火箭队经历了一场颇具争议的较量，最终以微弱优势战胜金州勇士队，成功锁定NBA杯半决赛的入场券。紧接着，北京时间12月15日，他们将迎来西部积分榜上的直接竞争对手——俄克拉荷马城雷霆队（19胜5负）。这两支球队，一个是防守端的佼佼者，一个是进攻端的犀利之师，他们的对决无疑是篮球迷们的一场视觉盛宴，特别是对于喜爱硬派、肉搏战风格的观众来说，这无疑是一场不容错过的比赛。
如果说火箭队相较于雷霆队有着一项明显的优势，那非篮板球莫属。根据NBA.com的数据统计，火箭队是联盟中篮板球数最多的球队，场均能够抢下49.4个篮板，其中进攻篮板更是高居榜首，场均达到13.9个，防守篮板也紧随其后，排名第二。这一切的辉煌成就，离不开球队内线大将申京的出色发挥，他场均能够贡献10.6个篮板，是球队篮板的绝对保障。
此外，阿门·汤普森、小贾巴里·史密斯和塔里·伊森等年轻小将也不甘落后，场均篮板数均不少于6个。再加上史蒂文·亚当斯和乔克·兰代尔等替补中锋的强势支援，尽管上场时间有限，但他们却拥有着出色的篮板能力，让对手的内线球员头疼不已。
相比之下，雷霆队的篮板球表现只能算是中规中矩。虽然以赛亚·哈滕斯坦的加盟在一定程度上增强了雷霆队的前场实力，但在切特·霍姆格伦因伤缺阵的情况下，雷霆队的篮板重任几乎全部落在了哈滕斯坦的肩上。杰伦·威廉姆斯虽然也提供了不小的帮助，但除了先发五虎之外，雷霆队中真正擅长抢篮板的球员并不多。在两队上一次交锋中，火箭队以51-46的篮板球优势战胜雷霆队，其中进攻篮板更是远超对手，申京和史密斯两人合力抢下28个篮板，成为球队获胜的关键。
尽管本赛季格林的表现有所起伏，但火箭队依然将申京视为进攻端的绝对核心。这位土耳其中锋不仅场均能够贡献18.8分的高分，更在篮板球方面展现出了非凡的实力。面对雷霆队已经略显疲惫的前线，哈尔滕施泰因很可能会全力防守森贡，但即便如此，他也很难限制住这位年轻中锋的发挥。
毕竟，在两人的上一次交锋中，尽管哈尔滕施泰因出场30分钟，但申京依然砍下了20分14篮板的两双数据。而在对阵勇士队的比赛中，小火龙更是狂砍26分，展现出了极强的得分能力和比赛热情。
如果雷霆队选择对森贡进行包夹防守，那么火箭队的其他球员将迎来绝佳的得分机会。无论是先发五虎中的哪一位，都拥有着一定的三分投射能力。而申京本人也拥有着出色的传球视野和传球技巧，即使在巨大的防守压力下，他也能够准确地找到切入的队友或者处于空位的队友，为球队创造得分机会。
因此，只要火箭队能够保持住内线的优势，同时利用好申京这一进攻强点，那么在明天的比赛中，他们完全有能力上演一场“爆冷”好戏，战胜强大的雷霆队，向NBA杯的荣耀发起更有力的冲击。