作为一名商人，马可·波罗对中国的观察角度有别于其他来华的外交使者和传教士。他在游记中详细记录了经行城市的物产、货物的交易情况、商人可以经行的道路等等，这些无疑是出自商业的眼光。
《穿鞑靼服饰的马可·波罗》，科雷尔博物馆图书馆藏
货币，作为商业的重要组成部分，也作为马可·波罗在元代吃穿住行的必备品，自然是他的观察重点。马可·波罗在游记中专门用一章的篇幅，讲述元代的货币。
在《寰宇东西：马可·波罗眼中的中国和世界》展厅第三部分“三都所见”的第一单元“大汗的王国”，便展示了元代的货币。
元代货币展柜
马可·波罗来到中国用的是什么钱？
首先当然不是他家乡的威尼斯银币，也不是我们熟悉的方孔圆钱“孔方兄”。元代主要使用的货币，是纸币！
洛伦佐·提埃波罗银币（1268-1275年）
科雷尔博物馆藏
对生活在21世纪的我们来说，使用纸币是一件再正常不过的事，但在700多年前的元代，在全国范围内统一发行的纸币可是世界首创，彼时有许多周边国家效仿。
此前古代中国虽有宋代、金代的纸币，但元代纸币的发行和流通范围是空前的。“官府、民间，无不通行；交粮纳税、交易往还，无不用钞”。
元朝绝大部分时间都实行单一的纸币流通制度，禁止用银和用钱，“如果一个人带金银到市场上去买东西，商人肯定不会接受。一定要把金银换成纸钞，才可以任意购买”。
在马可·波罗等西方旅人眼中，这简直是一种“点纸成金术”。
元代的纸币发展
元代自中统元年（1260年）至元末，先后发行有“中统元宝交钞”“至元通行宝钞”“至大银钞”“至正交钞”等纸币。
这些纸币中，币值最稳定的是中统钞，流通时间最长的是至元钞，前后超过了36年。而发行量最多、贬值最严重的是元顺帝至正十一年（公元1351年）时开始流通的至正钞。此次展厅中展出的，便是“至元通行宝钞”二贯的纸币及其钞版。
“至元通行宝钞”贰贯钞版
元（1271-1368年）
上海博物馆藏
“至元通行宝钞”纸币
元（1271-1368年）
阿拉善盟额济纳旗黑城遗址出土
内蒙古博物院藏
元朝的纸币制度，是我国自宋金以来纸币制度的沿续和发展。为了保障至元钞和中统钞流通的健康和稳定，忽必烈于至元二十四年颁行了《至元宝钞通行条画》，详细规定了纸钞的票面单位、种类、兑换比率，规定纸钞的印制、发行调换和销毁方法；规定监督管理的部门、人员，规定奖惩措施，例如伪造纸币是以伪造纸币的数量、规模来定罪轻重的。
《至元宝钞通行条画》基本涵盖了元代纸币发行流通中的各项基本原则与重要规定，成为世界上最早的、最完备的纸币币制条例。其内容总结了中国纸币流通三百年的历史经验，与近代纸币制度相比也差之不远。
为什么元代使用纸币
自唐宋以来，商品经济日益活跃，国内外贸易不断扩大。发展到元代，由于中外交往通道进一步拓展，元大都成了世界上有名的政治经济中心。《马可·波罗游记》中写道，“外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比。”
随着蒙古人商旅范围的扩大，携带沉重的金属货币逐渐不便。为此，蒙古统治者仿造金人发行纸币，“以区区一小块纸片，可以买到各种各样的商品”。以元代禁止金银交易的严格程度，外国人如携带金银珠宝前来，“不敢售之他人，只能售之君主”，换取纸币来购买商品。
《马可·波罗游记》手抄本插画，法国国立图书馆藏
（非本次展览展品）
图中为大汗看着人们用纸币购买商人的商品
一贯铜钱有多重？
可以参考上海博物馆东馆中国历代货币馆的展示
与铜钱相比，纸币轻便易携。以往出门要背沉沉的铜币，现在带几张纸就足矣。
但是用惯了铜币的中国人，和用惯了金银币的西方人，凭什么认定轻飘飘的这张纸能代替沉甸甸、实打实的金属货币呢？
纸币上有什么信息
为了让人们信服，小小一张纸的平面面积寸土寸金，每一个字、每一个图案，都有其独特的意义。
以本次展览所展出的“至元通行宝钞”为例。纸钞的名字就信息量极大：“至元”二字指该类纸币开始发行的年号，“通”即流通，“行”即行用，以短短六字概括货币的基本信息。
至元通行宝钞贰贯，上海博物馆藏
纸钞的正面印制钞面文字和纹饰。宝钞最上方一栏横书“至元通行宝钞”六字，两边饰火焰宝珠纹。栏下为缠龙纹饰围成的长方形竖框，此类繁杂纹饰的作用是防伪。
竖框内由一横线分隔为上下两部分，上栏中央横书“贰贯”二字，字下有两贯钱纹，图文并茂地表明纸钞面额。“至元通行宝钞”的面额分为十一等，分别是五文、十文、二十文、三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一贯、二贯。
两侧分别是八思巴文的“至元宝钞”“诸路通行”，文下则各是汉字“字料”“字号”。
下栏直书十行字。前三行的“尚书省奏准印造至元宝钞，宣课差发内并行收受，不限年月，诸路通行”，说明了纸钞的发行机关、使用时间与地点。“路”是元朝的行政区划，“不限年月”“诸路通行”说明了元朝纸钞推行之广泛。
第四、第五行分列宝钞库子攒司和印造库子攒司的官衔和印章。元代纸钞正反面都会加盖印章，一般有红色方形行钞印和黑色骑缝印两种，皆为八思巴文。官方的印章既是货币的信用保证，也是防伪标志。
中间一行大字“伪造者处死”，下面分两行印“首告者赏银五锭，仍给犯人家产”，明文规定了伪造纸钞后果及举报制度。最后是“至元 年 月 日”“宝钞库使副”“印造库使副”和“尚书省提举司”，表明纸钞的发行机关、发行时间等信息。
至元通行宝钞示意图
充满元朝统治者巧妙构思的纸币，让所有来到中国的人都认可了这一货币形式。作为当时的“世界首创”，纸币大大增加了元代的国际影响力，受其启发，伊利汗国等周边国家也开始尝试发行纸币。
元代纸币的制度还有许多值得研究的细节。比如桑皮纸制作的纸币容易用烂、浸烂、咬坏，为了应对纸币易损的情况，元代统治者又采用了怎么样的制度呢？到展厅中去找找答案吧！
本期
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参考文献：
（瑞士）傅汉思：《马可·波罗到过中国：货币、食盐、税收的新证据》，北京大学出版社，2022年。
彭信威：《中国货币史》，上海人民出版社，1958年。
叶世昌：《元代的纸币流通制度》，《中国经济史研究》1997年第4期。
卢茂村：《从“至元通行宝钞”看元代的货币制度》，《钱币文论特辑（第二辑）》，1993年。
尤越：《中国最早的纸币发行管理条例——<至元宝钞通行条画>》，《中国城市金融》, 2017年第7期。
撰文丨李文媛
初审丨石维尘
终审丨汤世芬
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