解放战争时期，华北军区有个著名的兵团，1947年7月组建时称为晋察冀野战军，后来编为华北军区第二兵团，1949年全军统一野战兵团序列后，被称为第19兵团。这个兵团，发起了围点打援的经典战役——清风店战役，解放了华北重镇石家庄，平津战役中消灭了傅作义的看家老本35军，而后解放太原，进军大西北，解放宁夏……
因为这个兵团直属于中央军委，伟人在十来封电报中，都以兵团的主要指挥官的姓氏称呼它，所以这个兵团还有一个更响亮的名字——杨罗耿兵团。
“杨”即兵团司令杨得志，大名鼎鼎的开国“三杨”上将之一；罗，即兵团政委罗瑞卿，开国十大将之一；耿，即耿飚，后来担任过国防部长的“无衔上将”。
许多朋友都知道，解放军的兵团司令，一般都是上将军衔，也有几个是授予大将军衔的。如第2兵团的许光达，第3兵团的陈赓，第12兵团的肖劲光。但是，兵团政委授大将的，只有罗瑞卿。
所以，长期以来，有军史爱好者评论说，这“杨罗耿”兵团，司令才是上将，政委却是大将，是不是高授了？
如果和萧克这样的上将相比，说罗瑞卿高授还是有理由的；但如果和杨得志这些红军时期任师、团长的上将相比，罗瑞卿授大将军衔是理所当然的。
罗瑞卿1906年出生于四川南充，比粟裕大将和萧克大将大一岁，曾就读于南充中学和成都实业专修学校，可以说是军中文化程度较高的将领。而且，罗瑞卿也是正规的军校出身，1926年考入武汉中央军事政治学校（黄埔的分校）。
早在1929年，罗瑞卿已经担任了闽西红军的团参谋长，而这一时期，多数上将还是刚入伍的战士或者班排长。1931年，担任红11师政委的罗瑞卿在第二次反“围剿”的观音崖战斗中负重伤，当时在他身边的警卫连长是谁？就是杨得志。
所以，杨得志对罗瑞卿一直都是很敬重的，他在回忆录中说：“我和罗瑞卿相识比较早，他是我的老上级。”
1932年，罗瑞卿担任红4军政委，这时的红4军参谋长是粟裕，而参谋长显然比政委是低一个级别的。
长征途中，1935年5月，中央红军组建先遣队，刘帅、聂帅分别为司令和政委，参谋长就是罗瑞卿。先遣队下面有两个大名鼎鼎的主力团：红1团和红4团。这两个团后来幸存下来的主将，一个是红1团团团长杨得志，一个是红4团团长耿飚和政委杨成武。而杨罗耿兵团前期（晋察冀野战军）的政委有两位，罗瑞卿（第一政委）和杨成武。
也就是说，杨罗耿兵团的几个主要将领，杨得志、杨成武、耿飚，红军时期都曾经是罗瑞卿的老部下。所以，杨罗耿兵团的司令员虽然是杨得志，但主心骨却是罗瑞卿。更何况，罗瑞卿本来就是以晋察冀（华北）军区政治部主任兼任该兵团政委的。
红军长征到达陕北后，创办了中共的“黄埔”，即中国人民抗日红军大学（简称“红大”，后来称“抗大”），罗瑞卿任教育长，后来任副校长。杨得志、杨成武、耿飚都曾经是这里的学员，其他著名的学员还有很多，如刘亚楼、许世友、赖传珠、王平、黄永胜……
所以，无论是红军时期，还是抗战时期，罗瑞卿的资历和职务都是大将级别的，作为19兵团的政委，后来的公安军司令兼政委，罗瑞卿被授予大将，可以说是众望所归。