导语：整编七十四师曾被誉为“国军五大主力”之首，部队虽然是师级编制，但却是74军改编的，曾一度担任南京卫戍第一师（御林军）。
蒋介石对这支部队有着高度评价：自先总理手创黄埔以来，革命军队迭经内外战争，成就了许多能征善战的英雄之师，这其中新一军、新六军、第十八军、第七十四军作风顽强功勋卓著，最为国人钦佩，而第七十四军又是其中最突出之代表。
在解放战争前期，七十四师一直是华北国军之主力，在淮北、两淮、涟水等战役中，给解放军造成巨大的损失，一度是粟裕的老冤家。但是在孟良崮战役期间，在华北国军兵力处于绝对优势时，这支精锐部队被歼灭于孟良崮地区。
部队整建制覆灭的消息传出后，国共双方都大为震惊，毛主席都感到讶异：这场战争的结果中国有两个人没有想到，一个是蒋介石，另一个就是我毛泽东。国民党方面则是认为国军情势不妙，汤恩伯言：和谈的机会已成过去，今后如果言和谈就是投降。
可以看出，整编七十四师的覆灭对解放战争起到了重要影响，尽管现在硝烟散尽，有关那一场战争的细节仍旧被人们谈论着，尤其是友军见死不救一事。
中心开花张灵甫，千里驰援李天霞……这段子确实有意思，不过这个段子把见死不救的责任推到李天霞身上，这真的合理吗？我看是不合理的，也是不唯物的，因为国民党方面从来没有怪李天霞。
蒋介石在写日记时，不仅把矛头指向了顾祝同，更是还了李天霞一个清白。
孟良崮战役时国军援救情况
1947年3月，华野与华北国军在山东地区拉扯，双方都想找到战机，但是却毫无收获，直到5月的到来。
5月，耐不住性子的蒋介石、顾祝同放弃以往的稳扎稳打的“乌龟战术”（滚筒推进），下令部队大胆进军沂水一线。上层指挥开始急了，前线战局也就出现了破绽，而当时最大的破绽就是急于立功的张灵甫穿插到坦埠地区。
整编25、74、83师隶属一兵团，在2兵团、3兵团还未前进的情况下，一兵团孤军深入，尤其是74师，简直就是前线战场的现眼包。
华野指挥部在看到这种情况后，当即做出决定“黑虎掏心”：1、4、6、8、9纵队加上一个特种纵队，集中优势兵力以最快的速度聚歼整74师；2、3、7、10纵队负责阻敌增援，牵制和阻击敌2、3兵团，使其无法援助张灵甫部。
这就是张灵甫被围的经过，因为张灵甫部过于突出，外加上地势有利于华野打伏击和穿插，所以张灵甫一开始就落了下风，（13日晚）被围困在孟良崮区域。
张灵甫部有着优势火力，如果能坚守孟良崮地区，等待友军的增援，那么国军还真有可能打一个“中心开花”的战役。事实上韩练成（国军高级将领，我党地下工作者）也是这样建议的：（张灵甫）应坚守阵地，吸住共军（华野）的主力部队，发动10-12个整编师参与围剿共军。
这个决策其实是没问题的，因为张灵甫部的火力就是有优势，而且在附近国军还有两个兵团的兵力，距离25、83师也可以给国军调兵遣将争取时间，如果运筹得当，还真有可能打一个中心开花的战役。
但是令人没想到的是，张灵甫太逊了，带领精锐部队竟然坚持不到三天（15日中午全军总攻，16日上午被突破主峰，下午三点张灵甫被击毙）。而且周围的增援部队距离很近，但是迟迟无法增援张灵甫。在这里要详细讲一下各部队都增援情况，看看谁在浑水摸鱼。
整25师（黄百韬部）：黄百韬不是黄埔系出身，所以非常积极响应命令，在收到增援的消息后就开始增援，但是被解放军阻在覆浮山、天马山地区。距离张灵甫最近的时候，甚至能听到孟良崮的厮杀声，但是硬是无法前进一步。
但是也有一些争议，比如25师40旅旅长陈士章指责“黄百韬侧背感受威胁，不能不先求自保……派出少数部队增援（孟良崮）”。74师副师长邱维达指责“（黄百韬）并不见得比李天霞老实”。
但是无论怎么看，黄百韬部都是在积极增援的，解放军阻击防线险些被突破，如果战争能再坚持半天或者一天，那结果可能就不好说了（解放军战史记载，阻黄百韬的一纵被撕开了口子，四纵的一支部队路过时被拉过去堵上了）。
在侧背受到威胁的情况下，黄百韬还能抽调兵力增援张灵甫，这已经很不错了。
整83师（李天霞部）：风闻李天霞和张灵甫有矛盾，所以故意不救张灵甫，坐视整74师全军覆没。这一点不实，因为虽然李天霞名义上有83师，但实际上无兵可用。
83师下辖19、44、63旅，虽然三个旅，但实际上只有七个团，属于不满编状态。
19旅的57团被包围，只有56团可用（罗文浪部、杂牌军、战斗力非常堪忧）。
44旅属于土木系的部队，麾下的130团在战前被消灭，131团负责守备，在130团被消灭的情况下，把132团也扔到火坑里面，没办法和陈诚交代（领导把你当心腹，你拿领导当耗材，这说不过去）。
63旅的187、189团在马山地区被华野牵制住了，无兵可用。
在收到增援孟良崮的命令后，李天霞就派一个连去侦查，然后又派了56团去增援。
但是为了防止增援，华野派两个纵队阻敌增援，别说你一个56团，你就算是加上132团，那也根本不够看的。事实上在16日上午，在看到56团被阻之后，李天霞也不顾上那么多了，直接把132团也扔进去了，但是也于事无补。
很多人说李天霞见死不救，恰恰相反，李天霞部是最先赶到孟良崮的。虽然战败后李天霞上了军事法庭，但是国民党最高军事法庭宣判：李天霞对于此次战役并无违抗命令或作战不力情节……再查其在北伐抗战诸役向极英勇，迭著功勋，奖叙有案……拟请从宽免于刑事处分……
第七军（桂系，李本一带领）：第七军践行了一句话“前线无战事！”情绪稳定到可怕，真就能眼睁睁看着张灵甫部覆灭。每次打电话问到哪了，第七军开口就是快到了快到了，具体到哪里了，一问刚出家门。
战后李本一被追责，但是碍于白崇禧的影响，也不了了之了。
蒋介石指责顾祝同
战争结束后，各级被处理的情况如下：
一兵团司令汤恩伯被撤职（张灵甫上级），原因是“对七十四师战斗力估计太高”！这话真是啪啪的打脸张灵甫；
整25师的黄百韬被撤职留任，虽然没救援成功，但是毕竟出力了，所以高高抬起，轻轻落下；
整83师的李天霞上军事法庭，最后法庭宣判免于刑事处分，因其并无过错；
第七军的李本一被问责，李本一被判刑三年，但是在白崇禧的干预下不了了之；
陆军总司令顾祝同因为“对七十四师力量估计过高，对共军力量估计过低……”被蒋介石问责，但是碍于地位，并未责罚。
蒋介石在1947年5月17日的日记中大骂顾祝同：鲁中剿务顾祝同无知妄为，所有决策无不错误，愚而错误，又不肯请示，故余之意图与计划皆为其粉碎，演成杂乱无章之象，以致第七十四师被整个之消灭，痛愤无已，不知如何结果矣。
在蒋介石看来，七十四师覆灭的主责在顾祝同（错估张灵甫、解放军战斗力）。顾祝同把张灵甫的战斗力想到太高了，以至于张灵甫连三天都没坚守就覆灭了。
无论是蒋介石、顾祝同、陈诚、汤恩伯都不认为李天霞有大问题，毕竟李天霞确实是无兵可用，他又不可能撒豆成兵。这也算是还了李天霞一个清白，李天霞被骂这么多年也不容易。