秦始皇和汉武帝是中国历史上两位非常伟大的帝王，都雄才大略建立了不朽的功业，秦始皇被称为千古一帝，有人认为汉武帝也具备这样的资格。但是与此同时，秦始皇、汉武帝却又都好大喜功、穷兵黩武、大兴土木、繁征暴敛、崇信方士梦想长生，后世对于二人的评价也都充满争议。
秦始皇和汉武帝的比较秦始皇统一六国，建立了大一统的封建王朝，自称皇帝，开创帝制和中央集权制度，开疆拓土，北击匈奴南平百越，奠定了中国版图的基础。
汉武帝雄才大略，凭借汉初60多年的休养生息，国力强盛，对外采取扩张政策，北击匈奴，抚平闽越、南越，开拓西域和西南夷，开通丝绸之路，使中国版图扩大了两倍。秦始皇和汉武帝在文治武功方面建立了不朽的功业，但与此同时，二人身上却也有很多的缺点，很多举措为后世所批评诟病。
用司马光的一段评述来看二人的失误之处：“孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，其所以异於秦始皇者无几矣。”
司马光认为秦皇汉武在干坏事方面几乎没什么区别，秦始皇和汉武帝两人都好大喜功、穷奢极欲、宠信术士、追求长生、大兴土木、巡游无度。为了支持他们这些行为，横征暴敛，使得百姓疲敝，天下汹汹。最终结果导致秦朝二世而亡，汉武帝后期也有很多地方起义叛乱。
秦亡汉兴的原因
一、时代背景不同
秦朝之所以在秦始皇死后很快灭亡，很大一个原因是当时天下百姓对于秦朝认同感不够。经过春秋战国几百年的历史，人们心中仍然认为自己是楚人、齐人等等。
而汉武帝即位之时，已经是公元前141年，距离汉朝建立已经过去了60多年，而且天下百姓也已经习惯了汉初那种安定的生活，所以虽然汉武帝在位54年时间里不停的折腾，但是人们不到万不得已，不想破坏眼前的平静生活。
二、汉武帝晚年改过
秦朝直到灭亡，都没有做出任何改变，仍然秉持统一六国之前的治国理念和手段。汉武帝却以巨大的勇气，在晚年幡然醒悟（晚而改过），下轮台罪己诏，而且调整国家政策，使国家百姓能够休养生息，恢复元气。或许秦始皇嬴政也曾经意识到需要改变，但是终其一生都没有来得及作出调整。
三、继任者不同
秦朝是胡亥即位，是为秦二世，即位之后不但没有作出相应改变和国家政策调整，反而比秦始皇在位期间更加严刑峻法，横征暴敛，大兴土木，所以陈胜吴广才会揭竿而起，最终走向灭亡。而汉武帝选择最小的儿子刘弗陵即位，并且任用霍光辅政，霍光很好的延续了汉武帝晚期的政策，维护了汉朝统治的稳定。司马光所谓顾托得人，就是指的霍光。
四、秦汉治国思想不同
秦朝自从采用法家思想，变法强国以来，一直坚持用法家的思想来治理国家，法家讲求的是控制与反控制，以无限度的增强自身力量为准则，对于渴望喘口气的百姓来说，过于严苛。而汉朝在汉初采用黄老之学，无为而治，百姓得以休养生息，汉武帝虽然罢黜百家独尊儒术，但是实质是坚持的外儒内法，比秦朝要缓和的多。
人都是具有两面性的，雄才大略之人似乎总是好大喜功，开疆拓土总不免穷兵黩武，志向远大所以才会感叹人生短暂，进而追求长生。秦皇、汉武俱为一代雄主，文治武功为后世所称道，但又都犯下很多错误，秦朝二世而亡，汉朝武帝之后又有昭宣中兴，令人慨然而叹！