当一位医疗保险公司首席执行官被枪杀时，人们却庆祝他的死亡。这对美国医疗保健有何启示？
上周三，美国最大的医疗保险公司之一的首席执行官在曼哈顿中城街头被枪杀，他的死很快引发了人们对他所在的这个备受诟病的行业的热议。
布莱恩·汤普森是一位50岁、有两个孩子的父亲，他在纽约参加一次会议时不幸身亡，警方认为这是一起有针对性的枪击事件。
然而，这起枪杀事件在社交媒体上却并未引发同情，关于这起令人震惊的谋杀案的数百条帖子中，许多人开始谈论医疗保险行业的不公正。X、Instagram、Reddit和TikTok上不断出现黑色笑话，讲述了医疗保险公司对客户有多么残忍，有些人甚至为该事件创作了歌曲。
“子弹击中了这位首席执行官，超出了他的福利期限，因此他没有资格接受紧急治疗，” X网站上的一名用户在回复有关这起杀人案的帖子时写道。
一名Reddit用户发帖称：“一个人死了，却没人关心。哈。听起来联合健康的业务一切如常，不是吗？”
截至上周四下午，联合健康保险公司(UnitedHealthcare) 的Facebook页面上宣布汤普森去世的消息已收到42,000个笑脸表情符号回应。
其他人则分享了自己的个人故事，讲述了医疗保险行业如何拒绝为他们的亲人提供保险或让他们背上债务。
有人写道：“他的公司让我的多名家人负债累累，家人们将终生偿还债务，并且拒绝照顾我的叔叔，导致他死亡。布莱恩·汤普森杀了人。就这样。”
另一位网友写道：“我记得有一天，联合健康保险公司拒绝让我12岁的孩子在接受ASD心脏修复手术后住院一晚，理由是‘医学上没有必要’。”
尽管这些反应令人不快，但汤普森遇害事件反映出许多美国人对医疗保险行业的不公平深感愤怒。发声者包括医生、教授、政客和保险被拒付的人士。
“目前，每天有超过1,000人因个人医疗费用而破产。任何能通过监管这样的系统赚取数百万美元并且晚上睡得安稳的人都不值得我同情，”曾以呼吁全民医保为竞选纲领的新泽西州国会议员博福特表示。
福尔特之所以参加竞选，是因为他的父亲在罹患一系列疾病后无法从医疗保险提供商处获得治疗。汤普森去世后，福尔特是数百名在社交媒体上严厉批评他的人之一。
“问我是否对允许这种事情发生的公司负责人感到难过，这是否合适？如果这听起来很苛刻，我深表歉意，但这就是我的立场，”他补充道。
福尔特并不是唯一一个这么做的人。
哥伦比亚大学一位教授在帖子中写道：“今天，我们哀悼联合健康保险公司首席执行官布莱恩·汤普森，他被枪杀……等等，对不起——今天我们哀悼每年无辜死去的68,000名美国人，而这些美国人正是为了让像布莱恩·汤普森这样的保险公司高管成为千万富翁。”该帖子获得了350万次阅读量。
这一反应是在消费者对医疗费用上涨、拒绝承保和高额免赔额的抱怨日益增多的情况下出现的。
联合健康保险本身也曾因拒绝向客户报销而受到审查。参议院委员会今年早些时候得出结论，三家大公司——联合健康保险、Humana和Aetna旗下的CVS——故意拒绝向患者报销护理费用，以增加利润。
该公司还在一场诉讼中被指控使用有缺陷的人工智能算法拒绝为老年患者提供延长护理。
尽管政府试图使这一过程更加透明，但有关医疗保险索赔被拒绝的数据却很难获得。
《平价医疗法案》是奥巴马于2010年通过的一项全面的医疗保健法案，其目的部分是为了防止保险公司拒绝理赔，并负责监督这些保险公司。但该法案在很大程度上未能成功，有证据表明，拒绝理赔的情况正在增加。
独立健康政策研究公司KFF去年发布的一项研究发现，2021年，保险公司拒绝了约17%的患者索赔，即使他们接受的是网络内医生的治疗。研究还发现，不到1%的消费者对这些拒绝提出上诉，而在上诉的消费者中，保险公司几乎有60%的比例维持了他们的决定。根据有限的政府数据，ProPublica去年发布的一项调查同样发现，保险公司拒绝了他们10%至20%的索赔。
这些数字掩盖了许多可怕的故事，人们因为得不到保险公司的医疗服务而患病或死亡。人们因为保险公司拒绝支付治疗费用而死亡的新闻在美国媒体上屡见不鲜。
即使是那些接受治疗并幸存下来的人也常常会因为高额免赔额而面临巨额债务。如今，美国估计有1亿人面临某种形式的医疗债务。
医疗保健作家、 《现在的健康正义》一书的作者蒂莫西·福斯特表示，许多美国人认为医疗保险公司是医疗保健系统不公正的主要原因。
他说：“通过充斥着丑闻的削减成本程序，医疗保险公司最终会决定你有资格接受哪些医疗服务，以及在多大程度上会让你的家庭破产，可以理解的是，它们是我们最常将其与美国医疗不公正现象联系起来的实体。”
“通过与全国各地的人们交谈，我知道有多少美国人感受到了这种安排对他们身体的后果。我们目睹了我们所爱的人因可预防或可治疗的疾病而受苦和死亡，但医院收费过高，保险公司拒绝支付。我认为，通过一遍又一遍地目睹这种堕落，人们会产生很多潜在的愤怒，”福斯特补充道。
然而，这些问题并非联合健康保险所独有。
汤普森在联合健康保险的母公司工作了大约20年，之后于2021年接管了该保险子公司。该公司为大约4900万美国人提供保险，去年的收入为2810亿美元。
作为首席执行官，他拥有巨大的权力，可以掌控数百万人的生活，其中大多数人可能直到他去世才知道他的名字。
凶手的具体动机尚不清楚，但警方发现，在汤普森被枪杀的曼哈顿中城第六大道希尔顿酒店外发现的实弹和弹壳上刻有“否认”、“作证”和“辩护”等字样，这为警方提供了重要线索。
这三个词与杰伊·费恩曼的书《延迟、拒绝、辩护：保险公司为何不支付索赔以及您能采取什么措施》的标题惊人地相似。
“为提高利润，保险公司会延迟支付合理的索赔，完全拒绝支付，并通过迫使索赔人进入诉讼来为自己的行为辩护，”书中的简介写道。