江苏省是我国排名前列的经济强省，全省GDP高达128222.2亿元，数十年来均位列全国第2。省内的13座城市也均是我国百强城市，其中南京和苏州均是我国经济10强市。形成了电子信息、装备制造、汽车及零部件、生物医药、高端服务等支柱产业，尤其以制造业闻名全国。
强悍的经济实力与省内丰厚的教育资源密不可分，江苏省会南京作为曾经的首都，在高等教育上更是具有全国影响力。而江苏省内的各高校实力档次也是各有不同，按照各校综合实力，前10强高校依次为：南京大学、东南大学、中国人民大学（苏州）、南京航空航天大学、南京理工大学、河海大学、苏州大学、南京医科大学、南京师范大学、中国矿业大学。其中东南大学稳居第2档，南航则远超苏州大学，领先1个档次。
- 东南大学稳居第2
东南大学是教育部直属的985工程高校，地处省会南京，前身可追溯至1902年张之洞先生创办的三江师范学堂，曾是民国最高学府国立中央大学的一部分。全校有90个本科专业、41个一级学科博士点、52个一级学科硕士点，有16个学科进入ESI世界前百分之一，形成了交通运输工程、土木工程、生物医学工程、建筑学、艺术学理论5大A+王牌学科。综合实力比肩西安交大，位列第2档，仅次于南京大学。
- 南京航空航天大学远超苏州大学
南京航空航天大学是除北京航空航天大学之外最强的航天大学，为我国航空航天、载人登月等空间工程贡献巨大，直属于工信部，是一所211工程建设高校。全校下设本科专业64个，有硕士一级学科授权点32个、博士一级学科授权点17个，在校生达36000人。在学科建设上，有力学、管理科学与工程、机械工程3大王牌专业为A-级，另有航空宇航科学与技术等5大B+级学科，综合实力位居第3梯队，远超苏州大学的第4梯队。
苏州大学位于江苏第1大经济强市苏州，并以市名为校名。学校前身是东吴大学，1982年更为现名，由教育部与江苏省共建，是典型的省部共建的综合类大学。全校开设高达132个本科专业，拥有47个一级学科硕士点、31个一级学科博士点。作为苏州第1强大学，苏大有19个学科进入全球基本科学指标（ESI）前1%，在校生超过5万人。其中，软件工程、设计学为王牌A-学科，另有光学工程等12个B+学科，综合实力位列第4梯队。