1949年10月1日，数万民众聚集在北京天安门广场，毛主席庄严宣布，新中国正式成立，那一刻，举国欢庆，北京沉浸在一片欢乐的气氛之中，而远在华南地区，战火仍然没有熄灭，四野的战士们还在浴血奋战，解放最后一片未解放的土地。蒋介石试图继续反抗，在海南岛驻扎了十万军队，想要将海南打造成国民党最后的一片重要阵地。
10月12日，国民党著名将领薛岳被蒋介石调到海口，直到第二年的5月份，四野才将国民党军队全部赶出海南，海南岛这才算是全部解放，后来，毛主席曾感叹如果晚打两个月海南岛，很有可能变成第二个台湾。海南岛究竟有何特殊的战略意义？能让毛主席发出这样的感叹？当时解放海南时又发生了什么？
海南岛是我国第二大岛，仅次于台湾岛，自古以来海南岛就是我国重要的领土，同样也是我国最重要的海上交通枢纽，海南岛与大陆遥遥相望，中间隔着琼州海峡，而琼州海峡水特别深，是一道天然的海上屏障。
1949年，蒋介石深知自己败局已定，准备好了退守台湾，但是又想将海南岛收入囊中，于是派兵在海南岛驻扎，试图将两座大岛以及周围的小岛连成一个岛链。如此一来，他既可以在台湾巩固势力，又可以形成一道防御战线，准备在第三次世界大战来到的时候反攻大陆。
1949年年底，蒋介石在海南岛驻扎了十万兵力，各类舰艇50艘，飞机45架，并且派出自己的得力干将薛岳坐镇，担任总司令，指挥海陆空三军部队。要知道，薛岳可是国民党中战力天花板级别的人物，曾在抗日战争时期屡建奇功，参加了淞沪会战，亲自指挥了武汉会战、徐州会战、长沙会战等大型战役。
尤其是长沙会战，薛岳带领部队歼灭日军十万余人，一举成为抗日战争时期，歼灭日军最多的中国将领，被誉为抗日战神。而在与红军战斗时期，薛岳也是一个非常难缠的老对手，当年红军进行两万五千里长征，而薛岳带领九个师的兵力，硬是追了红军两万里，从江西瑞金革命根据地一路追到了四川大渡河，由此可见，薛岳的军事才能可谓非常出色。
薛岳担任总司令后，他结合海南岛的地势，修建了大量的工事，兵分四路，每一路部队都驻守一个方向，形成一个环形海陆空防御阵地，不得不说，老蒋的算盘打得真不错，可谓是做足了准备。
1949年年底，毛主席在访问苏联的路上，还在关心海南岛的解放进程，并且特意嘱咐，此次渡海作战一定要注意潮水的方向和风向，一次性渡海至少要渡过一个军的兵力，携带至少三天以上的干粮，在滩头建立起稳固的阵地。
而解放海南岛是解放战争中最难打的一次战役之一，不光地理位置不占优，而且兵力也只有四野的第40军和第43军，共计十万余人，这两支部队的前身一个是东北野战军第三纵队，一个是大革命时期的叶挺独立团，都是响当当的名号，最擅长攻坚克难，人数上也与国民党军几乎持平，但是最重要的是，我们需要渡海作战。
要知道，新中国成立时期，我军陆军战斗力凶猛，但是海军和空军几乎等于一片空白，而渡海登陆作战又是需要海陆空协同作战，当时的解放军根本做不到，而且军中很多官兵都是从小在内陆长大，大海都没见过，更别说打海战了，所以，这一战打的非常艰难。
反观国民党军，他们有完整的海陆空防线，解放军很明显处于劣势，其次从装备上看，渡海登陆战最缺的就是船只、舰艇，然而国民党在撤退的时候，将大部分船只都抢走了，抢不走的就直接烧了，解放军费尽心思也仅仅搞到了400多艘船，而且都是普通的木船。如果按照毛主席的指示，一次运一个军过去，那至少得一千艘船。
于是，中央派四野后勤部长去香港采购物资，但是因为国民党的干预，后勤部长仅仅从香港带回去了一些罗盘和救生圈。再从士气上看，因为在打金门战役时，解放军没有海战经验，再加上误判，结果导致我军三个团9000多名战士全部覆灭，而这也是解放军在战斗史上少有的一次失利，所以，很多将士对大海产生了畏惧情绪，而且当时全国大部分地区已经解放，进入和平状态，所以有一部分人产生了厌战的情绪，对待战斗十分消极。
无论从哪个方面来看，解放军都不占优势，但是海南岛战略地位重要，必须要解放，在真正开战的前夕，先是对将士们进行战前动员，加强思想工作，改变精神面貌，让战士们投入积极的海战训练中去，由于条件简陋，战士们只能用最简单的工具来进行训练，为了提高水性，他们请当地渔民当教练，每天在海里练习游泳，经过日夜的艰苦训练，战士们终于从旱鸭子变成了水里的蛟龙，但是，琼州海峡那么宽，总不能游过去吧，所以船只怎么解决呢？
于是，经过向毛主席的请示，解放军决定自己动手改造帆船，在当地船工和水手的帮助下，解放军给木帆船加上了动力装置，而炮兵又在船上安装了土炮，这样一艘普通的帆船成了拥有反击能力和动力的小战船，经过两个月的努力，四野一共征集和改装了2000多艘帆船，并且征集了大量船员和领航员，为接下来的渡海解放海南做了充足的准备。
而韩先楚早在解放广西的时候就已经准备着手解放海南的工作了，并且带兵打仗的同时还阅读了很多的有关渡海的书籍资料，并且实地进行考察，和老渔民请教经验，但是因为国民党的封锁，四野对海南岛的情况一无所知，对于接下来的登陆战还是有些担心。
然而，事情出现了转机，1950年1月的一个晚上，正在训练的战士们发现了一个从海南岛飘来的渔船，而船上的人是琼崖纵队参谋长符振中，而他的到来给四野带来了海南岛的作战地图、电报密码、组织情况等等情报，而且他还表示，此时琼崖纵队两万余人正在冯白驹的带领下坚持战斗。
随后，四野立刻召开会议，邀请符振中参与，经过几天的讨论，会议最终确定了选择偷渡的方式，分批进行小渡和最后接应大部队登陆的作战方式，随后，四野将作战计划通过电报发给毛主席，毛主席复电同意，紧接着，四野正式开始分三批次渡海登陆。
第一批登陆部队开始行动，3月5日到10日，四野派出了两个加强营最先登陆海南岛，并且取得了登陆后的首胜，成功支援了海南岛上的琼崖纵队，而且还摸清楚了国民党的海防情况，紧接着，第二批次登陆部队也开始行动，3月26日，四野派出两个团的兵力，顺利登陆海南岛，加强了我军在海南岛的军事力量，为接下来的第三批次总攻做准备。
第二批次解放军登陆海南岛后，国民党也意识到了事情的严重性，开始集中兵力加强海防，从而降低了对琼崖纵队的围剿。4月16日，第三批次总攻正式开始，四野一次性派出8个团的主力部队，向海南岛发起最后总攻，经过一夜的激战，次日，主力部队成功登陆海南，一举歼灭了国民党在海边的守军，顺利与琼崖纵队汇合。
部队整合完毕之后，开始向海南岛中心进行进攻，经过两天两夜的澄迈之战，国民党全面崩溃，大势已去，薛岳急忙坐上飞机逃往台湾，眼看主将逃跑，国民党的部队瞬间失去了主心骨，像无头苍蝇一样乱做一团，解放军趁机一路凯歌，势如破竹，先后解放了海口、三亚、榆林等地区。直到5月1日，国民党军被全部歼灭，海南岛彻底解放。
此次解放海南的战役中，共歼敌三万余人，缴获了大量的武器，包括飞机、坦克、汽车等重要的战略物资，同样，此次战役也是解放军第一次渡海战役取得胜利。粉碎了老蒋试图通过海南岛反攻大陆的幻想。然而，解放海南仅仅一个多月后，朝鲜战争爆发了，美军轰炸机屡次越境轰炸我国东北地区，侵犯我国主权，威胁我国安全，与此同时，美国的第七舰队明目张胆的进入台湾海峡，阻止我国收复台湾。
现在想一想，幸亏海南解放得早，万一拖到朝鲜战争爆发，解放军再想解放海南可就难上加难了，如果海南没能解放，国民党将彻底将海南岛掌握，不仅在东南海形成一道海上的封锁线，我国在南海的领土主权也将受到更多限制。
事实上，因为多方原因，海南岛的解放已经一拖再拖，再加上金门一战的失利，我军对待解放海南十分谨慎，韩先楚多次向中央请战，表示万事俱备，已经可以发起登陆战，所以，韩先楚很大程度上推进了解放海南的进程，历史总是充满巧合，我军抓住时机，一举在朝鲜战争到来之前发动了总攻，解放了海南岛，否则如果真的被拖到朝鲜战争爆发，在想收复海南就不是容易的事了。