孙过庭在《书谱》中写道：“初谓未及，中则过之，后乃通会，通会之际，人书俱老。”在他看来，当一位书家真正把笔法学通透、用明白时，往往也已经步入晚年。事实也的确如此，那些名家晚年的作品，不论是用笔还是风格已经相当成熟洒脱，达到了“人书合一”的境界。
这在米芾的临终“绝笔书”里展现得淋漓尽致。北宋崇宁五年（1106年），宋徽宗赵佶命米芾书写南朝鲍照的名篇《舞鹤赋》，此时米老已经56岁了，当他得到敕令后，立刻沐浴焚香，挥毫落笔完成此作。这既是米芾一生中最后一件作品，也是水平最高的一件。
当此作呈现在赵佶面前时，他惊叹不已，评其为“神品”。《舞鹤赋》递藏有序，曾入宣和内府、金内府，后来被元朝藏入集贤院，忽必烈深爱此帖，点评它“空前绝后”。元文宗即位后，命柯九思将这一评语写在卷首。启功看到此作与《研山铭》后，说到：“我90岁了，能看一眼是一眼，人生无憾了！”
《舞鹤赋》通篇以草书写成，洋洋洒洒、纵横飘逸，全卷纵35.5厘米、横796厘米，共98行、447字，字径大小不一，小的有4厘米，大的足有8厘米，雄健开阔、气势如虹。宋高宗称赞此作：“故沉着痛快，如乘骏马，进退裕如，不烦鞭勒，无不当人意。”
米芾的草书取法于张芝、“二王”、张旭、怀素、孙过庭诸家，以晋唐草法为根基，并将“尚意”书风融入其中，典型的特点就是率意多变但每一笔都见法度，风樯阵马与沉着痛快做到了统一，这可比当今书坛那些一味求个性、创新的人形成鲜明对比。
《舞鹤赋》起笔或露锋、或逆锋，落笔后有很多小动作，比如衄挫、调锋、按笔、蓄力等，行笔中锋为主，也有侧锋，骨力爽逸，点画遒转婀娜，粗细、轻重、虚实对比明显，笔速迅捷如飞，起笔、收笔处理自然，中截处也不失变化。
转折处方圆并用，时而绞转，时而顿挫，线条起伏有序，节奏感强烈。提勾状如蟹爪，出锋锐利干脆。结字奇崛，因字赋形，中宫紧实，四面开张，左右结构高低不一，上下布置疏密得宜。字迹大小错落，欹正交杂，极具动势。
虽为拓本，但墨色的枯润变化，飞白连带依然清晰可见。章法错落有致，呼应有序。纵览全卷，用笔细腻多变，笔画、结构随心所欲而不逾矩，气韵雄放生动，可谓“神完气足”。将此作临摹通透，我们不仅能学到古人笔法，还能提升笔力，避免出现板滞俗气的弊病。
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