有一座小村落，名曰青山村，村中多是务农之人，日子虽清苦，却也安稳。村里有一户人家，主人名唤李阳，因父母早逝，他与兄嫂相依为命，兄嫂视他如亲子，待他甚厚。
这一年秋季，天降暴雨，青山村外的河水暴涨，不少道路被冲毁。李阳每日下田劳作，过着与世无争的日子。这日傍晚，他挑着农具归家，途中却发现河滩边伏着一名女子。她衣衫褴褛，满身泥水，面容苍白，显是被洪水冲散的落难之人。
李阳见状，不忍见其受苦，便将女子扶起带回家中。嫂子见此，先是吃了一惊，忙替女子更换干净衣物，熬了姜汤驱寒。女子醒来后，见自己得救，感激涕零，自称名为素兰，乃外乡人，因家遭不幸，漂泊至此。
嫂子劝道：“这般女子无亲无故，既是你救了她，就该替她寻个安身之所，莫要惹来不必要的麻烦。”李阳却心地仁厚，见素兰柔弱无依，决意留她在家暂住，待风平浪静后再作打算。嫂子虽不赞成，念及弟弟心善，勉强答应了。
素兰自那日起便留在李家。她虽是外乡女子，却勤快贤淑，帮着李阳下田劳作，也替嫂子料理家务。久而久之，村人见素兰贤良，皆称赞李阳做了好事。
数月过去，素兰渐渐融入村中生活。李阳每日与她一同劳作，心生好感。素兰也对李阳暗生情愫。某一夜，明月高悬，院中竹影摇曳，素兰鼓起勇气，来到李阳的屋前，轻轻推开房门。
素兰对李阳低声说道：“小女子蒙公子救命之恩，无以为报，愿以身相许，以作酬谢。”李阳见素兰目含秋水，虽心中感动，但却迟疑道：“此事关乎一生，怎可轻易而为？”
素兰泪眼婆娑，轻声说道：“我一介孤女，早已无家可归，若非公子搭救，早已命丧黄泉。今生唯愿相伴公子，侍奉左右。”李阳终于点头，将素兰留在了身边。
然而，嫂子听闻此事，却忧心忡忡，对李阳说道：“素兰虽好，但她来历不明，或许另有隐情。况且，村人已对你们的关系有所议论，若再如此，恐怕日后会惹来灾祸。”
李阳却执意道：“素兰心地善良，又对我有情，我岂能弃她而去？”嫂子见劝不动，只得作罢，但心中始终隐隐不安。
数日后，村中忽然来了几名陌生男子，自称是官差，四处寻人。村人询问，方知他们在追捕一名逃犯，正是素兰的模样。原来，素兰乃官宦人家婢女，因不堪主人虐待，逃离府中，被当作逃奴追捕。
李阳得知此事，大惊失色，连夜带着素兰逃入深山。二人藏于山林间，日夜相伴，共度难关。素兰对李阳说道：“今生遇你，虽苦尤幸。若真难逃劫数，愿与你生死相随。”
官差追至山林，李阳虽奋力抵抗，终究寡不敌众，被捕归案。素兰不愿牵连李阳，当即坦言一切，表示甘愿伏罪，只求放过李阳。
素兰最终被带回府中，李阳则被无罪释放。他回到青山村后，形影单只，整日沉默寡言。虽有人劝他另娶良配，但李阳却始终未娶。他每日独自坐于院中，看着远处的青山，似在等待什么。
数年后，村中传闻府中主人病逝，素兰被放逐，去向不明。有人说她已远赴他乡，也有人说她重新回到了青山村，只是无人见过她的身影。
李阳却始终坚信，素兰终会归来，二人还能再续前缘。日复一日，他的屋前依旧点着灯，宛如一盏永不熄灭的希望之光。