短期求新已实现，下一步是长期如何求稳
《流放之路：降临》的开局不可谓不惊艳。
就在不久前（12月6日），由 Grinding Gear Games 开发的《流放之路》续作《流放之路：降临》（下文称《POE2》）开启了首次大规模测试。而这次测试也让这款游戏一炮而红，单Steam平台，最高在线人数接近60W，为此官方不得不紧急扩增服务器。
甚至马斯克也在社交媒体上毫不吝啬的赞誉这款产品，称《POE2》是《艾尔登法环》和《暗黑破坏神》爱的结晶。
实际上，前作《POE》无论更加注重版本内容迭代的F2P模式，还是在构筑上的独特解法，对比赛道老大哥《暗黑》系列而言，它已经走出了一条与众不同的方向。
而在简单的体验后，对比前作而言，在前期体验的差异化解法，构筑模式更加合理的调优，以及在社交部分的进一步探索，可谓是“神功初成”。
技巧驱动作为前期解法，足够独特的前期体验
《POE2》作为一款ARPG刷子游戏，自然应该从游戏的战斗体验聊起。可能也有不少朋友已经知道了，《POE2》前期的战斗的确不简单。
具体来看，一方面是角色的动作更加写实，在动作上对比其他同类游戏有着更长的前摇。以笔者玩的法师为例，角色只有完成施法动作后才能够释放技能，若是使用其他技能打断，前一个释放的技能也会终止。
但又与《恶意不息》这类纯粹的类魂+刷子游戏不同，《POE2》并没有加入类似体力等限制玩家行动的战斗资源设定，并且输出的核心也主要围绕角色的技能展开，每个职业都会有不同系别的数十个技能。
其二是堆怪现象严重且怪物普遍具有较高的攻击欲望。甚至每当玩家进入一张新地图之后，游戏都会给玩家一次“下马威”——通过堆怪或是怪物组合来创造棘手战况，在玩家不了解该地图怪物的情况下，很容易出现“初见杀”。
这也意味着，在前期的战斗中，玩家了解技能释放顺序是十分重要的，例如冰法在未解锁冰墙的前期可以通过平A、冰霜新星、冰霜弹等范围大或前摇短的技能来迅速冰冻控制敌人，利用游戏存在单位体积碰撞的特点，对后面的敌人进行卡位，在利用寒霜爆等高伤延时技能打出较高的爆发，完成一轮清怪。
可以说，《POE2》的前期战斗体验上，会围绕玩家对于战斗机制、技能形态、技能组合、怪物行为模式的学习与理解而展开的，在面对不同敌人组合的情况下，需要玩家围绕自身的技能池选择更稳定或是更高效率的技能组合。
如果说前期推图清怪的过程是玩家不断学习尝试的过程，那么游戏的BOSS战可以看做是一场又一场的“考试”。
笔者以第一章最终BOSS“钢铁伯爵”为例，在第一阶段中，能够对玩家造成威胁的有两个技能，第一个是敌人冲刺后接回身大范围高伤斩击，以及化身狼人后的下砸AOE，考验玩家对于BOSS行为的认知；第二个是将武器插入地面创造极寒区域，后变身狼形态并召唤小怪，在考验玩家走位的同时，也考验着玩家的清怪效率。
第二阶段中BOSS有威胁的机制同样是有两个，其一是敌人消失并在场地四周铺满迅速掉血的迷雾，在冲刺攻击的同时召唤大量小怪围殴玩家。在该阶段下，玩家通常已经有一定的战损，需要利用击杀小怪回复血瓶的战斗机制，来补充战损，同时也对玩家的清怪效率、走位有了进一步的考验。其二是20%血以下后BOSS会在场地常驻释放随机血刺，进一步增加玩家的压力。
综上所述，玩家在前期体验中，无时无刻都将围绕着敌人行为、技能效果与组合的学习与掌握出发，配合高难的BOSS挑战，以及种种战斗机制，甚至还有难度更高的Rogue+BOSS战“升华挑战”，在前期推图上的确很有“魂”的味道。甚至为了适应这样的战斗模式，在交互上游戏也加入了可以“WASD”移动，操作更为细节的模式。
《POE2》之所以选择这样的解法，主要目的是解决品类的前期痛点。在此类刷子ARPG游戏中，玩家诟病最多的部分便是主线，其原因主要是奖励相对一般且没啥挑战感，并且会浪费玩家的大量时间。很多刷子游戏会在主线上做出相应的优化，例如《暗黑4》中会早早的将装备驱动要素投放到主线内容中（大世界据点、可反复刷的副本等等），让玩家可以更早的构筑BD。
在实现路径上《POE2》并没有采用老大哥《暗黑4》的大世界解法，而是基于原有区域关卡的模式上，引入了让玩家学习成长的形式，并且配合具有相当挑战难度的BOSS设计，来让玩家持续维持心流体验。
尽管这样的设计让《POE2》的主线会比同类游戏更高，但相应的，《POE2》即便是脱离了大世界的解法，也能够让玩家获得足够独特的前期体验，而这恰好也是玩家所期望的。
在恰当的时机转入装备驱动
当然，以学习成长的技巧驱所能够带来的新鲜感，会随着玩家对游戏认知的提升而淡化，更多的是一种吸引玩家前期持续体验的短期解决方案。也因此，《POE2》在主线第三章左右（10H~20H），游戏开始增加高等级的装备、素材投放，让核心体验从玩家自身的学习成长转移到BD构筑的角色成长上。
在《POE2》的构筑上，可以分为技能、天赋、装备三个维度。简单来说，装备的主要作用是提供数值基础，为BD提供强度保障；技能的形态以及伤害系数也直接决定BD的上限，是构筑的核心；而天赋则是进一步放大数值与技能效果，并且着三种养成维度均有着较高的自由度。
首先是技能部分，《POE2》由前作的“装备镶嵌技能石”的形式变为“使用技能石学习技能”的模式，同时也加入了“技能辅助石”来对技能的形态、数值等进行定向强化。
这样的好处是能够让技能的学习不在受到装备孔位的限制，进而让玩家更早的进入BD构筑的环节，例如在第三章左右，在解锁了高级技能石的获取途径后，玩家便已经可以着手搭配更为强力的构筑方向。同时“技能辅助石”对技能的二次增强，也并不会让玩家的构筑核心限制在某一两个强力技能上，在BD构筑上更加灵活。
其次是装备部分，除了直接掉落成品装备外，《POE2》是允许玩家通过普通装备升级到高稀有度的装备，例如普通装备（白装）使用蜕变石可以升级成魔法装备（蓝装），魔法装备也可以通过富豪石升级成稀有装备（黄装）等等。这也意味着那些看似不起眼的白装、蓝装，或许会成为毕业装备的“胚子”，这样的设计也让每一件装备都有了价值。
最后便是天赋部分，在天赋上《POE2》延续了前作“全职业大天赋树”的设计，虽然初期看上去会有些头疼，但一旦深入后便能够发现这是一个优秀的设计，一方面玩家的天赋不在限制于当前职业，可以通过天赋树的链接获取其他职业的天赋，而另一方面也提供了选择的策略性，究竟是花费更多的点数来学习其他职业系别方向的天赋，还是舍远求近更快的拿到本系的核心条幅，都需要玩家思考与抉择。
从整个BD构筑的模式来看，除了赋予构筑方向的多样性外，如何更早的让玩家进入到这一核心玩法，是《POE2》做出的改变，同时技能与装备的拆分，也让构筑方向更加明确，即便是尚未接触过此类游戏的新玩家，也能够凭着直觉搭配出一套符合自身偏好的构筑。
虽然在构筑上进行了一定的优化，但并非说《POE2》的构筑没有门槛，尤其是在前期“技能辅助石”的产出相对匮乏的情况下，若是多次选错了技能辅助方向，导致BD的强度跟不上，也有可能会面临一段时间“坐牢”时间。
只不过对比前作，这样的情况要明显改善了许多，毕竟前作《POE》中，像是笔者这样的轻度刷子游戏玩家，脱离了攻略仅凭自己摸索，很快就会陷入到举步维艰的困境中。
在短期体验与长期体验上做出变化，是暗黑类APRG的趋势所在
我们能够发现，无论是《暗黑4》，还是《POE2》，他们都或多或少的在前期体验上做出了变化。在全球存量市场的阶段下，如何在前期体验上抓住玩家，成为了每个游戏需要探讨的命题，刷子游戏自然也不例外。
在经过《暗黑破坏神》系列、《恐怖黎明》、《流放之路》等产品的培养，品类玩家对于此类游戏的玩法模式早已经谙熟于心，并且在品类题材同质化的当下，前期世界观展开的剧情内容已经很难成为吸引玩家的内容（当然，《POE2》中第二章阿杜拉车队的拉车场景的确足够震撼），在前期体验上自然需要做出改变。
《POE2》第二章的主城，是一个由无数魔族奴隶拉动的巨型商团车队
要么如同《暗黑4》那样，通过传说词条与装备数值拆分，以及增加传说装备的前期投放，让玩家更早的进入到BD构筑的环节。要么像《POE2》这样，通过挑战与成长的心流体验来覆盖前期的短期体验，并在恰当的时机转入装备驱动的长线玩法上。
当然，除了短期体验上做出改变外，在长线玩法上《暗黑4》、《POE2》或多或少都加入了一定的社交要素，让“单人刷刷刷”变为“多人刷刷刷”。
两者的共性，都是提供了可以自由交易的经济模式（《POE2》分为了可以交易以及无法交易两种区服，且提供玩家物品交易的网页市集）。但在社交形式的体现上，两者也仍有明显的差异。
其中《暗黑4》的社交模式更多的体现在大世界以及多人组队的激励上。首先在游戏采用了类似MMO的大世界，玩家在其中是能够见到其他玩家，甚至可以在不组队的情况下一起打世界BOSS、清据点等等，也可以在地狱狂潮活动、地图中立区进行PVP玩法。其次，《暗黑4》也保留了前作的死亡惩罚，死亡将会损失当前等级10%经验，而组队一方面可以获得经验加成的Buff，同时组队多人援助下也能够提供更好的生存率。
《暗黑4》BOSS战确很有MMO的味道
而《POE2》则体现在类似“战法牧”的职能配合上。例如战士、武僧等生存能力更强的近战的职业，可以吸引BOSS仇恨；法师、弓箭等远程职业主要负责打输出；死灵既可以召唤小怪抗伤、也可以为敌人施加Debuff，来提高友方的输出能力。而除了职能搭配外，很多装备也带有光环的辅助效果，玩家也可以根据阵容配置灵活搭配。
总的来说，即便是拥有稳定受众的装备驱动游戏，这两年的新品也都尝试顺应市场趋势的变化，在游戏的短期体验以及长期体验两个体验维度上做出探索与改变。即便在“刷刷刷”核心体验上，也做出了相应的优化，例如《暗黑4》的装备数值与传说词条拆分，《POE2》中装备晋升设定等，让玩家的“刷刷刷”体验更加便利。
除了《POE2》本身在基础战斗体验等优势外，对比同类刷子产品而言，《POE2》是一款免费网游，长线表现将与赛季内容息息相关，在长线运营上也会更加注重不同的赛季玩法，而这也是其最大的优势所在。在有了《暗黑4》前几个赛季表现不佳的前提下，《POE2》也应该更容易核心玩家们的青睐。
当然，现阶段的《POE2》并非是完美无缺的，若是跳出与前代作品的对比，局促的背包格子，部分主线、功能引导的缺失，以及少数无存档点需要玩家一遍通关折的磨地图，相对单调的终局玩法（异界）等，也多多少少会影响玩家的游戏体验。甚至在近期的一轮更新中，也暴露出 Grinding Gear Games 在运营上的欠缺——对强势流派进行了大幅度削弱（例如触发系流派等），将原本的割草体验降档，引得大量为此投入的玩家不满。
原本强势的触发流被“一刀切”
我们也希望《POE2》在后续的长线运营上也能够再谨慎和再尊重玩家一些，在改动上尽量避免一刀切的方式。优质的游戏体验固然是长线运营的关键，但尊重玩家的选择，保障多数玩家的游戏体验，也同样是长线运营的根基。
毕竟对于《POE2》而言，神功初成只是开始，如何将游戏运营的更加长久，才是真正的挑战。而这一切的前期，《POE2》首先要放下首测表现高光所带来的自满心理，沉下心来倾听玩家的声音。