张飞是《三国演义》中一位特性非常鲜明的人物，作战勇猛，兼具谋略，入列五虎上将，名副其实。我党历史上也有一位作战非常勇猛的将领，人称“活张飞”，他就是开国中将刘昌毅。
1914年，刘昌毅出生于湖北黄安县典明乡马鞍石村一个贫困的农民家庭，家里兄弟姐妹众多，以租种地主的田地为生，生活难以为继，刘昌毅只上了三个月的学就回到家中，成为一名学徒，受尽了老板的欺凌和压榨。
不过，这一切很快就迎来了转机，1929年，刘昌毅听说家乡要扩大红军队伍，他知道红军是真正为老百姓谋幸福的军队，义无反顾地报了名，成为一名红军战士。刘昌毅从小就很有胆量，喜欢打抱不平，参加红军后，作战非常勇猛，很快就当了排长，1931年，表现积极的刘昌毅正式加入中国共产党，成为一名光荣的党员。
土地革命战争时期，刘昌毅迅速成长起来，成为一名团长，参加了鄂豫皖苏区四次反“围剿”和创建川陕苏区的斗争，并随军参加了长征。
抗日战争全面爆发后，刘昌毅所在的军队被编入八路军129师，任三八六旅侦察科科长，虽然多次负伤，但刘昌毅轻伤不下火线，每次都是没等痊愈就立刻投入战斗，抗战后期，日寇发动河南战役，国民党将领、第31集团 军总司令汤恩伯率领的40万大军溃不成军，为了拯救河南万千生活在水深火热之中的百姓，刘昌毅奉命组建“南下六支队”，任支队司令员。
1945年，刘昌毅率领“南下六支队”在嵩山、伏牛山一带发动大小战役60多次，歼灭日伪军8000余人，有力配合兄弟部队控制住中原地区，做出了巨大贡献。
解放战争时期，刘昌毅更是成为中原野战军（二野）的一名骁将，发动著名的中原突围战役，开辟鄂西北根据地，为刘邓大军挺进大别山创造了极为有利的条件，受到了首长刘伯承、邓小平的大力赞扬。
不过，刘昌毅的性格比较耿直，脾气有时相对暴躁，淮海战役中，时任二野三纵副司令员的刘昌毅再次发挥出色，生擒了蒋介石的爱将黄维。
战斗结束后，在军队庆功宴上，因邓小平的一句玩笑话，刘昌毅竟当众掀翻了桌子，扬长而去，还没走多远，刘昌毅认识到邓政委是在跟自己开玩笑，便马上回去给邓小平道歉，对此，邓小平哈哈一笑，因为他对自己这位爱将的脾气性格非常了解，丝毫没有在意，从此事也能看出邓公的胸怀是何等的开阔。
新中国成立后，刘昌毅也是多次被委以重任，先是担任了铁道公安部队的副司令员，然后又接连担任旅顺和青岛两大军事基地的司令员，随后更是成为北海舰队的司令员，在1955年的大授衔中，刘昌毅被授予中将，成为开国中将。
此外，鉴于在革命战争年代作出的突出贡献，刘昌毅还在1988年被授予一级红星功勋荣誉章，这位老将军于1999年病逝于广州，享年85岁。
刘昌毅将军戎马一生，勇猛无比，负伤几十次却仍然叱咤疆场，被称为“活张飞”再恰当不过，李先念主席曾说过：“刘昌毅同志是一员出色的战将。”在这里，向这位老将军致敬！