神，在汉语里面的本义是指观照自己、观照万物的精神。正如古话说的：“举头三尺有神灵。”意思是说每一个人都有观照精神正在观照自己和万物。
神，是会意字，从示从申。“示”为启示智慧之意。古代巫师认为图腾是最为最智慧与万能存在，可以从图腾先祖得到启示；“申”是天空中闪电形，古人以为闪电变化莫测，威力无穷，故称之为神。传说中的天神，即天地万物的创造者或主宰者。古籍《说文》曰：“神，天神引出万物者也。”。《大戴礼记·曾子天圆》说：“阳之精气曰神。”
现代哲学对“神”的定义，是拟生物化了的宇宙。而“神”的行为就是生物事化了的宇宙事。“人类神”是拟人化了的宇宙。而“人类神”的行为就是人事化了的宇宙事。类似于人类神，其他生物也有它们自己的神，否则，它们就不会产生依赖感和恐惧感。人类对佛陀、神仙、上帝、幽灵、鬼怪、祖宗、圣贤等的崇拜、信仰和敬畏，其实就是对各自心目中万能宇宙的崇拜、信仰和敬畏。神是一种精神物而非现实物。
基督教信奉的是独一真神，即“三一神”，是指“圣父、圣子、圣灵，三位一体的神。”在圣经当中的只有一位神就是耶和华，就是我们平时所说的上帝，有许多代称比如主，天父，天主，上帝。耶稣是上帝的独生子，我们是神的儿女，耶和华神是唯一的真神。
伊斯兰教信仰的神是真主安拉（Allah），被视为宇宙万物的创造者、恩养者和唯一的主宰，被认为是全能全知、大仁大慈、无形象、无所在又无所不在、不生育也不被生、无始无终、永生自存、独一无二的存在。安拉是无所不能的，能够创造和控制宇宙的一切。
佛教没有神的信仰，虽然佛教中有许多护法神和菩萨，但他们不是被崇拜的创造者，而是被视为修行的榜样和帮助众生的慈悲存在。佛教认为一切都是缘起，世界或宇宙都是缘起，这个缘起是发自众生的心，如果有主宰那就是因果，这个因果还是众生自己造就的。但佛是引路人，引领众生去发现和明了宇宙人生的真相。在佛教信众心目中，佛就是最高的崇拜对象。佛的数量非常多，其中最为著名的有三世佛、竖三世佛、五方佛、华严三圣、西方三圣等。
道教是多神教，信奉的对象分“神”和“仙”两大系列，各自数量极其庞大。代表性的神祇有：三清，即玉清、上清、太清，是道教信奉的三位住在三清天三清境的最高尊神；四御，即北极紫微大帝、南极长生大帝、西方太极天皇大帝和东极青华大帝；三官，即上元天官、中元地官、下元水官；日月五星、二十八宿和北斗等；四方之神，即青龙、白虎、朱雀、玄武；民间神祇，如雷公、风伯、关帝、文昌、门神、灶神、城隍、土地、妈祖、财神、药王等。
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