IFLScience 12月15日写道，通常人们认为进化是一个相当缓慢的过程，但生活在切尔诺贝利核电站的狗在灾难发生后的 40 年里经历了快速进化。
在这项研究中，科学家们分析了在发电厂漫游的狗以及附近地区的狗的血液样本，发现那些住在核电站附近的狗的 DNA 存在差异，这表明他们与世界其他地区的狗在DNA层面已经存在差异。
“我认为这项研究最令人印象深刻的是，我们确定了生活在反应堆阴影下的狗种群，我们只需查看它们的 DNA 图谱就可以知道这些狗是哪里的族群，”研究作者、美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所的遗传学家奥斯特兰德说。
该出版物强调，目前尚不清楚这些遗传差异究竟如何影响这些狗的健康，但它们并不是灾难后进化的唯一物种。
“最近对生活在该地区的狼的遗传学研究表明，它们已经发展出对癌症的免疫能力。研究发现，生活在这里的树蛙比生活在其他地区的树蛙颜色要深得多。这可能减少了辐射暴露的负面影响，”文章说。
尽管该研究没有解释为什么切尔诺贝利犬在基因上与生活在世界其他地区的犬类不同，但有几种方法可以说明辐射如何影响动物种群。
“2020年研究中解释的一个可能原因是，辐射会导致突变，从而导致基因变化从父母传给孩子。另一种解释是，无法应对放射性影响的个体灭绝，留下一个更适应新环境的种群。这会产生相反的效果——遗传变异性降低，“该出版物解释说。
特别是，在 2022 年，科学家们测量了生活在切尔诺贝利地区湖泊中的一种水跳蚤的遗传多样性，发现那些受到较高辐射水平的水库的遗传多样性水平更高。
因此，科学家可以假设突变是影响水虫基因的主要进化力量。与此同时，科学家们指出，这项研究是相关的，因此它没有提供证据证明是突变改变了一切。
“很明显，在切尔诺贝利幼犬中观察到的基因变化表明，受环境变化影响的种群中可能发生的进化过程非常迅速，还有更多内容有待揭示，”IFLScience 总结道。