1948年末，自济南战役提前结束后，驰援济南城的 黄百韬兵团 被华野包围在碾庄一带之中，危在旦夕。黄百韬兵团是国军关内最大的野战兵团，放眼整个解放时期，黄百韬给解放军造成的创伤是非常巨大的，因此老蒋自然不愿看到其覆灭，急令各路大军展开驰援。
而解放军也铁了心要灭掉黄百韬，同样派出各路大军对展开阻击行动，为围歼黄百韬兵团创造有利条件。在解放军众多阻击军队中，还属中野1纵20旅的战绩最为传奇，他们的阻击目标是：黄维兵团。
11月初，黄维兵团在确山补给后，开始东进驰援被围困的黄百韬兵团。在黄维东进之时，1纵20旅旅长 吴忠 收到了黄维东进的路线相关情报，于是决定在黄维的必经之路：洪河东南的庙湾镇中，设下埋伏。
修建好工事后，吴忠便静静地等候黄维的到来。在以逸待劳的几天里，吴忠时不时看到敌机来过，只不过随便乱炸一通就走了。这令吴忠有些疑惑，不过他也没在意，因为敌机多半是为了给黄维探路，这说明黄维的大部队还在后头。
可是吴忠等啊等，越等越焦急，因为黄维迟迟没出现。就在吴总安奈不住时，情报来了：第18军（黄维兵团的王牌军）全从下游绕过去了。
收到这一消息，吴忠才恍然大悟，大呼上当，原来敌机这几天的目的是为了迷惑他们。眼看黄维已经走了，吴忠自知庙湾镇再固守已经毫无意义，他们必须在黄维兵团之前，抢先抵达下一个阻击点：颖河阜阳渡口。
在奔赴阜阳的途中，20旅全军只有一个声音：“跟上，赶紧跟上！”
而黄维兵团也只有一个声音：“跟上，赶紧赶上！”因为黄维也要抢占阜阳渡口。
一时间，双方都在加速前进。因为阜阳渡口太重要了，谁先到达，谁就占据绝对的优势，这时取胜的关键。
这次赛跑，黄维兵团 从新蔡直奔阜阳，几乎是直线大路。而吴忠的处境就相当严峻了，不仅要走崎岖山路，而且还要绕来绕去，路程加起来几乎比黄维多了一半。
更主要的是，由于吴忠的失误，黄维已经领先20旅好几天的路程。在绝对的差距下，吴忠想要抢先占领阜阳，无疑是天方夜谭。可一旦让黄维抢先占领阜阳，1纵将面临无险可守的局面，到时候我军将满盘皆输！
这场千里赛跑，双方都非常重视，可吴忠一开局就输了，他是否能创造奇迹，领先黄维兵团？
为了减少双方的距离，吴忠也曾派人联络地部队，不断地破坏黄维沿途的公路和桥梁，同时不断地袭扰敌人，迟滞敌人的行军速度，为我方追赶创造有利条件。可黄维兵团高达12万大军，地方部队能起到的作用微乎其微，导致双方的距离基本上没变。
在严峻的形势下，吴忠绞尽脑汁，想了很多办法，但效果甚微。在无计可施的情况下，吴忠站在颍河边，望着滔滔江水，长叹不已。正是这个时候，吴忠想出了一个奇招，颍河是可以通向阜阳渡口的，因此他决定：乘船沿颍河而下。
吴忠这一招，确实非常厉害。全旅几千人马浩浩荡荡地上了船，顺着急流而下，飞快地向阜阳渡口前进。当黄维兵团抵达阜阳渡口时，吴忠早已设好了防御，并以强大的火力‘伺候’黄维兵团。最终，黄维兵团的12万大军无法过河，只能望河兴叹！