太原兵工厂是抗日战争前太原市近代企业中最大的一个，下设十六个分厂，拥有职工近万人，阎锡山不仅靠兵工厂供给晋绥军武器装备，而且还在这里大做军火生意，华北、西北的军阀和实力派几乎都成了他的老主顾。因此这里不夸张的说是阎锡山的命根子，被阎锡山划定为“禁区”实行最严密的统治。
太原兵工厂在1930年之前已经能够自产火炮、炮弹、步枪、冲锋枪、机关枪、炸弹、子弹等，其月产量最高时能达火炮35门、迫击炮100门、步枪3000支、机枪15挺、冲锋枪900支、炮弹15000发、迫击炮弹9000发、子弹420万发。与汉阳、沈阳两所兵工厂并列为民国三大兵工厂。
阎锡山对兵工厂的戒备特别森严，命令不许任何党派进去活动。而且还专门委派老奸巨滑的张书田做兵工厂的总办。张书田毕业于山西大学工科，和阎锡山有姻亲关系，因此被阎锡山信任委以重任。此人虽然在笼络经营上有一套，但在山西军工老人中的口碑极差。
然而，不管是阎锡山的“禁令”也罢，还是总办张书田的阻挠也罢，在薄一波领导的“牺盟会”面前如纸糊的老虎。在追述兵工厂的斗争历程时，山西牺牲救国同盟总会(简称牺盟会)的领导人之一牛萌冠回忆说：
1958年2月，牛萌冠(中)陪同毛泽东视察沈飞
兵工厂的总办是张书田，这个人很反动。他无论如何不准我们牺盟会进厂。他曾公开威胁工人说：“谁参加牺盟会就开除谁。你们拿着我的钱，吃着我的饭，去参加牺盟会，就如同我的老婆管不了让人家去管一样，那还行!”
于是，我们就发动工人群众起来和他斗。工人同志们问他说:“牺盟会是阎主任(阎锡山)办的组织，我们是阎主任的工厂，你为什么不叫参加?牺盟会是抗日救国的组织，你为什么不叫我们抗日?不叫我们救国?反对抗日效国的人不都是汉好吗?”
张书田被工人们问得哑口无言，但他还是百般阻挠。后来，我和薄一波同志亲自去找他交涉。我们也问他说：
“牺盟会是阎司令长官的抗日救国的组织，你为什么不叫工人参加牺盟会和牺盟会组织的抗日活动?”
他很不好意思地搭讪着说：“哪里!哪里!我怎么能不叫参加呢!不过，我可以给你们说老实话，工人么，只要他们外面有个组织给他们撑题、支持，我这里就不好管理了，他们就不好好干活了，也不听话了。所以，我就不想叫他们靠近你们。”
我说，那不行，抗日么，你就得允许。经过交涉，总算许可工人参加我们的活动了，同时也把因参加牺盟会活动被开除的工人复了工。但他又采取了把这个工厂开除了的工人调到另一个工厂降级使的办法，变相地来压制工人参加抗日活动。
“经过多次斗争，张书田同意牺盟会进厂活动了。但他又对我们说：“我们这个厂，从来就不许可党派进入活动。就连国民党也不行。你们公开进厂宣传活动，这还是第一次，这我可有点受不了。”
这个人鬼把戏多得很。张书田和我们斗争，硬的不行，又换了一套软办法。他出了一个布告说：只要工人奉公守法，好好干活，他可以保送留美。可是谁也不听他的这一套，我们进厂宣传抗日很受工人的欢迎。
一招不成张书田又来一招。我们一进厂，他就宣布停工十五分钟'听牛先生宣传抗日’。我们一讲完，他就又接着说：“牛先生来讲演抗日，这很重要。可是十五分钟过去了，这又耽误了十五分钟的抗日工作……’不管他怎么讲，他那个禁区我们总算打开了，工人群众也逐渐发动起来了。太原撤退前后，曾有不少工人参加了抗日武装和抗日工作。
从牛荫冠对“牺盟会”胜利冲决兵工厂这个“禁区”的斗争侧面的回述中，不能不使人们看到当时整个太原发动工人群众的工作已经达到了怎样的广度和深度！这是“牺盟会”的一个胜利，也是抗日民族统一战线的胜利。