截至目前，开拓者打出的战绩为8胜16负，虽然位居分区倒数第三，但是对比上赛季的同期成绩，本赛季已经有了稍微复苏迹象，虽然不算进步，但至少是暂时脱离了状元鱼腩区。对比之下，他们在防守端的提升似乎逐渐成为球队复活的征兆，不过，他们真的能够变得更好吗？
对比此前比卢普斯掌管帅印的几个赛季，本赛季的开拓者在使用区域联防的比例上并没有高出很多，过往他们也是选择区域联防，主要原因是球队阵容上的可用选择不多，用缺乏经验的球员来执行人盯人防守，很容易被对方撕裂防线；而比卢普斯为了防守完整性，才会选择使用区域联防。
但本赛季就不一样了，开拓者拥有了更多出色的防守球员，阵容体系也更加一致，这些球员的身高没有相差太多，这让他们更常选择人盯人而不是区域联防。但即便如此，他们仍然有理由在特定时候选择区域联防的策略。
而其中的原因很简单：就是球队的多样性。
没有一支NBA球队会在48分钟的比赛里一直使用相同战术，一个赛季有82场常规赛，如果一直保持不变，对手自然很容易阅读防守、进而提前做出应对方针。虽然开拓者喜欢换防，但有时他们就只在掩护上方和下方切换，主要是为了让对手在思考对位人选上陷入选择犹豫。同样的原则也套用在他们的区域联防上，开拓者会在几个回合里切换成区域联防，让对手调整他们的进攻战术，通常他们会在对上对手替补控球出场时这么选择，希望能用比较低的风险来让他们从差错中得到回报。
只有当队上五个人都可以参与防守时，人盯人的换防才会有效果，有时候开拓者会发现自己面临到一场不利对位，特别是他们的控球后卫还有中锋位置，就算对手缺乏身高、速度或者防守能力，都能利用挡拆来轻松突破。
当这种情况太频繁地发生时，区域联防就显得相当重要了，至少能让中锋待在禁区里。另外，开拓者运动能力出色的后卫群也能很快的填补防线缺口，与过往几年相比，本赛季他们的区域联防似乎成效来的比往年要更好。
而篮板通常则是区域联防的最大弱点，但开拓者利用身高还有强大的中枢核心来弥补这个问题，相比往年，他们更不用担心在场上只留下一个中锋来保护篮板。区域联防也能给予承受过多防守压力的球员喘息，他允许侧翼、或者是外围后卫在一两个回合内得到喘息空间，而不是永远在场上跑来跑去，当球队人手不足时，这能在比赛中最大化场上球员的价值。
在这些时刻里，开拓者被迫要用年轻阵容去比赛，特别是一些没什么经验的年轻新秀，比起一对一的防守，区域联防更简单、也相对能够降低沟通成本。因为这些原因，少量的使用区域联防并不是坏事，虽然他们今年开赛季战绩仍然不好，但开拓者在外线防守进步肉眼可见。尽管还是有偶尔的区域联防，但排名联盟第12名的外线防守，仅仅属于是联盟的平均水平。如果能保持健康，随着后续比赛的进行，这个数据还有机会往上稳步提升。
如果开拓者有外线问题，那大概率会是投篮而不是防守，他们本赛季在外围的出手命中率只有32.2%，这让球队陷入一个难以突围的空间困境，即便他们还有很长远的成长空间，但从现在来看，开拓者的防守已经是相当不错了。