1972年2月的一天，周总理、聂荣臻、叶剑英、徐向前三位元帅，早早等候在北京西郊机场，肃立迎接张国华将军的骨灰。
飞机从四川到北京，当张国华将军的骨灰盒被捧着出现在众人面前，周总理悲痛地对三位元帅说道：“中央正准备重用张国华的时候，他却走了。”
张国华将军猝然长逝，四川省委第一书记一职也因此空缺下来，决定接任人选成为当前最重要的事情。
图|1972年，周恩来总理向张国华家属慰问
张国华出生在江西井冈山北麓的永新县北乡当边村一户农民家庭，因为他来自井冈山，毛主席亲切地称呼他为“井冈山”。
张国华自小长大的江西一带，共产党人创办了不少农民夜校，鼓励广大农民站起来，与剥削者做斗争。张国华就在永新县禾水河畔的农民夜校接受教育，看到我们的祖国被列强入侵，军阀混战，千疮百孔，民不聊生，贫困人民艰难生存，张国华立下决心：一定要去搞革命。
父母原本为他起的名字叫“张福桂”，为表明自己参加革命的坚定决心、以及对祖国的满腔热爱，他为自己改了新的名字，也就是“张国华”，这是他对革命、对国家未来的热切期待，也是他战斗的目标。
1928年2月，袁文才、王佐领导的赣西农民自卫军在毛主席的全力说服下，被改编为工农革命军第1军第1师第2团。毛主席率领的秋收起义部队于同年4月与朱德、陈毅领导的湘南起义和南昌起义部分部队在井冈山胜利会师，两支部队被合编为工农革命军第四军，后来改称为中国工农红军第四军，袁文才、王佐领导的部队又被编为红4军第11师第32团。
1929年，15岁的张国华奔赴井冈山，参加袁文才、王佐的部队，也由此成为一名红军战士。
图|张国华
张国华虽然年纪不大，但后生可畏，朝气蓬勃，在每一次的战斗中都拼尽全力，奋勇杀敌，受过好几次伤，他从一名红军战士做到司号员、基层连队指挥员，在参加红军的第二年，他就凭借无畏无惧的英勇表现成为一名年轻的共产党员。
从反“围剿”战争到二万五千里长征路、从抗日战争到解放战争，张国华始终跟随党的队伍，在严酷的革命环境中，怕死者有之、叛变者有之，但他和更多战士一样，保持一颗坚定不移的心，不管战争环境有多严苛，不管敌人有多残忍，他从未动摇过。
抗日战争中，张国华先后担任八路军115师黄河支队政委、中共冀鲁豫区第九（直南豫北）地委书记等职，率领部队纵横于晋冀鲁豫广大地区，击退日寇，立下卓越功勋。
解放战争中，张国华接受中央军委的任命，担任豫皖苏军区司令员，他率领部队，配合刘邓大军和陈粟大军经略中原作战，刘伯承赞扬他“会抓战机，会打游击”，陈毅也对他带领的豫皖苏军区部队留下深刻印象，对张国华本人更是竖起大拇指：“你的独立旅是这个！”
1949年，张国华率领的豫皖苏军区部队与其他部队合编组建为第二野战军第18军，成为一支强劲有力的部队，这支部队的军长就是张国华。
图|豫皖苏军区司令员张国华（左一）与干部合影
人民解放军以摧枯拉朽之势不断前进，一次次逼得蒋介石的国民党部队溃败难逃，到1949年，国民党已经是败局已定，但战事仍然在持续，第二野战军第18军组建后，张国华率部参加渡江战役、衡宝战役等，一路从中原腹地打到大西南。
当他带兵回到江西，回到自己的家乡，家乡的父老乡亲们奔走相告：解放军部队的军长就是当年上井冈山当了红军的张国华。当年他毅然为自己改了名字，踏上革命征途，如今可见，这是一个很正确的选择。
不负多年战斗所望，张国华终于盼来新中国成立，看到崭新的祖国，人民都过着和平安稳的日子。彼时，国土之上依然有一些百姓还在受着战乱之苦，张国华再次肩负重任，踏上征程。
图|张国华在做动员工作
1950年元旦刚过，远在苏联的毛主席给中央、彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙特意写信，他牵挂着西藏解放的问题，毛主席在信中叮嘱刘伯承：“决定入藏的部队及领导经营西藏的负责干部等项问题，并立即开始布置一切。”
收到毛主席信件的刘伯承忧心忡忡，安静的深夜里，他还在冥思苦想地该派谁接下“解放西藏”的重任？他想到杜义德将军，可杜义德如今身体不好，不宜再那样长途跋涉了，突然他的脑海中浮现出一个名字，刘伯承自言自语：“对让他去，他是最合适的一个人选。”
老搭档邓小平看着刘伯承焦头烂额，一边批阅陈赓发来的关于云南剿匪的电报，一边询问：“啥子难事把司令员搅得还没睡觉？天塌下来有峨眉山撑着嘛！”
“关于进军西藏的人选问题。我原想让杜义德去，可他身体不行。我想还是听听你的意见。”刘伯承惆怅说道。
邓小平紧接着向他推荐了张国华，刘伯承当下眉开眼笑，他没想到自己与邓小平的想法竟然不谋而合，当即拍板：就让这个“人才地主”去。
之所以被称为“人才地主”，是因为张国华的第18军中，随营学校人员多达4500多人，其人数已经超过了其他各军随校人数的总和，所以大家纷纷打趣：“张军长如此富有，真是个‘地主’！”他也因此得了个“人才地主”的名号。
就这样，张国华肩负重任，带领骁勇善战的第18军再度踏上征程，担负进军西藏的任务。
图|左起：张国华、张经武、陈毅、韩琳、汪锋
1950年3月初，张国华在第18军召开誓师大会，他用铿锵有力的声音告诉战士们：
“进军西藏，解放西藏人民，不准帝国主义侵略我们伟大祖国的一寸土地，保护和建设祖国边疆，完成祖国统一大业，是毛主席的伟大战略决策。这一艰巨的历史任务交给18军完成，是毛主席、党中央和刘、邓、贺首长对18 军的最大信任，也是全体干部战士的光荣......”
一番掷地有声的讲话，战士们频频鼓掌，被张国华的讲话激起斗争，还有许许多多的百姓等待着解放军战士的到来。
当时在会场的还有一个不到3岁的小女孩，叫难难，她稚气非常，是张国华夫妇的第一个孩子，张国华很疼爱这个女儿，他哄女儿说要带她去西藏看火焰山，去找孙悟空，年幼的难难听到这些，特别高兴。
如今要率军执行任务，张国华有许多的事情要做，动员战士、筹备物资、研究政策......一系列的事情让他忙得不可开交，当然也没有了陪伴女儿的时间。
图|张国华
一天女儿难难生病，持续发高烧，情况非常糟糕，秘书打电话告诉他的时候，张国华正忙着准备接下来要召开的会议。秘书在电话中说：“难难病了，高烧不退，您是否回去看一看？”
张国华问了几句：“什么病？”得知是肺炎后，走不开的他只能叮嘱秘书：“今天我要开会，就请你去医院帮我照看一下。”
难难带到医院治病，张国华则开始跟大家开会，结果在会议进行过程中，张国华的警卫员匆匆忙忙跑了进来，着急地告诉他：“难难病情十分严重，夫人、医生请您马上去医院。”
正在开会的张国华当即怒火中烧，当着众人大吼：“三万多人要进藏，百事都要有个谱，在这动辄千军万马之际，我这个军长能离开么？”
警卫员离开了，和张国华的夫人在医院守着难难的消息，而张国华则继续开会，布置接下来的任务计划。
当晚，张国华终于忙完，立即驱车赶到医院，想看望女儿哄哄他，等他到了医院，所有人都躲着他，不多言语，张国华走到女儿病床前，看着可爱的难难已经手脚冰凉，再也不会醒过来，初为人父的他悲伤难言。
他再也没办法带女儿去看火焰山了，想到这里，张国华就伤心难以自持，这也是踏上征程前，张国华一家人做出的第一个牺牲。
带着女儿离世的伤痛，张国华率领部队按照布置的好的计划分批进藏，部队打土匪、修公路、做群众工作，历经艰难。1951年5月23日，西藏和平解放。
张国华圆满党中央、毛主席等领导人交付给自己的使命，已经从苏联回来的毛主席当即接见张国华，他称赞：“好哇，办了一件大事，这是一个胜利！”
图|毛主席与周总理
1962年中印边境自卫反击战时，带着毛主席、周总理、刘伯承、邓小平等领导人的寄托，张国华再次挂帅出征。徐向前元帅问：“你有没有把握？”
“有！”张国华坚定回答。他再次率领部队英勇战斗，胜利地完成了作战任务，保卫了我们的祖国。
参加革命几十年来，张国华长期战斗在前线，身心就经受着巨大考验，他实在是为我们的祖国做出了巨大贡献。直到1967年，48岁的张国华才被调到四川，历任成都军区第一政委、成都军区党委第一书记，四川省委第一书记、四川省革委会主任等职，全面主持工作。
他以当初战斗时全心全力的精神，投入到四川省的各项工作中，每次一工作起来就废寝忘食的，为建设工作殚精竭虑。
或许是由于太过操劳，调到四川工作才5年的张国华就倒下了。1972年2月，张国华正在四川省委的会议室里主持会议，就在讲话时，他突发疾病，整个人重重倒在地上。
图|张国华访问贫苦农民
大家紧急把张国华送到医院抢救，张国华病倒的消息也很快传到北京，传到毛主席、周总理的耳中。毛主席立即下令，周总理亲自安排，组织专家组成医疗小组，连夜飞往成都抢救张国华。
周总理殷切叮咛：一定要把张国华救过来。遗憾的是，张国华最终没有被抢救过来。1972年2月21日，张国华将军猝然长逝。
张国华将军的骨灰从成都被运送至北京，周恩来总理拖着病躯，亲自前往北京西郊机场迎接，他接过骨灰时，伤心说道：“中央正准备重用张国华的时候，他却走了......”在场的人也为张国华将军的逝去而深感悲痛。
年迈的毛主席也为这样一位尽忠职守的人才的离去而难过。
就在张国华离世后不久，中央召开有关四川的工作会议，从四川赶来的省委代表同志们想求见毛主席，当面汇报工作。按照以往的习惯，毛主席一定会接见地方干部，并与他们促膝长谈。
但这次毛主席却罕见地拒绝了，原本身体就已经很虚弱的他缓缓拍了拍沙发的扶手，神情哀伤，叹了口气说：“不见了，再见也见不到张国华了。”说完这句话，他便再也无言。
图|毛主席与周总理
张国华突然离世，四川省委书记的职务也因此空缺下来，他曾在这个职务上兢兢业业，如今他离开了，必须要赶快决定接任的人选。
周总理深思熟虑，推荐了开国中将——刘兴元将军。
刘兴元比张国华大11岁，1931年就加入了共产党的队伍，刘兴元加入红军的过程比较曲折，他回忆自己的经历时笑着说道：
“我的经历中有许多偶然，这些偶然成就了我！当年走投无路，我考入冯玉祥的学兵团，这让我跟军事沾了边；当了冯玉祥的‘逃兵’，却被蒋介石部队‘抓壮丁’，把我送到红军队伍里，成为人民军队的一分子！”
图|刘兴元
战争年代，他也参加了中央苏区第三、第四、第五次反“围剿”作战和长征，并在抗日战争、解放战争中立下赫赫战功。
解放战争中，刘兴元任山东军区下辖的滨海军区政治部主任，深受山东军区司令员罗荣桓的赞赏，罗荣桓说：“这几年，你在教5旅工作得不错，对部队的政治思想工作抓得很紧，很有成绩，积累了经验，提高了能力，完全可以胜任这一新的工作。”
罗荣桓很欣赏刘兴元，刘兴元讲话直率，罗荣桓也会语重心长地教导他：“我们湖南有句话，‘响鼓不用重槌敲’，你是个响鼓，今天也要敲一下。”有了罗荣桓的指导，刘兴元在山东军区进步很大，他永远铭记罗荣桓的话。
建国后，刘兴元长年在广州工作。而如今能接替张国华之职务的人，最好也是一位作战经验丰富的将军，而且在建国后，刘兴元曾任广东省革命委员会主任，也有管理经验，是一位很符合要求的接任人选。
图|刘兴元
1972年3月，周总理访问越南时，途经广州，他见到刘兴元，让他做好调职的准备。很快，周总理就向毛主席举荐了刘兴元这一人选，毛主席点头同意。
1972年3月，刘兴元就接替张国华之职，担任中共四川省委第一书记、四川省革命委员会主任等职务。1990年8月14日，刘兴元将军在北京与世长辞。