主场击败开拓者拿下2连胜后，太阳一扫此前的低迷状态，排名重返西部第六，杜兰特是否登场时太阳队战绩的差距也被进一步拉大，开赛至今，当杜兰特出战时，太阳队13胜2负，胜率86.7%超过联盟第一骑士，而在杜兰特缺席的10场比赛中，太阳仅1胜9负，胜率仅10%，比疯狂摆烂的奇才胜率还要差。
即便杜兰特作为超巨实力出众，但如此巨大的战绩差距还是让人咋舌，那么太阳到底为什么如此依赖杜兰特？这4项数据或许能够给出答案。
第一项：太阳防守依旧糟糕
上个赛季在防守型主帅沃格尔的带领下，太阳队还能交出联盟中游的防守表现，代价是浪费球队海量的进攻资源。
本赛季新帅布登上任后，太阳队进攻大幅改善，尤其在三分投射方面，太阳三分命中数联盟第8、三分命中率第6。
更重要的是，太阳不仅三分投得又多又准，三分点还非常分散，布克场均命中2.7记三分，杜兰特与罗伊斯奥尼尔场均2.6记并列第二，琼斯场均命中2.4记，艾伦2.3记，布克2.1记。
但进攻一直都不是这支太阳队的问题，防守才是。
布登加盟后，本赛季太阳防守迅速下滑，开赛至今防守效率仅排在第21位，过去10场比赛，太阳的防守甚至下滑到了第26名的位置，与西部第六的排名完全不符。
而防守往往决定了一支球队的下限，球星能力决定上限，当杜兰特在时，太阳队可以依靠球星带来的超高上限解决问题，但当杜兰特不在时，自然暴露出防守不足带来的超低下限。
第二项：太阳中锋下滑严重
因为大部分薪资都押宝在三巨头身上，太阳阵容深度本就不足，中锋位置上更是薄弱，结果本赛季太阳中锋状态进一步下滑。
努尔基奇场均只能拿到9.2分，是其前三个赛季为掘金效力之后，首次场均得分不足两位数，45%的命中率为生涯第二低，近10个赛季最差，场均1.3次助攻同样如此。
替补中锋只有老迈的普拉姆利与新秀伊戈达罗，导致太阳队面对努尔基奇状态糟糕时，中锋位置用人也是换无可换。
第三项：布克不适应新角色
在杜兰特缺席的情况下，布克自然需要承担更大的角色，结果他的表现让人失望透顶。
场均拿到25.4分3.7篮板6.4助攻看似不足，实际上命中率仅为43.7%，为近7个赛季最低，场均得分与篮板也是如此。
布克的低迷与角色安排有些关系，在琼斯加盟后，布登的策略是将球全部交给琼斯处理与发动，导致布克无法长时间持球在手，后者明显有些不适应。
第四项：太阳总在关键时刻决胜
由于没有可靠的防守表现，无论是面对争冠强队，还是摆烂弱旅，太阳大都需要与对手在进攻端对轰，直到决胜时刻再依靠球星含金量杀死比赛。
开赛至今25场比赛中，16场分差在10分以内，分差在5分及以内的比赛也有7场。
在这种情况下，关键时刻大杀器杜兰特是否登场，自然直接决定了太阳队的胜率。