没有吕不韦就没有秦始皇
新视角读《史记》之六十
文/宋玉山
吕不韦，是战国末期大商人兼政治家，也是历史上的一个奇人。他硬是把原本没有希望的子楚弄成了秦王，子楚又传位给嬴政。如果没有吕不韦，子楚就当不上秦王，也就没有后来的秦始皇了。司马迁专门写了《吕不韦列传》。
《吕不韦列传》记载，吕不韦是一个大商人，十分富有。有一次，他去邯郸做生意，结识了秦国公子子楚。子楚的父亲，是秦国太子安国君。安国君有二十多个儿子，子楚排行居中。子楚的母亲不受宠爱，子楚自然也不被重视，派他到赵国长期做人质。
秦、赵关系不好，赵国对子楚不以礼相待，他乘的马车破旧，生活窘迫，很不如意。吕不韦认识子楚之后，突发奇想，别看子楚现在窘困，但如果帮助他当上太子，以后做了秦王，那不等于有了天大的财富吗？吕不韦以商人的眼光精明地看到，子楚就像一件奇货，可以囤积居奇，以待高价出售。
可是，就子楚目前的状况，无论如何也当不上太子啊。吕不韦对子楚分析说：“安国君最宠爱的妃子，是华阳夫人。要想当太子，就必须在华阳夫人身上下功夫。可巧，华阳夫人没有儿子，您如果被认作儿子，当太子就有希望了。我虽然不富裕，但愿意拿出千金，为您去办这件事。”子楚听罢，赶紧叩头拜谢说：“如果事情成功，我愿意分秦国的土地与您共享。”
吕不韦到了秦国以后，先去拜访华阳夫人的姐姐，献上礼物，与她结交，等到与她混熟了，再由她领着去拜访华阳夫人。吕不韦见到华阳夫人，把带来的珍奇宝物献上，说：“这是子楚孝敬您的，子楚虽然远在千里之外，但日夜哭泣思念父亲和夫人。”华阳夫人十分感动。吕不韦趁机夸赞子楚，说子楚如何贤能，如何仁义，如何结交贤士，如何敬重夫人，说得天花乱坠，仿佛真的一样。华阳夫人的姐姐也在一旁帮腔，华阳夫人听得很有兴趣。
吕不韦正说得高兴，忽然话锋一转，叹口气说：“不过，子楚也常常为您担忧。虽然现在安国君宠爱您，但您年老色衰以后，就难说了。特别是由于您现在受宠，其他嫔妃一定嫉妒。一旦安国君去世，其他嫔妃的儿子继了位，您的日子肯定就不好过了。”
这话正戳在华阳夫人疼处，她皱起眉头，问道：“吕先生见多识广，您有什么好办法吗？”吕不韦说：“我看，您不如从诸公子中选一个孝顺的，认作儿子，立他为太子，以后继位为王。那样，您照样可以享受荣华富贵。”华阳夫人听了，连连点头。
吕不韦接着又说：“我看子楚就很合适，他知道按照次序，是不会被立为太子的，您如果这个时候提携他，子楚一定会感恩戴德，万分地孝敬您。那么，您的一生都会受到尊宠了。”华阳夫人的姐姐在一旁连声叫好，华阳夫人眉开眼笑地答应了。
此后，华阳夫人多次在安国君面前夸赞子楚，把吕不韦说的那些话，又添油加醋地讲给安国君听。安国君没有想到，自己还有那么贤能的儿子，也很高兴。华阳夫人见时机成熟，就哭着说：“我有幸填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子。我想认子楚当儿子，立他为继承人，以便日后有个依靠。”
安国君对华阳夫人所提之事无不应从，再加上听说子楚贤德，于是就答应下来。安国君和夫人刻下玉符，决定立子楚为继承人，并请吕不韦当他的老师。就这样，子楚由丑小鸭一下子变成了白天鹅。
吕不韦为子楚办成了这件天大的事情，万分高兴，两人摆酒祝贺。席间，子楚见吕不韦的小妾赵姬美丽，十分喜欢，请求把此女送给他。吕不韦一听很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，这个奇货马上就可以高价出售了，不能在这个时候翻了脸，于是忍疼割爱，把赵姬送给了子楚。
赵姬当时已有身孕，他们隐瞒了这个事实。赵姬嫁给子楚后，生下儿子，取名嬴政。按照《史记》记载，吕不韦确实是嬴政的亲爹。后来，吕不韦又拿出六百斤金子，贿赂了赵国官员，子楚和吕不韦就顺利逃回国去。再后来，赵姬和儿子嬴政也回到了秦国。
公元前251年，在位五十五年的秦昭王去世了，子楚的父亲安国君继位。安国君命短，很快就死了，子楚如愿以偿登上王位，就是秦庄襄王。子楚尊奉华阳夫人为华阳太后，立赵姬为王后，任用吕不韦为丞相，封为文信侯，并赐给他洛阳十万户作为食邑。吕不韦的奇货，终于卖出了天价。
秦庄襄王即位三年后死了，嬴政当了秦王。嬴政尊奉赵姬为太后，尊奉吕不韦为相国，并称他为“仲父”。当时嬴政只有十三岁，一切大权都在吕不韦手中。吕不韦自然尽心尽力，他执政十余年，保持了秦国强大的势头，为秦兼并六国做出了重要贡献。
吕不韦推崇“战国四公子”，礼贤下士，结交宾客，门下食客多达三千人。吕不韦还编著了《吕氏春秋》，并将此书刊布在咸阳的城门，发出布告说，如果有人能增减一字，就给予千金的奖励，这就是成语“一字千金”的来源。
吕不韦功成名就，但有一件事情，令他日夜提心吊胆。多年来，他与赵姬旧情不断，现在嬴政逐渐长大，他唯恐事情败露，引祸上身。吕不韦就想了一个办法，暗地里寻找到一个叫嫪毐的人，献给太后，自己抽身而退。不料，后来太后丑行暴露，嫪毐谋反，把吕不韦也牵连出来。嬴政下令，诛灭嫪毐三族，软禁太后，免去吕不韦的相国职务。
秦王嬴政不忍心杀吕不韦，但也不想让他活着，就写信责备他，质问他对秦国有何功劳？对秦王有什么血缘关系？从《史记》这个记载来看，在当时，吕不韦和嬴政的关系，就有风言风语。
吕不韦知道秦王是想逼他自杀，于是长叹一声，喝下鸩酒而死。这样的结局，大概是精明一世的吕不韦始终没有算计到的吧。
【作者简介】宋玉山，山东沂南人，1956年生，曲阜师范学院中文系毕业，中共党员，山东省作家协会会员。历任茌平县委宣传部新闻干事，农工部副部长，王老乡乡长，县委办公室副主任，聊城市委组织部科长，聊城市委办公室科长，茌平县委常委、组织部长，县委副书记，聊城市统计局长，聊城市教育局长，甘肃省委政研室副主任，国家行政学院研究室主任，山东省委副秘书长、政研室主任、省委新闻发言人，山东省人大常委等职。获山东省优秀共产党员、山东省五一劳动奖章等荣誉称号，高校特聘教授。2019年退休后，撰写《新视角读二十六史丛书》，共13册、300万字，由中国文史出版社出版发行。喜马拉雅平台将该书以“精读中国历史”为题播出，目前听众达2.1亿人次。