这个女人本来家境不错，属于富有一级，但是这女的老爹却看上了当时还属于小混混的刘邦，将女儿嫁给了刘邦，经过多年的艰苦打拼，当年的小混混竟然从无数比他强大的人中脱颖而出，并最终打败了项羽，完成了一统天下的大业，再怎么着，糟糠之妻不可弃，这个女人也因此成了开国之后。
地位之崇高，自是不必多说，但是尽管吕后比刘邦要小15岁，尽管吕后为刘邦做过很多，付出过很多，但是薄情寡义的刘邦，怎么会把这些记在心上？后来刘邦又有了戚夫人，还要将戚夫人的儿子立为太子，不过当时已经立了吕后的儿子刘盈为太子；后来吕后逼迫张良用计稳固了刘盈的太子之位，从此后宫一家独大。
至于吕雉为何后位稳固？还有一个原因就是吕雉够聪明，无论是刘邦授意还是吕雉为了自己儿子打算，消除位高权重的开国功臣都是重中之重，吕雉地位稳固之后，就开始与刘邦合谋剪除功臣，尤其是军权在握的大将是首当其冲。
吕雉归汉后成为汉决策集团重要人物。吕后性格刚毅，她为了巩固自己的权势，开始杀人立威。第一个被她选中的就是已被废为淮阴侯并监视居住的韩信。她趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉了韩信，从而成功震慑了其他功臣。
不久，梁王彭越被刘邦其废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕雉，彭诉说无罪，吕雉答应为他说情，将其带回咸阳。她对刘邦说：“你把彭越放走，等于放虎归山。”刘邦遂将其处死，杀掉并剁成肉酱分赐与其他诸侯王。刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，镇压叛逆、打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，并为她日后掌权作了充分准备。
前195年（汉十二年），刘邦病情加重，吕雉派良医进行治疗。刘邦自知已经病入膏肓，赐医生金钱，把他们赶走，拒绝治疗。吕雉见刘邦病已不治，出于国家政局稳定，她到刘邦病榻前问国家关键职位人事。
吕雉问：“陛下百年以后，萧相国也去世了，谁可以代替他呢？”刘邦回答：“曹参可以。”吕雉又接着问曹参之后人选，刘邦说：“王陵可以。但是王陵比较憨厚，陈平可以辅助他。陈平才智有余，但是难以独任。周勃忠诚老实，文化不高，但是安定刘氏的必然是他，可以让周勃担任太尉。”
吕雉还想接着问，但是刘邦说：“再往后的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那么久。”
后来朝廷的重大的人事基本上按照这次病榻问相的结果来安排。审食其虽然以吕雉之宠在王陵之后一度为左丞相，但主要是服侍吕雉，并不治事。而陈平亦佯为自保，亦不过问政事，吕雉对陈平深为赞许。
充分可以证明，至少在刘邦在世之时，杀害韩信绝对是刘邦授意！
吕雉在位期间，虽然做过很多恶毒之事，但基本都是朝堂和宗族上的事情，对于民间建设，吕雉还是做的很不错的：
鼓励生产。如公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。
修改汉法。公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”；她还“减刑，颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度；除挟书律。
提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。
在经济上，吕后还“起长安西市”，使长安成为汉朝经济活动的中心，亦为长安后来成为当时的世界性大都市奠定了基础。后又下令分别采取“行八铢钱”和“行五分钱”的措施，运用国家权力对货币经济进行管理调控，对稳定币值、平衡物价和促进商品流通起到了积极作用。
但是在外交上，由于当时还处于虚弱时期，所以对匈奴一直是忍让和亲的政策。
尽管吕后的治国方针对后期的“文景之治”起到了一个很好的铺垫作用，但是吕后的最大过错也必须提一下，那就是破坏了“非刘不得封王”的刘邦遗言，大封吕姓王，这也导致了后期的纷争不断，汉文帝到汉景帝时期就是不断的消弱各个势力，直到汉武帝刘彻之时，才彻底将各种诸侯王消灭殆尽，实现真正的权利大一统。
吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。”给予吕后施政极大的肯定。