1927年，蒋介石发动“四▪一二”反革命政变，消息传到远在莫斯科的中山大学，全校师生立刻在大礼堂集会，对蒋介石进行声讨，一个名叫“尼古拉”的学生，声明要与蒋介石断绝父子关系，原来“尼古拉”就是蒋经国。
同时，还有一个叫“拉舍维奇”的学生同样对蒋介石进行口诛笔伐，这位“拉舍维奇”中文名为“云泽”，是“尼古拉”（蒋经国）的同桌，他还有一个广为人知的名字：乌兰夫。
1906年，乌兰夫出生在内蒙古西部土默特旗塔布村一个蒙古族农民家庭，祖父云根元小时候读过几年私塾，在村里做过“保十户”，乌兰夫的父亲名叫云二明亮，基本上没读过书，也不认识字，所以，乌兰夫的名字是他的祖父给取的，因出生的时候正值春天，取名为“庆春”，后来又给乌兰夫取了一个学名：云泽。
虽然家庭条件不太好，但乌兰夫知道努力学习，1923年，凭借优异成绩，乌兰夫考到北平蒙藏学校，在校期间，乌兰夫接触到进步思想，尤其是认识了一个改变他人生命运的人，他就是我党早期的创始人李大钊。
在李大钊的影响下，乌兰夫开始接受马克思主义思想，并加入共青团，创办刊物《蒙古农民》，积极宣传我党的思想主张，并在1925年成功入党，成为一名光荣的党员。
入党后不久，乌兰夫被组织送到了苏联学习，在此期间，乌兰夫如饥似渴地补充马列主义思想理论知识，不断提升自己的俄文水平，毕业后留校做了一段时间的翻译工作。
然而，当时蒋介石发动反革命政变，对我党采取血腥镇压，无数革命志士遭受屠杀，此时需要新鲜血液来领导国内的革命活动，终于，乌兰夫在1929年秘密回到国内，以“云时雨”的名字在绥远地区开展地下工作。
1931年，日本发动侵华战争，对我国领土不断进行蚕食，并企图将魔爪伸向内蒙地区，有意在蒙疆地区建立类似于“伪满洲国”的“大蒙古帝国”，面对日本的阴谋，乌兰夫毅然发动百灵庙武装暴动，沉重打击了日本企图利用蒙古上层西进的计划。
不久，根据毛主席的指示，乌兰夫将手中的队伍扩编为国民革命军新编第三师，并担任政治部代主任，这支部队被称为穿着国民党军装的八路军，实际上是受中共指挥的。
抗战后期，身份暴露的乌兰夫回到延安，并有了一个新的名字：乌兰夫。
解放战争时期，乌兰夫同样立下一次大功，当时，内蒙存在一些分裂和反动势力，企图建立以博英达赉为首的“内蒙古共和国临时政府”，幸好在乌兰夫的领导下，粉碎了这一阴谋。
乌兰夫凭一己之力，消灭一个“共和国”，被传为一段佳话。
1947年，内蒙古自治政府成立，乌兰夫被选为主席。随后，乌兰夫又出任内蒙古军区司令员兼政委，率领部队解放了整个内蒙地区，歼灭了封建势力和反动势力，同时还参加了辽沈战役与平津战役，为新中国的创建立下了汗马功劳。
新中国成立后，乌兰夫被委以重任，出任中共中央内蒙古分局书记、内蒙古自治区人民政府主席，内蒙古军区司令员兼政委等职，成为内蒙古党政军的一把手，并从1954年被任命为国务院副总理，成为副国级的领导人。
而且，在此后长达三十多年的时间里，乌兰夫还曾当选中央政治局委员、候补委员、全国人大常委会副委员长、国家副主席、全国政协副主席，连任五个副国级领导职务，这在我党历史上是非常罕见的。
乌兰夫还在1955年的大授衔中，破例被授予上将军衔，成为开国上将。
虽然在十年特殊时期曾受到康生等人的迫害，但在周总理的保护下，乌兰夫还是坚持了下来，并在1973年成功复出。
1988年，乌兰夫病逝于北京，享年82岁。
值得一提的是，乌兰夫的两个儿子也非常有出息，大儿子布赫曾担任全国人大常委会副委员长，同样是一位副国级领导，另一个儿子乌杰曾任山西省副省长，属于副省级干部。