1945年11月13日，山东纵队8师师长王麓水在滕县牺牲。
为了阻击贾汪、柳泉敌军6个师沿津浦铁路北上，陈毅指挥王麓水、罗炳辉，一举歼灭吴化文大部以后，命8师攻打滕县截断津浦线。滕县守敌是19集团副司令徐良部九千余人。
12月12日，王麓水指挥8师廓清外围后，从西、北、东三面展开进攻。
滕县城高河深，8师激战一天进展不大。13日拂晓，王麓水率领作战参谋、团长王吉文等人来到马神庙房家坑观察敌情。敌军一发炮弹在前沿哨所爆炸，32岁的王麓水伤重不治牺牲，29岁的王吉文手术切除一片肺叶，才保住了一命。
山东军区8师师长王麓水
从历史渊源看，1913年生于江西芦溪的王麓水，来自红一方面军。
王麓水原名王培岳，16岁参加红军，后任红2师5团特派员。长征到达陕北后，任红2师5团政委。红军改编后任343旅685团政训处主任，平型关战斗中头部负重伤。1938年春，任115师补充团政委，1939年春，任晋西支队政治部主任，司令员是陈士榘。
1939年秋，王麓水随115师主力东进山东，在冀鲁边汇合津浦支队来到滨海地区。时任津浦支队2营营长的王吉文与王麓水在滨海军区的战斗中，有了更多的接触。
1940年11月，115师整编为6个教导旅，王吉文是教1旅3团团长，旅长彭明治、政委朱涤新。而王麓水是教2旅任政治部主任，旅长曾国华、政委符竹庭。
1943年初，王吉文3团划归鲁南军区，王麓水调任鲁南军区政委。
两人合作的第一个挑战是铲除巨匪刘桂堂。在此之前，王吉文剿匪颇有心得：团灭鲁南地头蛇和泗水惯匪张显荣1300余人，在区家山一带大败刘春蔺伪142师歼敌700余人。
鲁南惯匪刘桂棠也叫刘黑七，长时间危害一方。1943年11月，王吉文终于摸清刘桂堂的老巢东柱子据点。身先士卒带领3团冲进小围子，消灭了刘匪卫队，刘桂堂在只身逃走途中被击毙。
“混世魔王”刘桂堂
1945年4月，王麓水、王吉文再接再厉，又消灭了王洪九400余人。
王洪九是鲁南有名的土匪，依仗日本人庇护为非作歹，王吉文率3团在临沂沙沟崖、寿衣庄一带将土匪团团包围，王洪九只带少数人逃离。连战连捷的王吉文，被誉为“常胜将军”。
抗战胜利后，王吉文部队改编为山东8师，王麓水任师长兼政委。下辖3个团，其中22团团长王吉文、政委刘春，23团团长兼政委王六生，24团团长刘来光（后张朝宗）、政委李荆山。
在滕县攻坚战中，亲临一线观察敌情的8师师长王麓水被炮弹击中，当场牺牲。
1947年2月，王吉文任华野3纵8师师长，政委王六生。莱芜战役，司令员员何以祥、政委丁秋生指挥3纵、骑兵团和滨海地方武装在沂河以东钳制敌人。王吉文8师与2纵5师配置临蒙公路两侧抗击敌人。
最终莱芜战役大获全胜，不到72个小时全歼李仙洲集团5.6万余人。
李仙洲（中）
莱芜战役结束后不久，王吉文、王六生率8师驰援攻打泰安。
驻泰安主力是敌72师1.6万人，还有山东保安团，重武器有105榴弹炮4门、42化学迫击炮8门。相比之下，华野10纵2个师也是1.6万人，还有鲁中军区1旅2团，重武器有41式75山炮4门。
为确保攻城成功率，陈士榘命1、3纵打援，3纵8师加入攻城集团，统一由10纵指挥。
接到命令后，王吉文、王六生率8师紧急赶到泰安。城外有制高点蒿里山，第72师构筑了碉堡和壕沟。王吉文和王六生命23团攻打蒿里山和火车站，24团肃清南门、城关之敌，22团攻打泰安西门。
1947年4月24日，随着王吉文一声令下，23团1营率先向马鞍形的蒿里山发起攻击。
没料到头一脚踢到了铁板上，1个营打敌军1个营一点便宜没占到。由于敌援军大量赶到，王吉文命令1营主动撤离，召开“诸葛亮会”寻找破敌之策。24团电话报告，1连连长郭继胜使用小群动作打地堡，在南门连续打下十多个地堡而无一伤亡。
王吉文下令推广郭继胜连的的经验，第二次进攻终于取得成效。第一次进攻时没来得及撤退的3个战士孙喜友、夏棋盘和徐光明的里应外合下，23团攻下蒿里山又占领了泰安火车站。
战后，一连机枪班的孙喜友、徐光明、夏棋盘火线加入组织，并被授予“蒿里山三勇士”称号。
开国少将王六生
解放泰安后20多天，王吉文8师转战蒙阴孟良崮，担任阻击任务。
华野3纵对手是胡琏第11军，在纵队司令员何一祥、副司令员孙继先率领下，王吉文8师和3纵胜利完成阻击任务，保障了主力5个纵队在万马军中取74师和张灵甫首级。
1948年3月，华野3纵、中野4纵联合发起洛阳战役，孙继先升任3纵司令员。
让人大跌眼镜的是，华野二等部队三纵8师23团1营，力压中野最强的陈赓纵队，率先突破城坚池固的洛阳东门，战后陈毅、粟裕下令命名该营为“洛阳第一营”。
1948年8月，王吉文和3纵8师迎来济南战役。按照战前部署，孙继先3纵、宋时轮10纵作为打援集团，而成均7纵配属许世友的山东兵团负责攻城战斗。考虑到3纵、10纵都只有2个师不足2.5万人，粟裕让兵强马壮的7纵与3纵、10纵互换。
1948年9月16日，王吉文、王六生率8师参加了攻城作战。
由于东线聂凤智“助攻变主攻”打乱了王耀武的部署，而西线机场吴化文的战场起义又在王耀武的伤口上撒了一把盐。攻城总指挥许世友见状，下令总预备队13纵提前启用，一起加入总攻。
王吉文
在接连攻克凤凰山、簸箕山、大青山之后，8师攻入济南城区商埠地带。
9月21日晨，济南战役进入了白热化，王耀武把空运的74师7个连，由172团团长刘炳率领据守商埠制高点邮电大楼。这里地堡林立、防守严密，所以8师的进攻遭到了空前顽强的阻击。
济南战役
上午9时，正吃早饭的王吉文和王六生接到报告，我军进攻部队遭到敌军地堡火力封锁，一时难以打开局面。王吉文丢下早点，起身就往100多米外的巷口走去。政委王六生一再劝阻，王吉文不听，赶到已先后前指挥炸掉地堡，击溃了敌军的督战队。
就在王吉文返回师部时，敌人一发炮弹刚好落在王吉文身边。等昏迷中从担架上苏醒过来，第一句话就是连着追问：“张团长呢，张团长呢？”随后，王吉文陷入昏迷再也没有苏醒过来。
我军进入济南
预计一月有余的济南战役仅用8天就取得胜利，但是也付出了牺牲5200多人的代价，其中就包括3纵8师师长王吉文、13纵37师政委徐海珊。当时37师师部遭敌轰炸，师长高锐也负了伤。
济南战役歼敌10.2万人伤亡2.6万人（牺牲5200余人），其中三纵牺牲的400余人，8师师长王吉文级别最高，他和徐海珊也是南线战场牺牲的最后两位师级干部，距全国解放仅一步之遥。