在大结局之前，叶海平回到了绪城。
绪城依然是北国风光、冰天雪地，叶海平回到梦开始的地方，是为了领取中国优秀青年科技奖。
海平是个幸运的孩子，从小就有秦爸的照顾、海正的陪伴。但是，她更是个不幸的孩子，孩提时父亲被杀、成长中母亲远离，即使有秦川夫妇无微不至的照顾，但是父母双亲的缺失，让她始终有一种寄人篱下的感觉。
海平的悲剧，是牛玉国一手造成的。他杀害了叶茂生，然后又在律师的帮助下，利用漏洞逃过了死刑的制裁。这样的结果，让年少的叶海平始终是意难平。
时间是最好的良药，可以抚平所有的伤疤。在继承父亲衣钵、入职公安队伍后，叶海平渐渐地走出了牛玉国带来的阴影和不快。她终于学会了释然。
同往事干杯，与仇恨翻篇。叶海平原本已经忘却了一切，谁料，在颁奖典礼过后，一个名叫牛静的女孩找到了她，希望她可以见一见自己的父亲——牛玉国。
牛静说，父亲如今是人在病房、躺在病床，随时都可以被病魔战胜，撒手离开这个世界。自知时日不多的牛玉国，希望在临死之前能够见上叶海平一面，向她当面道歉、表达悔意。
牛静哭得梨花带雨、声泪俱下，但是叶海平还是迟疑了。
对于这样的不情之请，叶海平自然可以拒绝。毕竟，二十年来，她终于走出了父亲之死的阴影。我刚刚走出了命运的泥潭，凭什么别人的一句话就要我再次陷入深渊？
叶海平的抵触情绪，我们隔着屏幕都能感同身受。何况，牛静所谓的求，其实更像是要求。
中国人向来信奉放下屠刀、立地成佛的道理，牛玉国人之将死、幡然悔悟；如今，叶海平如果不去，反倒是她这人不够大度——牛静就这样道德绑架了叶海平。
只是，牛静纵然有自己的私心，叶海平也仍然可以大大方方地拒绝。杀父之仇，不共戴天，不是所有的道歉都能够被原谅。但是，令人意外的是，海平在犹豫了片刻之后，还是答应了牛静，决定见牛玉国一面。
仇人相见，分外眼红。隔着病房的门，叶海平看见了奄奄一息的牛玉国。牛静说，父亲的下半生都是在病痛中度过的。
牛玉国看到叶海平来到了自己的门外。他拔下了氧气罩，在临死之前，他想用这样的方式向叶茂生父女道歉，叶海平立刻叫来了医生。最终，她与牛玉国的这次见面，只有隔空的眼神和无声的交流。
牛玉国躺在病床，叶海平转身离开，一段二十年的公案就此画上了句号。
明明知道牛静的心思，叶海平为什么最终还是去了医院，见了濒死的牛玉国？
从表面上看，这是叶海平被牛静绑架的结果。毕竟，杀人不过头点地。牛玉国虽然逃过了枪毙的结果，但是他的下半生也受到了上天给予的惩罚。
世上所有的事情，终有完结的那一天。叶海平的赴约，是给牛玉国父女一次忏悔和救赎的机会。
不过，这只是叶海平去医院的原因之一。事实上，她之所以愿意答应牛静的请求，更像是与自己的和解。
二十年间，父亲的死像是扎在肉里的一根刺，虽然早就成为了身体的一部分，但是在某个失眠的晚上、飘雪的夜里，她总会感到隐隐作痛。
对于叶海平而言，这是她想不开、放不下、忘不掉的痛。在成年之后，她看似不再心心念念，但她只是将这段回忆折叠、收藏，内心深处依然无法迈过这道坎。
解铃还须系铃人。让叶海平决定放下的人，正是他的父亲叶茂生。
在颁奖典礼的当天，她站在舞台上、灯光下，眼神扫过大厅的每一个人，恍惚间看见了自己的父亲。此时的叶茂生，正微笑着向女儿走来，他走得从容、淡定，眉宇之间尽是欢喜。
余华说，没有什么比时间更具说服力。在二十年的时间里，天国的叶茂生也许已经淡忘了牛玉国带来的伤痛，但是叶海平却活在自己的执念里。
父亲的出现，让叶海平明白，没有过不去的经历，只有走不出去的自己。岁月会泛黄，时间会释怀，所有的悲伤和遗憾，终究要有尽头。
叶海平，与仇人和解，也是与自己和解。