对全国 11 个省市的5000 只黄鼬进行过解剖，只在其中2只黄鼬的胃里发现了鸡的残骸（图片来源：inaturalist.org ）
相比起人类对于黄鼬的误解和污名，黄鼬回馈给人类的却是温暖和文明。黄鼬的皮毛温暖柔软有光泽，从古代开始就是人类御寒的重要材料，也是我国传统的出口商品；而从黄鼬尾部获取的尾毛，因为茂密挺拔、弹性好，正是制作毛笔的上佳材料。所谓的狼毫笔，正是用黄鼠狼的毛发制成的。即使在物质材料发达的今天，很多精密仪器上使用的刷子，还是由黄鼬毛作为原料。
在冬天的时候，成年的黄鼬会寻找洞穴充当庇护所。当春天来临，它们就会寻找配偶然后生下幼崽，黄鼬一次可以产4至10只幼崽，为了保护幼崽的安全，黄鼬父母会经常在穴内垫上鼠毛、羽毛等柔软的材料进行装饰。福冈县的这只黄鼬也正是因为习性的驱使，才会潜入幼儿园偷鞋，筑穴材料也变得“与时俱进”。
知道真相后，幼儿园园长长舒一口气，除了准备在鞋柜上按照防护网外，他还准备跟踪黄鼬去追缴“赃物”（图片来源：newsdig.tbs）
关于黄鼬，人们还有一个印象：它在遇到危险的时候，可以放出“臭屁”防御，让敌人们退避三舍，也因此又留下了“黄鼠狼串门子，到处放臭屁”的老话。其实其他的鼬科动物也都有肛腺分泌防御化学物质的特点，只是这些“屁”究竟是什么成分，一直要到2002年，才被我国的科学家破解。
黄鼬的肛门两侧各有一个分泌腺体，当肌肉收缩时就会排出分泌物，其主要化学成分是含多个硫代环的丁烷同分异构体。这些物质也可以随着粪便少量排泄，具有一定的信息传递作用。黄鼬也会用这些气味进行标记，圈占地盘。
有意思的是，由于黄鼬是优秀的“捕鼠专家”，所以在长期演化过程中，鼠类对于黄鼬的分泌物极其敏感，嗅闻后会产生不自觉的生理抑制作用，这些“臭屁”就成为了天然的驱鼠神器。所以对丢鞋的幼儿园来说，起码最近老鼠不太可能光顾这里了。
1973年，蒙古国发行的黄鼬邮票。黄鼬的存在，可以控制草原上的啮齿类动物数量，减少鼠疫爆发的风险（图片来 源：everypixel.com ）
所以这或许是一片“蓝海”：不知道有没有人会灵机一动，发明出黄鼠狼气味的香水用来驱赶老鼠……
最后给大家留一个关于黄鼬的谜语：
捕尽黄鼠狼（猜一个地名）
你能猜到谜底吗？
参考资料：
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