创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

01

2023年初,江苏省南通市通和花园小区的一间老房子里,37岁的陈杰正埋头扒着碗里的饭,努力回避父母的眼神。客厅里的老式空调发出轻微的嗡嗡声,电视里播放着春节联欢晚会的重播。这是他们这个月第三次谈论婚姻问题了。

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"儿子,隔壁王阿姨说她侄女今年28岁,在市第一人民医院当护士,长得白白净净的,性格也温柔。要不要见见?"母亲一边收拾碗筷一边说,眼睛不时地瞟向陈杰。

陈杰放下筷子,叹了口气:"妈,我现在工作都还没稳定下来,哪有心思相亲?再说了,现在过年,人家姑娘也要陪家人,哪有时间见面?"

"都37了,还不稳定什么?你那个软件工程师不是挺好的吗?"父亲放下手中的《南通日报》,推了推老花镜,语气有些严厉,"你看看你同学老刘,比你小两岁,孩子都会跑了。"

"好是好,但房价这么高,我手里就这点积蓄,连首付都凑不够,怎么成家?"陈杰低头摆弄着手机,试图逃避这个话题。

这确实是陈杰最头疼的问题。他在南通一家软件公司做高级工程师,虽然每月能拿到12000左右的工资,但在南通这样的三线城市,市中心的房价也突破了两万。一套100平米的房子至少要200多万,首付就得60万。他这十年来省吃俭用,投资理财,才攒了60万出头,买了房就一分钱不剩了,更别说装修和买车了。

窗外传来噼里啪啦的鞭炮声,春节的氛围浓厚,但陈杰的心里却沉甸甸的。他知道父母是为他好,但现实的压力让他喘不过气来。

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就在这时,他的手机响了,屏幕上显示"刘波"两个字。是他从小玩到大的发小。

"老陈,给你说个好机会!"刘波的声音充满兴奋,"南非约翰内斯堡那边一个中资企业在招人,是我表哥介绍的。待遇特别好,月薪能到2万5,包吃住,而且是给外派员工安排的公寓,听说条件不错。去不去?"

陈杰一下子来了精神,直起了腰:"具体做什么的?要求高吗?"

"就是帮他们做系统维护,主要是矿产管理系统。他们那边用的就是咱们公司开发的系统,你不是负责这块吗?我也报名了,咱俩技术都差不多,肯定没问题。怎么样,一起去闯闯?"

这个机会来得正是时候。陈杰花了一个星期时间深思熟虑,查阅了大量关于南非的资料,也和公司谈好了停薪留职。最终,他决定接受这份工作。

02

临走那天,母亲特意去菜市场买了一大堆他爱吃的咸鸭蛋和酱板鸭。整整一个行李箱都塞满了速食面、老干妈辣酱和各种感冒药、肠胃药。

"多久能回来?"母亲站在门口,眼圈有些发红。

"合同是一年,如果干得好可以续签。"陈杰帮母亲擦了擦眼角。

"一年后必须回来,要是干得不好就早点回来。"母亲抓着他的手,"到时候我给你安排相亲,王阿姨侄女要是嫁人了,我再给你找更好的!"

2023年3月初,经过十几个小时的飞行,陈杰和刘波终于抵达约翰内斯堡国际机场。非洲的阳光比想象中还要强烈,一走出机场,扑面而来的热浪让他们直冒汗。

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公司派了一辆丰田商务车接他们,司机是个本地员工,名叫汤姆。这个身高将近一米九的黑人小伙操着一口流利的中文,把他们逗得哈哈大笑。原来他在中国留过学,在西安上的大学。

"兄弟们,欢迎来到南非!"汤姆一边开车一边介绍,"咱们公司给你们安排的是员工公寓,在罗斯班克区,那边治安不错,离公司也近。周围有超市、餐厅,还有不少中国人开的店铺,买东西很方便。"

车子驶入一个封闭式的小区,高大的棕榈树下是一栋栋崭新的公寓楼。陈杰和刘波的房间在五楼,是一个两居室的单元,家具电器一应俱全,阳台上还能看到远处的城市景观。

接下来的日子里,汤姆成了他们的向导。每到周末,他都会开车带他们去各个地方逛逛。有时候是当地的农贸市场,有时候是著名的太阳城,还去看过野生动物。汤姆的热情和幽默,让陈杰和刘波很快就适应了异国的生活。

2023年5月的一个周末,南非的冬季刚刚开始,天气凉爽宜人。汤姆邀请陈杰和刘波去他位于约翰内斯堡郊区桑顿的家做客。

"今天我妈特意做了传统的非洲美食,还有我表妹也会来。"汤姆开着车,笑着说,"她可是个中国迷。"