鲁本·阿莫林执教后曼联签下的第一名球员正式确定,17岁的巴拉圭左后卫迭戈·莱昂(Diego León)已经同意加盟,曼联将为之支付总额850万美元(约674万英镑)的转会费,从波特诺山丘签下这位国际足坛希望之星。

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意大利转会专家法布里济奥·罗马诺证实:「曼联达成了口头协议,将从波特诺山丘签下17岁巴拉圭左闸迭戈·莱昂。我们来了!最初的转会费为400万美元,另有100万美元的容易达成浮动奖金,其余350万美元根据球员和球队未来的表现水平支付。莱昂2025年7月才正式加盟曼联。」

根据英超规则,外籍球员18岁前不得签订职业球员合同,因此在明年4月的18岁生日前,莱昂本就没有资格注册。而且,他也希望首次参加南美解放者杯,所以对于下赛季才加盟曼联乐享其成。

曼联技术总监贾森·威尔考克斯是这次转会的谈判负责人,他取代了刚离任的体育总监丹·阿什沃斯的工作。红魔此前长期考察过莱昂,并认为他是南美最好的小妖之一。在红魔谈判过程中,波特诺山丘公开披露其他球队也提出了报价想要截胡,以此向威尔考克斯「抬价」,最终曼联提升了浮动奖金,将600万美元的总报价提升了250万,达到总额850万美元,达成了一致。

罗马诺披露,在正式转会之前,曼联将争取安排莱昂前往英格兰曼彻斯特,到卡林顿和老特拉福德进行参观。但他肯定要到明夏才能为球队踢球,没有其他任何选择,无论一线队正式比赛甚至青年队友谊赛,目前17岁的莱昂都不得参与。

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莱昂是曼联队史第一名巴拉圭球员,过去红魔最接近引进巴拉圭人的一次,是2008年的罗克·圣克鲁斯。当时效力布莱克本的巴拉圭俊俏射手证实了弗爵的兴趣,但最终来的是贝尔巴托夫,而圣克鲁斯一年后加入了曼联的同城死敌曼城,24场比赛只打入4球。

他也是曼联新老板吉姆·拉特克里夫爵士和英力士新的运营策略的产物,拉爵希望引进年轻小将,未来培养成才,今夏俱乐部已经签下奇多·奥比-马丁和塞古·科内等被认为天赋极高的小将,目前他们都在青训体系接受培养,莱昂明年也将成为他们中的一员。

其有超越年龄的成熟外表和球风。长相酷似27岁,而身高已达181cm,这名左脚将能胜任左后卫和左边翼卫,被描述为「巴拉圭足球复兴的伟大希望」。莱昂的母亲布里吉达·布兰科透露了儿子对转会曼联的感受。「迭戈(莱昂)很平静,我问他是否想去曼联,他告诉我这是每个足球运动员的梦想。他确信他能去,他想去。」

巴拉圭记者塞萨尔·路易斯·梅洛报道称,莱昂将与曼联签署一份为期5年的合同,该合同将于2030年才到期,并有一年优先续约权。在签约曼联之际,外界自然大肆吹捧他的天赋,但给予其波特诺山丘首秀的恩师希门尼斯教练提醒他,加盟曼联后想要成功绝非易事。

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「这肯定不容易。」希门尼斯解释道,「英国的气候、语言、习俗和曼联这样豪门俱乐部的要求都是挑战,他会遇到22个跟他一样的人,没有优势。如果你积极倾听、学习和融入,那么有机会很快适应,但肯定不轻松,因为语言首先就是障碍。我希望曼联知道如何管理,这在很大程度上也取决于球员自己。」