12月15日晚，山东男篮将迎来常规赛第18轮比赛，客场对阵福建男篮。乘着主场2连胜的良好势头，山东队此次出征只有一个目标——拿下“副班长”，赢取3连胜。值得一提的是，盖利和刘毅两名伤员均随队抵达福建。
福建队是本赛季以来全联盟战绩最差的球队，目前仅在主场对阵吉林时取得了1场胜利。11月30日，山东队曾在主场战胜过对手，无论在整体实力上，还是心态上，都占据优势。福建这支球队有着比较鲜明的优缺点，善于抓转换进攻是他们的最大特点，但防守弱、篮板球保护不佳等弱项让他们总是在比赛中难以打出竞争力。
此外，福建队还有一点做得非常好，就是对失误的控制。截至目前，他们场均仅出现13.7次失误，仅次于天津，是全联盟控制失误第二好的球队。然而，在11月30日的比赛中，山东队通过压迫式的防守给他们好好上了一课。整场比赛，山东队21次断球成功，逼迫福建队出现了多达25次失误。这几乎是他们场均失误数的两倍。
再次相遇，山东队依旧要保持防守端给对手的压迫感，这也是球队在本赛季能取得不错成绩的一大法宝。另外，那场比赛，山东男篮抢到59个篮板球，比对手多了19个。大量的二次进攻机会，也是山东队能在三分球命中率只有不足23%的情况下能大胜对手19分的主要原因之一。福建队篮板球保护能力的不足，依旧是山东队可以利用的一点。
当然，今时不同往日。那场比赛狂砍42分的约瑟夫·杨已经被福建队裁掉，取而代之的新外援肖恩·托马斯是名内线球员。福建队如此选择，也正是希望能加强球队在内线的竞争力。这是山东队需要引起重视的。
山东队方面，全队12月14日已经抵达福建展开训练，此前因伤缺席比赛的盖利和刘毅也在其中。其中，盖利经过上一轮的轮休，可以确定膝盖伤势并无大碍。对阵福建队的比赛，他也有望迎来复出。相比之下，刘毅的情况要更严重一些。他在CBA杯赛中受伤，当时给出的结论是要休养8周时间，据此推算，他的复出计划应该还有不到2周的时间。此外，曾在福建队效力2个赛季的张旭本赛季将首次面对老东家，首次交锋时没有获得出场机会的他，本场有望登场亮相。