北京海淀区的承泽园，在建国初时，曾住过一个年过70的老头。
老头干瘦矮小，拄着个拐杖一瘸一拐，每天上街捡烂菜帮子吃，是亲戚可怜才将他接到了此处。否则，他就是睡桥洞睡马路的四处流浪。
谁能想到，如此穷困潦倒的老人，竟是袁世凯的嫡长子袁克定，是当年叱咤风云辉煌一时的“皇太子”！不久后，袁克定的情况便有人汇报给了毛主席，他会如何对待这个民国太子呢？
东奔西走助爹登基
1912年2月，轰轰烈烈的辛亥革命，终于把宣统帝溥仪从皇位上撵下去，封建皇朝至此宣告覆灭。
溥仪
然而，胜利果实却被袁世凯给窃取了，他当上了中华民国大总统。总统的位置刚坐稳，就开始妄想恢复老封建那一套做皇帝，袁世凯要是能坐上皇帝，最喜闻乐见的，就是他的嫡长子了。
袁世凯的嫡长子袁克定，是他与原配于氏所生。
袁家本来就是河南项城的地方大家族，袁世凯的叔祖做过漕运总督，到了父辈这一代，也都是地主豪绅，还有官职。袁世凯也善于钻营，虽无功名在身，1882年，他却趁着朝鲜的壬午军乱起家了。
袁克定出生于1878年，一出生便条件优越。
袁世凯有一妻九妾，在朝鲜还有三个姨太太，因此他仅仅儿子就有17个。虽然儿女众多，他也不喜欢早已人老珠黄的于氏，但袁世凯遵循正统这一说，因此很看重袁克定这个儿子。
袁克定从4岁开蒙以后，袁世凯便到哪里任职都带着他，让他接受中西合并的优质教育，亲力亲为的悉心培养。
袁世凯当上大总统后，他心里即便有当皇帝的野心，迈出那一步也不容易。因为他是经历过辛亥革命的，全国各地都在爆发保路运动，两个月内，就有15个省宣布脱离清政府独立。他如果开历史倒车，这些人不会站起来反对他吗？
袁克定
心里很想，同时又很怕，这时候他就很需要一些支持。这第一个站出来支持他的，便是袁克定，父亲当了皇帝，那他就能当太子继承皇位。为何袁克定这般自信呢？一是他母亲于氏只有他一个孩子，17个儿子，只有他是名副其实的嫡长子，二便是多年来袁世凯的宠爱。
为了实现自己的美梦，袁克定一次次在父亲面前鼓吹恢复帝制的好处，让他的野心更膨胀起来。当然，只靠他耍嘴皮子肯定不够，为了坚定袁世凯称帝的野心，袁克定连出大招。
这其中最厉害的一招，就是造假报纸迷惑袁世凯的判断。
袁世凯手握大权，一般的报纸自然不敢说他坏话，说他坏话的都被关了。仅1913年的癸丑报灾，他一年就关了300多家报社。
有一家《顺天时报》，是日本人开的。此报经常大量刊载反对帝制的文章，还时常点名批评袁世凯，鉴于它背后的势力，袁世凯拿它没办法，但每天都打开看一看。
知道父亲的习惯，袁克定特地为他定做了报纸，这份假的《顺天时报》，一改往日风格，不但鼓吹帝制的好处，还把袁世凯夸上了天。
这家报纸，发行量特别高，老百姓喜欢看。天天看假报纸，这么一整，让袁世凯深信不疑，只觉得自己是民心所向。
此时袁世凯的判断已经偏差了，这还不行，还要再推他一把。为此，袁克定鼓捣出各种请愿团，一个个声嘶力竭的喊着让皇帝回归。还有张作霖、阎锡山等各地的大军阀，在袁克定的操作下，也开始组团“劝进”。
为了这个美梦，袁克定每天忙得风风火火，连太子印章都刻好了。殊不知，早在1913年，他就因为不小心坠马，一下将足胫摔折，再也不能正常走路，成了瘸子。
成了瘸子，但历史上，瘸腿皇帝也不是没有，而且还大有作为呢，比如朱高炽、朱翊钧。近的也有，咸丰帝就是少年时骑马摔坏了腿，也没耽误他当皇帝。
哪怕是出国治腿，袁克定都不忘去搞外交，希望能获得声援支持。
袁克定的假报纸，果真坑爹。1915年12月，袁世凯宣布称帝，改了国号取了帝号，准备1916年元旦就登基呢。
袁世凯称帝
他自以为民心所向，因此十分得意放心，结果消息刚公布，就引来一大堆反对的声音，还引发了“护国运动”。云南、贵州等地率先兴兵讨伐，各地纷纷附和，这一下就像打地鼠游戏，让袁世凯焦头烂额打不过来。
各地护国军将领
3月23日，当了83天皇帝的袁世凯退位，他也知晓了那些报纸，都是儿子造假的，为此大骂他“欺父误国”。
1916年6月，袁世凯病故，袁克定的太子梦也彻底到头。
皇太子的潦倒余生
太子当不成了，但做个富二代还是绰绰有余。
袁世凯的年俸，有36万，除此以外，每年还有公费48万，交际费36万等等。仅仅是他妻妾子女的化妆费，根据崇文门税监记载，便有10万两白银那么多。
虽然一家人奢侈无度，但袁世凯死后留下的遗产，仍是一个天文数字。分为现款、股票、房产、地产、贵重细软等等几大宗，仅现钱，就有一百多万英镑，法国银行还有200多万法郎。据说这200万法郎，是秘密存储的应急钱，如果袁世凯活着，由他支取，如果身故，袁克定就能取，但袁克定说不知道没这回事儿。
北京自来水公司、开滦煤矿和启新洋灰等三大公司，都有袁世凯的股份，北京、天津、安阳等地，还有他的大量房产，在河南老家，还有四万多亩的田地。根据历史学家的评估，他的总遗产，超过2000万元。
袁大头银元
袁世凯去世后，他的遗产先拿出10几万，给15个女儿每人万八千大洋的嫁妆，余下的财产，分成17股，每个儿子一份。但袁克定作为嫡长子，那200万法郎是不是到他手里了无人知晓，仅明面上，他就分了40万大洋，其他儿子是12万。算上房产田地等其他财物，他继承的遗产，总计超过百万大洋。
这一年袁克定38岁，这些钱，足够他下半生过衣食无忧的富足生活，但不过仅仅十数年，他便穷困潦倒过不下去了。
由俭入奢易，由奢入俭难。这一下子没有老爹罩着，以往太子爷的消费习惯改不掉，他还是大手大脚毫无规划，到处交友应酬，一掷千金的捧名角买字画玩古董。
工作就更别说了，他怎么能吃得了那个苦呢，再说便是鲁迅苦干一年，也不够他几天花的。比如他本来住在天津，无聊了就去北平的洋人医院疗养，去住一次，往往要花几千大洋。
本来这么奢侈无度，袁克定的钱就消耗很快，谁知1928年，北伐结束后，蒋介石掌握大权，就开始对北洋军阀进行清算。这一清算，就弄到了袁克定的头上，将他在河南的财产，全部给没收了。
蒋介石夫妇
这一下，可谓是雪上加霜，勉强又支撑了几年，到1935年后，袁克定就只能靠典当为生了。今天卖宅子明天卖古董，卖了钱又不懂珍惜，也是很快挥霍一空。解放前，他只剩下天津的一座楼房，谁知卖了以后，又被亲信和佣人，趁着战乱把钱卷走。所剩的几件文物，一个老管家说拿去开古玩店，从此后也消失不见。
1948年，袁克定已经穷到流落街头了，此时，他已经70岁了。就在他快饿死的时候，遇到了以前跟过他的一个仆人，这个仆人可怜他，便每天上街捡白菜帮子，他就靠着老仆人提供的菜帮子窝窝头活命。
好在，没过多久，袁克定的表弟张伯驹，得知了他的情况，便将他接到了承泽园，让他住在东厢。
张伯驹
张伯驹是一代名士，艺术家收藏家，因此每日迎来送往客人很多，但袁克定见了，也只是点头示意一下便离开。他住进张伯驹家以后，他的境况，很快便被毛主席的一个好友知道了。
这个人，便是章士钊，他曾经在北洋政府任职，看到袁克定的现状，不由感慨万千。当时，他担任中央文史馆馆长，见此，便想给袁克定在文史馆谋份工作。
再见毛主席，章士钊便提出了自己的想法，请求毛主席的批示。
毛主席说：“他们父子虽然都犯下过错误，但袁克定此人，在抗战时期还是很有气节的，我们的确应该给些出路。”
不久后，毛主席便给了袁克定一笔赞助，托人带了过去。同时，也特批他进入文史馆，做了一名工作简单的馆员，每月工资大概有个五六十块。
毛主席
至于袁克定在抗战中很有气节，也是确有其事。
在华北沦陷后，日本的情报头目土肥原贤二，想到了一个歪主意。他想借助袁克定的身份，网罗北洋旧部，对他们施加影响，因此邀请袁克定加入他的华北伪政权，还表示会给很高的俸禄。
当时，袁克定已经很穷困，但他不但拒绝了土肥原，还登报称病，从此后再不见客。后来他与人说，便是穷死饿死，汉奸也是不能做的。
也是袁克定的这一做法，让他在晚年得到了回报。有了能养活自己的收入，后来张伯驹又在北京西城给他买了一间房，也算是生活无忧。
1958年袁克定病逝，享年80岁。