2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了6轮的争夺,三个小组除了三支种子球队保持不败之外,其余球队的晋级形势还是悬念重重,本届18强赛中,涌现出不少的黑马球队,像乌兹别克斯坦,约旦,印尼等球队,也有多支亚洲强队爆冷崩盘,面临着无法出线的困境,其中最令球迷感到意外的球队当数亚洲杯冠军卡塔尔的表现了,卡塔尔在前6轮中只赢2场,出线悬了。
卡塔尔在国际足联最新的世界排名是位列第48位,在亚洲足坛排名第5,仅次于日本,韩国,伊朗和澳大利亚。卡塔尔成功举办了2022年世界杯,借助世界杯的东风,卡塔尔足球得到长足的进步,其中涌现出阿菲夫,阿里这样的球星,卡塔尔在最近两届亚洲杯中都最终夺得冠军,由此卡塔尔跻身亚洲一流水平。
18强赛分组抽签时,卡塔尔是作为第二档球队的身份进入抽签,最终与伊朗,乌兹别克斯坦,阿联酋,吉尔吉斯斯坦以及朝鲜队同分在A组中,赛前,卡塔尔被球迷公认是仅次于伊朗的小组直接出线热门球队,然而自从18强赛开赛后,卡塔尔的状态就像谜一样,首轮在主场,卡塔尔先进一球的情况下居然被阿联酋连进三球,惨遭遇逆转,第二回合的比赛中,卡塔尔更是干脆在客场0-5惨败给阿联酋。
卡塔尔第二轮是客场对阵神秘之师朝鲜,卡塔尔在多打一人的情况下又一次爆冷,与朝鲜队2-2战平。卡塔尔只利用主场3-1击败吉尔吉斯斯坦以及3-2争议性地绝杀乌兹别克斯坦,而在面对伊朗时,卡塔尔以1-4的比分惨败。6战过后只拿到7分,在A组中仅仅排名第4,6场18强赛打进10球却丢掉17球,丢球数比中国男足还要多1个,是18强赛中防守最差的球队。
A组中,伊朗积16分排名第1,乌兹别克斯坦积13分排名第2,阿联酋积10分排名第3,卡塔尔积7分排名第4,吉尔吉斯斯坦积3分排名第5,朝鲜积2分排名第6。在这个小组中,伊朗下轮只要在主场击败阿联酋就能够提前三轮晋级世界杯决赛圈了。而卡塔尔未来四个对手分别是朝鲜,吉尔吉斯斯坦,伊朗和乌兹别克斯坦。对于卡塔尔来说,未来的第7和第8轮对阵朝鲜和吉尔吉斯斯坦是抢分的最佳时机。
但由于乌兹别克斯坦领先卡塔尔6分之多,因此卡塔尔最终只能争夺一个进入附加赛的名额,再去争抢剩余的2.5个晋级名额了。与卡塔尔相比,中国男足虽然6轮只积6分排在C组垫底的位置,但晋级的前景却比卡塔尔要好,国足只落后小组第二名澳大利亚1分,并且与印尼,巴林以及沙特同分,最后四轮当中,中国男足在确保主客场双杀巴林,印尼的基础上,从沙特和澳大利亚身上抢到积分,那么就将确保小组第四,甚至有机会竞争一个直接晋级的名额。