对辽沈战役略有研究的军迷们都知道，辽沈战役最关键的一环就是首先拿下锦州，封闭蒋军在东北的大门。而攻克锦州，关键的又是拿下它的门户——配水池。林彪曾这样形象地说:“配水池是锦城的门户，不打下它，就没有攻城的制高点，就拿不下锦州”。可见配水池在整个锦州防御体系当中有多么重要。
配水池，当年系日本人修建，是给辽西省政府和达官贵人们供水的自来水设施。配水池位于锦州市城北约1公里，地势较高，可以俯瞰锦州全城。
“基于配水池地理位置的优越性和重要性，国民党守军在此修建了大量钢筋水泥的永久工事和砖石结构的半永久工事，并专门派一个加强营驻守。配水池周围散布着14座地堡和10余个明暗火力点。外有战壕纵横相连，壕外有铁丝网，壕内有雷区等障碍，工事坚固，火力严密。国民党守军自诩“配水池是第二个凡尔登”，并宣称“守配水池的都是铁打的汉”。
担任配水池战斗攻坚任务的是韩先楚的3纵20团1营。针对配水池国民党军宣称的“守配水池的都是铁打的汉”，1营的指战员们则针锋相对地提出：“攻配水池的都是打铁的汉”。
战斗打响后，韩先楚高度关注着战斗进展情况。双方激战一天，敌我伤亡均很大。战斗一时呈现胶着状态。
夜幕降临后，韩先楚带领少数参谋人员奔向20团指挥所。
团长见纵队司令亲到一线阵地，吃惊地问道：“首长怎么到这来了呢？”
“我怎么就不能来这呢？”韩先楚反问道。
“敌人不断向这里打炮，这地方太危险了。”团长显然很担心韩先楚的安危。
“你们都不怕，我怕什么呢！”韩先楚紧接着询问了战斗进展情况。团长报告说，敌人的工事非常坚固，火力特别猛，部队伤亡较大。不过，他仍表示，一定能够完成任务。
听完团长的介绍后，韩先楚观察了一下配水池周围情况后说：“我看，用火炮、山炮抵近射击，才能解决问题”。团长疑惑地说道：“这个办法倒是不错，只是这种开阔的地形，山炮根本运不上去呀！”
看着团长疑惑的眼神，韩先楚进一步说道：“你们可以把炮拆开，利用夜暗采取近迫作业形式，让工兵挖条地道运上去！”
团长顿时茅塞顿开，说道：“首长，我马上去部署”。
一个点子、一个指导、一个启发，在战斗至为关键的时刻，无疑对部队的具体战斗实施作用太大了、太管用了。
按照韩先楚的指示要求，工兵连用一个晚上的时间，就把交通壕挖到距敌阵地100米处。而炮兵此时也将炮重新安装好、校正好。其实，这种百米的平射瞄准极为简单。只听几声炮响，配水池的防御明堡、暗堡一下子就被炸开了。
很快，号称第二个凡尔登的配水池就被攻克了。“守配水池的都是铁打的汉”，在“攻配水池的都是打铁的汉”面前，最终彻底的落败认输了。
此时，拿下锦州外城核心阵地的韩先楚，又把他的目光紧紧投向了锦州的内城。