司马懿的“牛继马后”，就像曹操的“三马同槽”一样，很有趣味性。为何司马懿看到“牛继马后”四个大字，转身杀掉自己的大将，我们就要先了解了解“牛继马后”背后的故事。
这里的牛，就是牛金，他是司马懿帐下的一名大将。此人忠诚勇敢，能力非凡，多次为司马懿立下汗马功劳。比如：公元231年，诸葛亮率领蜀汉士兵对曹魏展开了第四次北伐，声势浩大，一路高歌猛进，包围祁山。此时，身为曹魏大将军的司马懿派遣牛金带一队轻骑引诱诸葛丞相，魏蜀两军刚一交战，诸葛丞相便退兵了，牛金率领魏军继续追击。后来，蜀汉将领马岱又来攻打曹魏，司马懿还是让牛金迎敌，牛金不负众望，轻松击退了马岱，并斩首千余级。
再比如，辽东公孙渊反叛，司马懿还是派遣牛金前往平叛，牛金和另一名战将胡遵先后平定辽东、带方、乐浪、玄菟四郡。
由此可见，牛金这名战将颇具能力，又对司马懿忠心耿耿，可谓是司马懿的心腹爱将。这里的“马”又是谁呢？没错，他就是那个在曹操梦中“三马同槽”的司马懿。此人博学多才，雄心壮志，做事果决，是三国时期重要的政治家、军事家，但是，他具有狼顾之相，引得曹操忌讳万分。其实，除了司马懿和牛金之外，还有一位牛姓之人，他叫做牛钦，是琅琊王司马觐王府中的一个小吏，而司马觐又是司马懿的孙子。只不过，牛钦胸无大志，又不是经世之才。因此，在司马家族眼中，他不是那头“牛”。所以，他从未引起司马家族的注意，相反，牛钦成功地做了一条漏网之鱼。
这里可以对比一下曹操，曹操年轻时，曾经做过一个梦，梦到“三马同槽”，后来他就对号入座，认为人才济济、实力强劲的西凉马家，日后必是曹家大患，遂用计杀掉了马腾、马铁，然后，又历尽千辛万苦，带兵平定了马超和马岱。
到了曹操晚年时期，又做了一个梦，还是“三马同槽”，这次，曹操怀疑是司马懿、司马师和司马昭，因此，在日后的工作中，曹操经常会提醒儿子：“司马懿不会甘为臣下，必会干预我们的家族之事。”于是，曹操对司马懿不冷不热，忌讳在心。万般无奈之下，司马懿多次在重要关头支持曹操，再加上曹丕力保，才有幸免于一死。
司马懿经历过“三马同槽”的尴尬处境，再加上他本身疑心很重，所以，在处理“牛继马后”这件事上，肯定会效仿曹操，对身边的“牛”，赶尽杀绝，以绝后患。因此，有能力、有功劳的“牛金”成了司马懿的捕杀对象。司马懿请牛金吃饭，桌子上放了两个酒壶，一个有毒，一个没毒。狡猾的司马懿用没毒的酒壶喝酒，将有毒的酒壶赐给了牛金，可怜忠心耿耿的牛金，不明就里，就喝下了这毒酒，当场就一命呜呼了。
就这样，司马懿除掉了牛金，自以为给司马家族扫清了障碍，从此以后，高枕无忧了，但是，他没有想到自己的孙子司马觐家里还有一个小吏牛钦，正是因为这个小人物，引得东晋开国皇帝司马睿的身世充满了谜团。
公元251年，司马懿去世，5年后，他的孙子司马觐出生，后来，司马觐做上了琅琊王。琅琊王的妻子夏侯氏，风流成性，与王府中的小吏牛钦私通，生下了司马睿。
——《晋阳秋》·《御览》东晋著名史学家、名臣孙盛
这个司马睿可不简单，他是东晋的开国皇帝，因此，有些史学家称司马睿为牛睿。所以，从这个角度来说，“牛继马后”的牛指的是牛钦，并不是牛金。
司马懿一生小心翼翼，考虑事情甚为周全，但是，看到“牛继马后”四个大字后，转身杀掉牛金，未免太过唐突。可怜那牛金，死在了司马懿的疑心之下。