我国是世界上最大的丝绸生产国，其总量全世界占比高达百分之七十以上。丝绸在我国有着非常悠久的历史，最早甚至可以追溯至上古炎帝时期。说到丝绸就不得不提到赫赫有名的香云纱，它是我国丝绸当中唯一一种用纯植物染料染色而成的丝绸面料，具有舒适度好、经久耐穿等特点。
早在明朝的时候香云纱就通过海上丝绸之路远销海内外，其珍贵程度堪比黄金，因此香云纱也有“软黄金”之称的美誉。那么问题来了，你知道香云纱是用什么植物染色而成的吗？它就是薯莨，一种纯天然的植物红色染料。今天笔者就来带大家，走进薯莨的世界，带你认识、了解这种神奇的植物。
认识薯莨、了解薯莨
薯莨，因其地下块根很像我们吃的粮食植物薯，且花序酷似狼尾草。狼尾草在古代称之为莨，故而得名薯莨。薯莨也叫染布薯，因为在古代薯莨的块根是非常重要的认识植物，常用来给纺织品染色，故而有染布薯之称。也有的地方叫它血母、红孩儿、孩儿血、血娃、血山七，因为薯莨的块根肉质是红色的，还会流出类似于鸡血藤一样的红色汁液，故而有“红、血”之称。
薯莨是薯蓣科、薯蓣属缠绕粗壮藤本植物，和我们吃的山药、脚板薯是近亲，同属于薯蓣科、薯蓣属，它们的块根相似度非常的高。不过不同于山药、脚板薯，薯莨的藤蔓是木质的，而山药、脚板薯是草质的，所以区别还是非常大的。
薯莨块根肥大、肉质，呈不规则圆形，表面棕黑色，有多数须根。断面红色，切开有红色汁液流出。有意思的是，薯莨块根通常都是生长在地表。通常在山上遇到，就会看到它的块根半个身子暴露在外面，非常容易寻找。薯莨茎秆圆柱形，上面多皮刺，近似于金刚藤，有分枝。叶子单叶，革质，呈长圆形或者长椭圆形。
它的花果期在夏季，花腋生，很小，穗状花序。果实类似于山药，有翅。在《植物名实图考》中就有记载薯莨，说：“薯莨喜欢生长在福建、广东大山中，蔓生开花，叶形尖长，如夹竹桃，节节有小刺，根如山药有毛，形如芋子，大小不一，外皮紫黑，内肉红黄色”，描述的就是我们现如今的薯莨。
薯莨在我国分布非常广泛，你像西南三省、两广地区、湖南、江西、福建、浙江、湖北，都有大量产薯莨。可以说薯莨在南方大山当中，是一种较为常见的藤本植物。
薯莨的价值
薯莨，虽然和山药、脚板薯是近亲，但是薯莨是有小毒的，不能直接食用。不过在过去饥荒或者青黄不接的年代，穷苦的老百姓偶尔也会挖它的块根来充饥。不过虽然它不能吃，但是薯莨富含丰富的淀粉，却是酿酒的好材料。在民间也有人用它来泡酒喝，听说对风湿关节痛有很大的帮助。
第二、薯莨富含丰富的单宁酸，这个化学物质是具有极强的染色性能，所以它也是天然的植物染料。在古代人们会将属于捣碎之红色液体用来给渔网或者纺织品染色，在《植物名实图考》中就有记载：“土人采取其根，煮汁染网，故名染布薯”。相传渔网被薯莨汁染色之后，不仅可以增加它纤维的韧性，而还非常的耐海水腐蚀。哪怕到了现在，沿海地区一些渔民依然保留使用薯莨给渔网染色的传统。
另外赫赫有名的香云纱其实也是用薯莨染色而成的，同时香云纱也是全世界唯一的一种以纯植物染色而成的纺织品，具有多种良好的性能。例如穿在手上舒适度非常的好，而且耐洗不褶皱还非常的容易干。
因此香云纱也被纺织界称之为“软黄金”，而渲染香云纱的工艺更是被列为国家非物质遗产，同时香云纱也是我国地理标志性产品。它所在的佛山顺德区，更是有“南国丝都”的美誉。
第三、薯莨的药用价值
薯莨的块根价值非常的高，应用也是非常的广泛的，它除了可以酿酒、认识植物。同时薯莨还是一种传统的中药材，早在唐宋时期就已经有薯莨的药用记载了。薯莨以根入药，有活血止血、理气止痛的作用。
你像我们妇科出血（月经过多、产后恶露不净），或者中老年人风湿关节痛以及外伤出血，都可以用到它。在《药性考》中就有记载：“浸酒服，能活血”，可见薯莨的价值是非常高的。如果你在野外遇到它，那么你就要好好珍惜了，非常珍贵的一种植物，农民朋友了解了吗？
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于薯莨了解了吗？你听说过薯莨吗？你知道香云纱吗？在你的家乡有薯莨这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。