注意，海瑞认为汉文帝是三代以后最贤，首推为贤君，而不是伟大。
一、海瑞认定贤君的标准
贤的品质，附在君王身上，主要表现为心系百姓、劳臣子之苦。
明嘉靖四十五年（1566年），担任户部主事的海瑞给皇帝上了一道奏书：《治安疏》。
里面写到：
“夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美。”
“然文帝能充其仁恕之性，节用爱人，吕祖谦称其能尽人之才力，诚是也。一时天下虽未可尽以治安予之，然贯朽粟陈，民物康阜，三代后称贤君焉。”
可见，海瑞评价一个君王是否为贤君，有其评价标准，从他的《治安疏》中主要有这么几条：
1、民贵君轻。要以百姓为重，颁布好的制度以及优惠政策，不要瞎折腾，让人们休养生息，吃的饱，和平安居。
2、要会用人。人尽其才，不要搞勾心斗角。
3、仁慈大度。要有容人的心怀，要仁爱，不要小家子气。
二、汉文帝为什么符合海瑞的标准
汉文帝刘恒上位的时候，国库已空虚，百姓还饿着肚子，农民遭受残酷压迫和剥削。于是汉文帝出台了一系列政策。
1、首先与匈奴和亲，让国家有一个休养生息的大环境。
2、政治改革。
执法守法；
对许多酷刑，多有不忍，所以废除连坐法和肉刑；
让列侯去自己的封地；
入粟拜爵，改善农民处境。
3、经济改革。
汉文帝以贾谊《过秦论》提出的“牧民之道，务在安之”作为治国的根本方针，即安民为本。
减田租税率，减少农民负担。
文帝二年（前178年）和文帝十二年（前168年），文帝曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，即纳1∕30的土地税。自此以后，三十税一成为汉代定制。
减轻徭役，文帝时期成年男子的徭役减为每三年服役一次。
前158年，汉文帝刘恒放松对原来归属国家的所有山林川泽的管制，允许私人涉入，这极大的促进了民生相关行业的发展和流通。
经过军事、政治、经济等改革，汉文帝时期经济快速发展，人口规模扩大，百姓比过去富有。
司马迁这样评价汉文帝：
孔子言‘必世然後仁。善人之治国百年，亦可以胜残去杀’。诚哉是言！汉兴，至孝文四十有馀载，德至盛也。廪廪乡改正服封禅矣，谦让未成於今。呜呼，岂不仁哉！
在用人方面，汉文帝对周亚夫的任用就可看出其知人善用，宽容大度。
三、为何秦皇汉武、唐宗宋祖没有进入海瑞的标准
秦始皇修长城，劳民伤财；汉武帝，穷兵黩武，根本就没时间让百姓安居乐业，所以就不符合海瑞的价值观。
唐太宗虽然开创了贞观之治，但是杀戮太重，仁慈方面似乎有点欠缺。
宋太祖赵匡胤，似乎符合贤的标准。虽然其在位只有17年，却奠定了明朝300多年的基业。其重视农业、兴办教育等让百姓休养生息，甚至开创了负有盛名的“建隆之治”。但是其导致的“将不知兵，兵不知将”政策，不得不怀疑在此情况下人尽其才是否可能？