所谓的七十二名将是指武庙中用来陪祭主祭吕尚（姜子牙）的七十二位古代名将，唐朝时，武庙从最先的武庙十哲到六十四名将，宋朝时，陪祭增加到七十二名将，是为了对应文庙中孔子有七十二门徒陪祭。
而七十二名将属于三国时期仅有12人，分别是诸葛亮、邓艾、张辽、张飞、关羽、吕蒙、周瑜、陆抗、陆逊、杜预、羊祜、王浚。而属于曹操手下只有一人，就是张辽，属于刘备手下有三人，就是诸葛亮、关羽和张飞，属于孙权手下有三人，就是吕蒙、周瑜和陆逊。
作为三国时期最大势力的曹操，雄据天下十三州中的九州之地，手下人才济济，战将千员，谋臣无数，为何只有张辽一人能上榜古代七十二名将？
虽然评选七十二名将的唐、宋两朝没有公布评选标准，但从上榜的名将来看，无外乎以下几个原因：
1、名将战绩。
作为名将一定是有战绩作为支撑的，武庙在唐宋时期的主祭是吕尚，到了明清时期的主祭就变成了关羽，虽然人选有统治的有意为之，但无论是吕尚，还是关羽，都有诸多的战绩作为支撑的。
而作为陪祭的名将自然也是如此，比如邓艾有灭蜀的功绩，吕蒙有奇袭荆州的功绩，周瑜有赤壁之战、南郡之战大败曹操的功绩，陆绩有夷陵之战败刘备、石亭之战败曹休的功绩。
当时曹操手下的名将可谓不少，比如五子良将的于禁、徐晃、张郃、乐进、张辽，再比曹氏夏侯氏猛将：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、曹真、曹休等，其他的还有典韦、许褚、庞德等将领，但这些名将中能够被入选七十二名将的，只有张辽一人，为什么会这样？
2、名将道德素质不能太差。
既然是统治者来评选的，肯定有忠君爱国的儒家思想有一定的要求，至少一个处处背叛的名将是不可能入流的，比如三国时期的吕布，另外杀人太多的名将也不能入选的，比如战国时期的白起因为一生中杀了一百多万人，宋朝统治者取消了名将地位。
而关羽作为忠君的代表及标志性人物，能够在明清两朝成为主祭，一半是因为战功，一半是因为忠君思想，所以七十二名将评选的标准只看战绩，而是一个综合指标。
再回过头来看曹操手下的将领，为什么只有张辽入选？
很简单，因为除了张辽，其他武将的战绩都不突出。先说五子良将，如果问于禁、徐晃、张郃、乐进有什么特别突出的战绩？你肯定是回答不了的，因为这四人的不太突出的战绩非常多，能够让人印象深刻的战绩几乎没有，但是一提到张辽，你马上就会想到“合肥之战张辽八百勇士大破孙十万”，这就是张辽能让人特别记住的功绩，也成了张辽极具突出的战绩。
当然张辽也不止合肥之战这一件功绩，只是这一功绩太过出名，所以才让人记住了，张辽一生的小战绩也是数不胜数，史书也记载得非常详细，比如曹操北征乌桓发生的白狼山之战，张辽作为曹操的先锋率军作战，阵斩乌桓单于蹋顿，这也是张辽的战绩。
另外，造成曹操手下将领没有特别突出战绩的原因与曹操本人息息相关，因为曹操在打天下的过程中，是牢牢地篡住了兵权，曹操本人几乎领导了曹魏所有对外的重大战役，比如官渡之战、赤壁之战、平定汉中之战、平定关中之战，除非曹操无法分身，否则他不会让任何一个外姓将领独自领导一场大战，正因为曹操不愿意放手，所以曹操手下没有真正能独当一面的大将。
而张辽之所以能在合肥之战中光彩夺目，根本原因还是因为没有曹操在，所以张辽才能发挥自己独立的能力，曹操留在合肥虽然只有七千兵力，却由三个相互制衡的将领来领导，分别是张辽、乐进和李典，而且三个还是彼此有矛盾的，可见曹操对将领防范之心有多深，也就造了曹操手下没有独当一面的大将。
像夏侯惇基本上没有什么战绩，夏侯渊虽然有一些平定关中的战绩，但不突出，而且还在战场上因为鲁莽行事被刘备军阵斩，让其名将光芒大打折扣，其他的如曹仁守城能力倒是较强，但战绩不多，曹纯过于低调，没有突出战绩，曹真和曹休也是如此，典韦和许褚只能算护卫型的将领，正史中没有功绩。
再来看刘备手下的张飞没有特别突出的战绩，为何能够轻易进入七十二名将呢？
从史书上的记载来看，张飞特别突出的战绩只有两件：
1、长坂桥前率领二十余骑断后，曹军数千追兵不敢靠近；
2、宕渠之战大败曹魏名将张郃，把张郃万余人马打得全军覆没。
而张飞不突出的战绩还包括：张飞独自率军攻破江州，生擒严颜；独自率军攻下巴郡和巴西郡。
除此之外，张飞就没有其他史书记载的战绩了。但是，没有记载并不代表张飞没有战绩。至少有一个实例就能证明张飞有其他突出战绩没有被记载下来，这从曹操手下的谋士程昱和郭嘉对张飞的评价就能看出来。
程昱评价刘备、关羽、张飞是：
刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。
郭嘉评价刘备、关羽、张飞是：
备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也。
程昱和郭嘉都是曹操手下的五大谋士之一，作为谋士而且还是敌方阵营的谋士，对刘备、关羽、张飞的评价应该是相当客观的，关羽和张飞被合称为三国时期仅有的2个万人敌，一定是有战绩支撑的，只是没有记载下来而已。
郭嘉病死于公元207年底，而史书上关于张飞的所有战绩，包括长坂桥断后、宕渠之战都发生在公元208年及之后，这个时候郭嘉早就去世了，郭嘉只能根据他在生前对张飞英雄事迹的了解来评价，作为极为出色的谋士，他不会长敌人志气而灭自己威风的，那么郭嘉来评价张飞为万人敌的战绩去了哪里了呢？史书没有记载，或者缺失，或者陈寿不敢写，但一定有，只是你我不知道而已。
另外，张飞被记载下来的所有战绩都是独自完成的，比如长坂桥前率领20余骑兵阻挡曹操数千追兵，曹军都不敢上前，这可不是小说，而是真实的历史，张飞之所以敢阻挡，就是因为他有这个能力，而且很有可能张飞之名早已闻名曹军，战场上本来就是你死我活的，曹军再厉害也会怕死，如果不是张飞在这之前如雷贯耳，数千曹军怎么会不敢上前攻击张飞呢？
另外宕渠之战张飞大败曹魏名将张郃，把张郃万余人马打得全军覆没，这一仗张飞也是大获全胜，这种把对方名将打得全军覆没的战争，你在三国找不到几场，况且张郃可是曹魏五子良将之一，战功赫赫，这样都败在张飞手上，还是全军覆没的那种，你会觉得张飞不厉害吗？
况且从晋朝开始，历朝历代如果比喻猛将，就形容为关羽张飞之勇，关羽张飞已经成为勇猛武将的代名词，这可不是虚的，是实打实的战绩换来的，所以关羽和张飞都能进入七十二名将。