1893年，19岁的陈嘉庚回乡成亲，却发现自己的弟弟调皮捣蛋。他气愤地将弟弟绑在一棵树上鞭打了一顿。没想到，最后他说服新婚妻子拿出2000块钱，做出了一个让人意想不到的事情。
“这个年纪不学习，总是调皮捣蛋，以后能有什么作为？”陈嘉庚对妻子抱怨道，妻子也很同意他的观点。
在新加坡帮助父亲经营生意时，陈嘉庚就经常看到早上一群小学生背着书包去上学，这在国内是很难见到的。
而且他了解到，外国人的识字率都很高，欧美国家的文盲率只有10%，日本的识字率也在30%以下，只有中国90%以上的人都不识字，有钱人家的孩子才能接受教育。
但是他就感觉，必须提高中国的受教育率，才能让祖国重新站起来。
1893年，陈嘉庚带着未婚妻张宝果回到家乡福建集美成亲，成亲之后他就注意到5岁的弟弟一直在家调皮捣蛋，也不去上学，成天和别的孩子打架。
为此他和母亲都很苦恼，将弟弟绑在树上鞭打了一顿，可是这也不能改变什么，因为家乡唯一的一所私塾已经关停了，孩子们没地方上学，只能在家玩耍。
不接受教育，就不能养成正确的世界观，为此陈嘉庚更加确定了要在家乡办学校的理想。
他和新婚妻子商量，将办婚礼剩余的2000元钱都拿来办了一所徐晓，名为“惕斋学塾”，让孩子们有学可以上。
办好学塾的事候后，他又回到新加坡帮助父亲经营，时不时就寄钱回来维持学塾的运营。
1912年，母亲去世让陈嘉庚再次返乡，不仅为母亲守孝，他还带回钱财创办小学、中学、师范学校、专科学校等，并且在校内建起科学馆、图书馆、体育场等，著名的“集美学村”雏形就此诞生。
不过在他回到新加坡时，却发现父亲的米店早已支撑不下去了，甚至还欠下30万元的外债。
在新加坡的法律中，没有父债子偿的规定，但陈嘉庚还是主动担起了还债的责任。
他创办一家黄梨厂专门生产菠萝罐头，凭借自己的经商头脑经营得有声有色，之后又扩大规模创办橡胶厂，成为有名的“橡胶大王”。
仅4年的时间，他就将父亲欠的外债还完，还因此结交了很多人脉，生意越做越大。
赚到钱了，他第一个想的不是享乐，而是要回国创办学校。
1921年，厦门大学成立，其中陈嘉庚捐赠了100万，还请来了林文庆担任第一任校长。
1928年，济南惨案发生后，陈嘉庚很是愤怒，动员华侨抵制日本，遭到日本人的保护，他的橡胶厂被烧掉，使得工厂一度陷入停滞。
但他并没有妥协，烧了这一个，还有其他的，为了支持厦门大门的经营，他卖掉了好几座橡胶园。
但厄运还未停止，次年世界经济危机爆发，他的橡胶事业也陷入停滞，需要外界投资。
为此他找到汇丰银行副总经理，这位副总经理说：“投资可以，但是你必须停止对厦门大学和集美学校的捐款。
这位副总经理倒不是出于恶意，他认为陈嘉庚之所以被影响，是因为他的绝大部分资产都捐给了学校，如果停止就能挽救他的企业。
可是陈嘉庚听闻这个条件后，马上就拒绝了汇丰银行的投资，最后他在新加坡的企业倒闭，但对于学校的捐助却从未停止。
据统计，从厦门大学创办到1937年他无偿捐赠给政府，他捐助的费用高达1217万，达到他财富的90%。
1937年无偿捐赠出去，只是因为他实在无力支撑，才不得做出这样的决定。
其实不只是兴办学校，在抗日战争打响后，他也积极领导南侨总会支持祖国的抗战事业，在4年的时间里他们捐款金额超过15亿。
陈嘉庚一人就捐了100多架战斗机、1000多辆战车，还有数不清的军火和救济粮。在他临终前，还留下遗言：把300万存款留给国家。
正因为他这种无私奉献的精神，毛主席称赞他是“华侨旗帜，民族光辉”。
1961年他去世时，国家为他举行国葬，国旗覆在他的遗体上，周总理亲自为他执绋，2000多人为他送别。
参考信息：福建纪检监察：游子心，赤子情，他的影响超越国界