美国副总统哈里斯的高级助手和身边的人对她是否应该回国参加2026年的加州州长竞选产生了分歧，这一切都归结为他们是否相信她能在2028年竞争激烈的初选中赢得民主党总统候选人提名。
一些人认为，在迅速提高了她的声誉，并在出人意料的100天比赛中筹集了超过10亿美元之后，她应该再次参加比赛。另一些人则担心，在一场更长的竞选中，哈里斯可能会面对其他一些主要的民主党竞争者，这些人已经在2024年先后输给了乔·拜登（Joe Biden）和她，哈里斯可能会失败，在输给唐纳德·特朗普（Donald Trump）之后，带着被自己的政党拒绝的耻辱。
与此同时，州长竞选看起来像是一场混战：哈里斯在全州范围内三次当选，并担任了10年的州检察长和美国参议员，当CNN询问时，几位主要候选人直接或通过助手明确表示，如果她当选，他们可能会退出。
在CNN与十几位现任和前任哈里斯顾问以及其他加州民主党高层人士的谈话中，围绕副总统的唯一共识是，她可能无法两者兼顾，因为这基本上需要在宣誓就任州长后不久发起总统竞选。
哈里斯的高级顾问认为，要参加州长竞选，她最迟需要在2025年夏天之前表明自己的意图。这意味着哈里斯需要在特朗普就职典礼后很快做出决定，她是否会很快放弃当总统的梦想——她觉得今年的情况对她的梦想不够重视——转而去做一份虽然是美国政坛最有权力的工作之一，但显然是一个退路。
一位曾为哈里斯做过顾问的人说，她将不得不把竞选州长“更多地视为一个顶点，而不是垫脚石”。“如果你考虑在2028年竞选总统，你能做的最糟糕的事情就是在2026年竞选州长。”
“竞选州长将是一种退让，这将干扰她再次竞选总统的能力，”该人士表示。这个人说：“我不知道她是否会再次竞选总统，但是，为了再次竞选总统，放弃竞选州长的机会是值得的。”
“没有安静地进入黑夜”
几位与副总统直接交谈过的人告诉CNN，她自己仍未做出决定，不知道如何传达自己的感受，目前，她对那些问她接下来会做什么的支持者重复说“你还没有看到我的最后一面”和“我不会安静地进入深夜”等老生滥调。
不止一个人注意到，当竞选州长的话题出现时，她并没有停止谈话。
与此同时，据知情人士透露，哈里斯一直保持着明显的低调，在发表败选演讲后，她只出席了少数几次公开活动，而她给捐赠者和其他支持者打感谢信的电话往往打得很长，通话双方都流下了眼泪。上周三，她在海军天文台（Naval Observatory）招待了许多办公室和竞选团队的工作人员，举办了一场假日派对，周五晚上，她还邀请了一小群密友和支持者在那里参加了一场正式晚宴。
周二，哈里斯将在华盛顿郊区向高中生、大学生、应届毕业生和学徒发表演讲。一位白宫官员在声明中表示，这将是她“更广泛、更关注未来的领导”的“延续”，但据几位看过草稿的人说，这些言论将是关于他们参与的更笼统的信息，而不是对她自己计划的任何提示。
哈里斯和那些最忠实于她的人不希望特朗普为她写下她的结局，也不希望她的最后一次重大官方行动是在他的支持者在美国国会大厦试图阻止拜登和她自己的暴乱四周年之际主持他的选举团胜利的认证。
有些人指出，还有C种选择：不再从政，签一份出书协议，经营某种组织，让她永远不去参加竞选。
但是，在大选结束后的几周内，关于哈里斯的总统竞选可能会负债的问题不断出现，一个与她关系最密切的选择是出售竞选团队收集的电子邮件和联系人名单，这是目前民主党政治中最有价值的名单。他们说，如果她决定下一个竞选活动，她就需要这些。这也是为什么这些人对竞选团队继续发送筹款电子邮件感到沮丧的部分原因，他们担心这会导致捐赠者和支持者最终需要取消订阅或对她产生反感。
唯一一个在第二次竞选中赢得白宫的人是理查德·尼克松，另一位加州参议员，后来成为副总统，他第一次尝试在州长竞选中缩减开支（但失败了）——历史上的相似之处一直在加州政界高层人士的脑海中。
话又说回来，特朗普是自100多年前格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）以来唯一一位在败选后重新上任的总统。
如果再参加一次总统竞选，哈里斯将不得不期待特朗普买家的悔恨，这种悔恨现在只存在于民主党的幻想中——而且，如果它真的发生了，它不会变成对她的怨恨，因为她输掉了让特朗普东山再起成为可能的竞选。她还必须说服一大批民主党领导人，他们在拜登退出后暂时搁置了对她的怀疑，但现在私下里对再次参选的想法很冷淡。
当然，作为加州州长，这是一份有很多权力和声望的工作，管理着世界第五大经济体和美国长期以来进步资本主义政治的实验室。这足以吸引阿诺德·施瓦辛格退出电影圈，也足以让罗纳德·里根和杰里·布朗成为总统候选人。
几位顾问指出，担任州长可以让哈里斯有时间建立更多自己的记录，希望不是在2028年竞选，而是在2032年或2036年竞选，谁知道这期间国家或政治会发生什么。他们也承认，这将是长达十年的倒退。
还有加文·纽森的因素。长期以来，两人在加州政坛上一直相互围绕，2016年，她抢在时任副州长纽森之前，参加了一场公开的参议院竞选，决定哪位冉冉升起的新星将参加他们一直在等待的第一次全州范围内的大型竞选。而纽森则在2018年竞选州长，并击败了罢免努力，赢得了连任。
现在竞选州长将是纽森已经完成的工作，而且很可能是在看着他竞选自己的总统的时候。
预计2028年不会有让步
7月，拜登退出后的那个下午和晚上，哈里斯正在海军天文台打电话寻求支持，其他几位潜在候选人也在互相联系：他们真的会排队吗？如果仅仅是为了争取提名，如果不是为了把她挤出竞选的渺茫希望，那么还有开展竞选活动的余地吗？据知情人士透露，他们等了几个小时才宣布支持哈里斯，有些人一直等到第二天早上，因为他们认为自己无法向哈里斯发起可信的挑战。
与几位潜在候选人共事的人指出，如果哈里斯在2028年再次参选，他们就不会有同样的尊重了。
哈里斯的几位顾问担心，激烈的竞争可能不是她唯一的问题。
即使他们把她的失败大部分归咎于拜登和她无法控制的经济因素，但他们看到她在年轻选民和黑人选民中的表现不如预期，并认为有理由感到严重担忧。还有人说，她授权给一小群高级助手，这些人一直受到内部和外部的批评，因为他们指导她度过了秋季，这表明她做出了糟糕的决策，这将在一场持续几年而不是几个月的总统竞选中带来更多问题。
但几位顾问认为，与哈里斯在全国各地迅速建立起来的支持和关系相比，所有的抱怨和内部争斗就显得微不足道了。
一位前高级顾问表示：“民主党人通常会驱逐失败的候选人，但与7月前对她的怀疑人士的评价相比，她实际上有很大的机会重新开始。”“她在比赛结束时比开始时更受欢迎。”
加州可能出现“空地清理效应”
哈里斯肯定会在州长竞选中获得更多的尊重，尽管一些参与竞选的人已经私下指出，她在2010年的第一次司法部长竞选中只勉强获胜，以及最近对她的糟糕的州内民意调查，这些迹象表明她可能比想象的要弱。一些与其他州长候选人有联系的人已经开始用“安慰奖”这个词来试图贬低她可能参选的可能性，他们辩称，加州选民会这么看她。
与哈里斯关系密切、希望她竞选州长的人说，如果她竞选成功，这正是她需要明确阐述参选理由的原因，既要与她竞选总统时提出的建议有关，又要不仅仅是反对特朗普。
即将离任的众议员凯蒂·波特（Katie Porter）今年在参议员竞选中失利，她一直在发送一份民意调查，显示她在州长竞选中处于领先地位。12月初，她在加州大学欧文分校（University of California, Irvine）的一个小组会议上预测，哈里斯的加入将产生“近场清除效应”，而已经开始竞选州长的加州副州长埃莱尼·库纳拉基斯（Eleni Kounalakis）在接受CNN采访时也暗示了这一点。
“我是副总统的老朋友和支持者。如果她决定竞选州长，我相信我们会先进行对话，”库纳拉基斯说。
加州的政治圈内人已经开始猜测哈里斯参选的连锁反应，想知道哪位候选人可能会转而参加其他全州范围内的竞选，为她让路。
一位接近安东尼奥·维拉莱戈萨（Antonio Villaraigosa）的人士指出，这位前洛杉矶市长在早期民意调查和筹款方面的优势，并表示，虽然他非常尊重哈里斯和她的记录，但他的重点是竞选，而不是潜在的未来候选人。
前加州议会议长托尼·阿特金斯的竞选团队没有回复置评请求。
还有里克·卡鲁索（Rick Caruso），这位亿万富翁开发商成为民主党人，在2022年的洛杉矶市长竞选中失利，他可以利用加州的“前两名”制度，而不是政党初选，自筹资金与哈里斯进行为期一年的中间竞选。
但加州的一些民主党人也已经做好了回归的准备。
加州众议员罗·康纳（Ro Khanna）说：“卡玛拉·哈里斯在加州深受尊重和喜爱，她在全州范围内解决加州房租和住房成本高、无家可归和犯罪等问题的经验丰富。”康纳有时对哈里斯持怀疑态度，他正在考虑参加2028年的总统竞选。“如果她选择参选，她会很强大。”