每个朝代都充斥着子孙争夺帝位的剧情，毕竟皇权的魅力让人难以抗拒。在中国历史的长河中，清朝时期的“九子夺嫡”事件成为皇位争夺的典范。这段历史曾被多次改编成电视剧，生动展现了夺嫡过程中的波澜壮阔。然而，要想成功夺得皇位，光靠皇子们个人的力量是远远不够的，必须依附于朝中大臣和背后的势力。这使得夺嫡过程中皇子们背后的势力变得错综复杂，稍有不慎便可能被指责为谋反。
清朝的索额图便是“九子夺嫡”事件中的牺牲品，从一朝功臣沦为权谋的奴仆，最终孤独终老。出身于权贵之家的索额图，从小就拥有让人羡慕的家庭背景。他的父亲是朝廷的重臣索尼，康熙继位时，索尼更是位列“四大顾命大臣”之首，地位显赫。此外，康熙帝的原配皇后赫舍里还是他的侄女。在这样的显赫家族中长大，拥有着“皇亲国戚”的身份，其他人或许早就沉醉于优越感中。然而，索额图看到了家族强大并非一生依附的保障，唯有自身的强大才是真理。于是，年少的他刻苦学习，文武双全，成为康熙帝看中的实力派，被封为御前一等侍卫。
他曾与年少的康熙形影不离，协助康熙策划铲除鳌拜党羽的计划。康熙为了清除鳌拜，招揽索额图进宫，并利用他的摔跤技能组建摔跤队，实则是为了锻炼康熙的体魄。最终，索额图联合多名摔跤手一举将鳌拜擒拿，为康熙重新夺回主权立下了赫赫战功。随着功勋的积累，索额图逐渐成为朝中的权臣，甚至担任了清朝的外交官，被誉为“清朝第一外交官”。
然而，权势的沉淀往往会让人迷失方向。索额图忘却了父亲索尼的谆谆教诲，走上了权臣之路。他的家族财富滚滚而来，品行日益骄纵，嚣张跋扈。他不仅打骂下属，还结党营私，让朝中新官员纷纷前去“进贡”，否则就会受到打压。这些劣迹使得朝中大臣们看到了当年鳌拜的阴影。康熙对于索额图的所作所为是否了解呢？毫无疑问，康熙对其一直保持宽容，但这并没有让索额图收敛，反而更加张扬。
太子太傅的职位让索额图开始飘飘然起来。他逐渐忘却了自己的起源，开始往权臣的方向发展。索额图教唆太子胤礽，越俎代庖，使得康熙与太子之间的感情日渐淡漠。康熙甚至产生了废立太子的念头，被索额图察觉后，他开始怂恿太子以谋反的形式逼康熙退位。索额图纠集群臣支持太子，并在康熙身边安插密探，密切关注康熙的一举一动。这种大逆不道的行径，康熙怎能忍受？他一直寻找机会给予索额图以罪名。
机会终于降临，索额图在府中射杀了一名仆人，而这名仆人的父亲正好是御前侍卫。侍卫将索额图的罪行告发给康熙，为康熙提供了抓捕索额图的理由。康熙立即下令逮捕索额图。这时，索额图正在别院中娱乐与美女共度时光，却毫无防备地被康熙的亲兵擒获。康熙在位42年时，赐死了索额图，这位曾守护大清朝33年的老臣以“天下第一罪臣”的罪名死在了狱中。随后，康熙下令将他的儿子们一并处死，一朝重臣就这样落寞了。
从索额图作恶多端到教唆太子谋反，再到最后的下狱赐死，所有这一切都在短短的五年内发生。索额图突然造反的原因或许是看出了太子的软弱无能，想为自己留条后路。在权势和财富面前，欲望的沟壑愈发扩大，直到难以填补。如果他选择忠君爱国，辅佐太子，或许不会走上这条不归路。然而，人生没有后悔药可言，索额图由忠臣一步步沦为罪臣，功绩被康熙一笔勾销，只留下一个“外交官”的头衔。这个权谋的漩涡，让他的一生沦为历史的悲剧。