罗马帝国曾风光无限，但是终究终逃脱不了上天为其安排的悲惨宿命。专横的屋大维不仅掌握着军事大权,甚至还干涉任何有影响的事情,他还成为帝国的大祭司,神化自己,并授予自己“奥古斯都”的称号。屋大维的所作所为违背了罗马共和制的初衷,罗马帝国百姓们只好在痛恨的“王”面前换个方式称“王”。
由于两百多年的共和体制深入人心,奥古斯都不得不小心翼翼地实行专制统治,给专制蒙上“元首”这个虚伪的面纱。屋大维对内实行虚伪统治,对外则大力扩张,当时的古罗马边界东到幼发拉底河,西至多瑙河。在奥古斯都死后，罗马帝国处于“朱里亚——克劳狄”时期,元首的权力进一步集中。
王朝的最后一个元首尼禄,残忍无道,无德无耻，据记载,公元64年罗马城失火的时候,他站在塔楼上吟诵特洛伊城毁灭的诗句。最终,尼禄落个四面楚歌的下场,在一片荒野上结束了自己的生命。朱里亚——克劳狄王朝结束后,罗马元首多为军队或元老院选举产生。
公元一世纪到二世纪,虽然罗马帝国皇帝为了争夺权力，阴谋不断,但整个罗马帝国仍然是一片祥和、繁荣,被人们称为“罗马和平”时代。这一时期,罗马帝国的领土得到进一步的稳固，帝国大力修建公共设施,广修道路,留下了“条条大路通罗马”的豪言壮语。而且文化交流和贸易往来得到空前的扩大。
罗马人从印度带回了香料和手工艺品远行到中国,开辟了著名的“丝绸之路”。这一时期,罗马帝国出现了民主的萌芽，奴隶在社会上得到民众的认可。这大大地改变了奴隶的生活环境，制定了保护奴隶的相关规定,比如主人不得虐待奴隶,如果奴隶对主人不满可以提起诉讼。
奴隶这一特殊的阶层开始活跃在罗马帝国的各个角落,成为帝国中不可缺少的力量,甚至有些奴隶还成为骑士或元老。公元192年至公元284年,即罗马帝国最后一个皇帝康茂德到戴克里先统治时期,帝国出现了内忧外患的局面,帝国内部无休止的腐败和专政导致了“三世纪危机”的出现。
虽然信奉基督教的君土坦丁在31年的执政期间进行了一系列改革,但仍然无法拯救这个偌大的帝国。公元476年,罗慕路斯奥古斯都——最后一个西罗马帝国皇帝被废后,西罗马帝国正式灭亡了,东罗马帝国虽然一直存在,但其势力只维持在小亚细亚。从此,罗马帝国在欧洲的历史结束了!
罗马帝国的兴衰史是时代发展必经的历程,但整个帝国时代,罗马帝国一步步成为了地中海的霸主。古罗马历史学家把罗马称为“火炉”,这不仅说明了当时的文化经济交流,还强调了一种灵活使用的军事战术。学习和发展是一个民族生存的必备技能,是生存者必学的必备技能。