川普新内阁人选已经确定,最突出的一个特点就是商人多,众多亿万富翁就职白宫。

商人注重效率和效益,所以肯定是用人越少越好。政府就想管事,肯定是用人越多越好。人多了,管的事就多,需要花的钱也越多。自然,政府及具体管事的人手中的权力也就越大。

可以说,商业和政治遵循的逻辑截然不同。从商和从政,所用的方法和手段也就很难相同。

但现在,商人们开始从政,纷纷把提高效率、降低成本那一套商业运行逻辑移植到政府体系中来,这就是川普、马斯克和艾萨克曼,还有阿根廷米莱正在做的事。

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他们实验的成功与否,对整个世界,对人类未来,都有着极其重要的意义。因为现在整个世界都病了,政府都过于臃肿,人类必须对此进行探索,并找到解决方案。

硅谷很有名的人彼得·蒂尔和马斯克是朋友,他是Paypal的创始人之一,也是原来Paypal的CEO。他最近有一个社媒的访谈,非常有意思,他认为2024年大选根本不是一次普通的大选,而是美国社会的一场革命,这场革命将决定美国、甚至人类如何进入未来的新时代,它的影响不仅在美国,也会影响到全世界。因为美国最大的阻碍不在其他国家,而是美国的政府,这种政府结构和运作模式,是美国继续发展的最大障碍。川普也好、马斯克也好,很明显是看到了同样的问题,他们要动手解决这个问题,恐怕就不是那么容易的,而是非常困难的一件事情。

既然困难重重,必须向先贤寻求帮助。

马斯克日前在X平台上发帖,分享了多年前的一个视频,说“米尔顿‧弗里德曼是最棒的”。这位已故的美国著名经济学家和诺贝尔奖得主提到,大部分联邦机构本来就不需要存在,只要四个半就够了。

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弗里德曼认为,联邦政府应该被缩减到只够履行其基本职能就可以了,这些基本职能是“维护和平,保卫国家,为个人争端提供仲裁机制”。

米尔顿‧弗里德曼是1976年诺贝尔经济学奖的获得者,曾经是罗讷德‧里根总统(任期1981-1989)的经济政策顾问委员会的成员,并于1988年荣获总统自由勋章,同年还荣获了国家科学奖章,已于2006年以96岁高龄去世。华人经济学家张五常这样评价弗里德曼说:“假若我们说20世纪的前三分二是凯恩斯及马克思的世界,那么我们可以说这世纪的后三分一是属于弗里德曼的。”

确实,弗里德曼被认为是两位纯正资本主义的最重要倡导人之一,另一位是已故的1974年诺贝尔经济学奖得主之一哈耶克。在一般人眼里,哈耶克从事的较属于“非经济”领域,弗里德曼则直接在资本主义大纛下维护、推销自由经济,他所对抗的较属于“经济圈”内人物,或者说主张“政府管制、干预”的凯因斯学派学者,尤其早年与1970年诺贝尔经济学奖得主萨缪尔逊论战最脍炙人口。

为何弗利曼那么强烈地反对政府干预经济?可能源于他对“权力致命吸引力”的领悟,“权力使人腐化,绝对的权力绝对的腐化”是政治学者的名言,而弗利曼在《资本主义与自由》一书的〈导论〉中,更说:“虽然支配权力的人,最初可能是出自善意,甚至起初也未因自己可以运作的权力而腐化,只是权力终将对人产生致命吸引力,终而将其改头换面。”多么传神的描述,也许就是有此深深体悟,弗利曼从不任公职,除担任过高华德、尼克松和里根的顾问外,从来不肯拿一文公家薪水。也因如此清白,才一直理直气壮高分贝提诤言,而其言也因而具高度国际公信力。

马斯克担任美国“政府效率部”部长不要一分钱薪水,是不是受到弗里德曼的影响啊?

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弗里德曼认为,营造一个具有普遍正义和宽容开放的社会环境,并不是说单纯的为了某些不切实际的乌托邦理念。而是这样的社会最能够激发人的活力和创造力,使人们有源源不断的兴趣和动力投入到新兴事物的探索和开发当中,从而能够推动科技和文化事业的飞速发展,最终实现整个人类文明的进一步跃升。进步还取决于我们对科技的选择,尖端科技进步可以成为给公民赋权和民主化的工具,造福大多数人,但是如果所有重大决策都掌握在少数傲慢的技术领导者手中,那么情况就不一样了。

进一步,早在20世纪70年代,弗里德曼就大胆预测,美联储印钞以使国家摆脱衰退的做法,反而会导致更糟糕的情况:滞胀,即高通胀与高失业率的结合。在当时,很少有人意识到政府过度干预的荒谬,直到滞胀真的发生并严重到了相当程度,许多之前否定弗里德曼的经济学家终于承认他才是对的。

估计这也是川普要对美联储动大手术的思想根源之一。

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弗里德曼的深刻性还在于,他最早认识到,一旦通过市场机能赢得繁荣之后,可能就会产生走向进步主义国家形态的强烈趋势,要维持市场机能的运作可能比导入市场机能来得困难,美国和其它发达国家如法国、德国的现状充分验证了弗里德曼预言的准确性。在美国和其它西方国家,政府的角色自一九六零年代以来,非但没有减弱,且有增强之势,今天的政府花掉国民所得的一大部分,采取更多的管制,且更细腻地干预到个人生活。而这一切,已经到了极大遏制社会活力,阻碍社会进步的地步,到了非改不可的时候了。

所以,才有了前面说过的话:2024年大选根本不是一次普通的大选,而是美国社会的一场革命,这场革命将决定美国、甚至人类如何进入未来的新时代,它的影响不仅在美国,也会影响到全世界。