看起来，海军战力位列全球第一和第二的美国和中国，距离地位对调之时已然不远了。虽然美国海军凭借大量诞生于冷战末期和冷战结束初期的各类舰艇，依然雄踞“全球最强海军”之位。但在21世纪第三个10年的今天，其却面临着难以解决的“后续新型号舰艇发展不力”的困境，背后的深层原因和所带来的影响或将是“毁灭性”的……
据美国海军学会新闻网报道，美国全新一代大型远洋护卫舰“星座”级的详细设计工作，将延后至2025年5月才能完成，此前已开工的首舰“星座”号的预计交付时间，已经从2026年大幅延迟到了2029年。也就是说，已经维持了近10年的“没有护卫舰可用”这一状态的美国海军，还要再等至少4年才能看到希望
乍看上去，尚未完成全部设计工作就开工建造，似乎显示出美国海军和美国本土造舰业对自身实力“信心满满”，即仿佛只是完成了初步设计的“星座”级，就已经是一款技术成熟度足以开工的型号。毕竟，这款军舰本就是基于成熟的“欧洲多任务护卫舰”发展而来，前者沿用了后者约85%的设计。但现在看来，美国人显然还是太高估自己的实力了，就连近乎“开卷考试”式的拿来主义，都开始玩不明白了……
我们知道，在“星座”级的详细设计阶段，曾传出诸如“美国海军对军舰设计和性能要求朝令夕改”，以及“设计过程中出现舰体超重问题，恐导致军舰服役寿命缩短和航速降低”等消息。整体看来，这是很明显的对某一方面或某些方面的性能设定过高，以至于超出了舰艇原有设计架构能力极限的表现
而为了满足军方所追求的高性能，设计团队就只能想办法对原有设计架构“做加法”，但这必然会对其他方面带来负面影响，故设计团队也需要对所带来的新问题加以解决。长此以往下去，“水多了加面，面多了加水”的恶性循环就这样出现了。“星座”级护卫舰详细设计工作的延迟，以及随之而来的“首舰交付时间一下子被延后了3年之久”，就是这种恶性循环所带来的最终恶果。
事实上，任何一款武器装备的“从0到1”，从来都是在研发过程中对“妥协艺术”的一种把握。世上没有100%完美的武器装备，越是体量大、零部件多且运用各类复杂系统的技术密集型装备，就越需要在方方面面做好妥协，在突出和确保所追求的位于“金字塔塔尖”的性能的同时，也要照顾到很多次要方面的性能。能否让“妥协艺术”实现良好的效果，所体现出的就是一国在相关装备领域的总体集成设计能力的高低。
但现在看来，在“星座”级护卫舰的身上，美国海军和美本土造舰业显然没能在“妥协艺术”方面做得很好。进一步来想，这恐意味着美国对大中型水面舰艇的总体集成设计能力出现了退步。如此我们也就不难理解，为何美国迟迟拿不出与中国055型万吨大驱相媲美的产物；为何在“提康德罗加”级巡洋舰退役速度加快之时，却拿不出下一代巡洋舰的设计方案；以及为何“星座”级护卫舰会如此难产。
在总体集成设计能力出问题的情况下，最为稳妥的做法自然就是在过往成功装备的图纸上继续“多添几笔”，最明显的例子就是“伯克-III”型驱逐舰。不仅如此，类似“福特”级核动力航母和“美国”级两栖攻击舰等，其实也在很大程度上沿用着上一代成功型号的构型和技术，即“尼米兹”级核动力航母和“黄蜂”级两栖攻击舰。至于说美国在21世纪前后真正“从0开始”研发的新型舰艇，则基本都是失败之作，如“朱姆沃尔特”级驱逐舰和濒海战斗舰，这就已经隐约显示出其在大中型水面舰艇的总体集成设计方面，开始走下坡路
而今，虽然美国在“星座”级护卫舰这里回归传统构型，甚至还获得了来自欧洲的“现成的成熟设计构型”，但这款军舰还是被美国人给“玩坏”了，我们恐不得不对美国海军的未来抱有几分质疑。要知道，若是这种情况长此以往地发展下去，势必会对美国海军的新型舰艇开发、建造、交付和新老装备交替等工作，带来肉眼可见的影响，甚至可能迫使其整体舰队规模和战斗力出现缩小和降低。而对于已经在技术和产能等方面进入“造舰自由王国”的中国来说，“让时间击沉美国海军”已不再遥不可及。中美海上实力地位对调的一幕，或许会在未来几年内成为现实。