清朝前期，是中国古代封建王朝一个重要的时期，这个时期是奠定中国版图的重要时刻。提起中国版图的变化，是离不开沙俄的，他割走了中国大片领土。在中国近代史前，沙俄就占据着北亚，对中国形成一种威胁。而两国最早划定边界的时候，是在康熙时期。1869年，中俄签订《尼布楚条约》，这是当时清朝经过两次雅克萨之战的胜利，最终和沙俄签订第一个边界条约。
在许多人眼里，《尼布楚条约》对清朝来说，是亏的，毕竟失去了巨大的领土，北亚直接变成沙俄的领土。但当时清朝来不及和沙俄争夺北亚，准噶尔汗国首领噶尔丹，已经率领大军一路东征，直逼北京，很快就打到漠南蒙古地区，北京面临巨大的压力。
一：西方传教士进入中国
此次签订条约中，西方的传教士，充当清朝翻译官，他们起到的作用不容小视，毕竟领土划到哪，由他们翻译为主，如果他们有私心，帮助沙俄人，那清朝肯定会吃亏。而西方的传教士，很早就来到中国，西方的传教士来华，主要是宣传基督教。在明朝末期，他们已经来到中国，最有名还是利玛窦，他在明朝中外交流上，影响非常之大。
想要宣传宗教信仰，那就必须会汉语，这样有利于他们宣传，不然谁知道你是哪个宗教？同样的，他们也带来了先进的天文、数学、地理等科学技术知识。到清朝时，西方传教士有汤若望等。在当时的背景下，传教士来华一是为了宗教的改革，需要开辟中国的基督教市场；二是宣传基督教的普世精神；三是地理大发现，东亚大陆进入西方人眼里，这里富裕文明；四是间接成为侵略中国的帮凶。
不可否认的是，他们在中西方交流上做出的贡献。西方国家一度兴起一股“中国热”，这都是得益于他们的宣传，让西方人盲目的崇拜中国，直到乾隆后期，这情况才得到改变。但有传教士学会汉语后，在朝廷任职，帮助西方国家收集中国的情报，为侵略中国做出了努力。而有的传教士并非真的传教士，他们是西方国家的情报员，冒充宣传宗教进入中国，目的是收集中国的文化、地理、水文、军事等情报。
由于汉语比较难学，学习汉语，他们并不是喜欢中国文化，而是为了经商和传教，又或者收集情报。在雍正时期，西方传教士遭到驱逐，因此，基督教在清朝宣传并不成功。鸦片战争后，他们又卷土重来。
二：《尼布楚条约》的翻译官选择
康熙时期，西方传教士中有南怀仁、徐日升、张诚等。南怀仁在清初时期，是最有影响力的传教士之一，他的老师是汤若望，他精通天文、科学，被清朝委以重任。后来他推荐了徐日升担任钦天监。这些传教士在清朝天文、科学、历法中，都有一定的贡献。
1689年9月7日，签订《尼布楚条约》前，中方选择了徐日升和张诚，担任中方代表团拉丁文的翻译官，这都是由南怀仁推荐的结果。南怀仁本身就有私心的，为了基督教，努力构建一条通往中国的陆上交通线，从而绕开中东复杂的地区，以及漫长的海上路线。沙俄无疑是最好的路线，加上和沙俄的宗教关系，这次是最好的机会。由于南怀仁年事已高，就推荐了徐日升担任此次重任。
三：非我族类，其心必异
徐日升担任《尼布楚条约》的翻译是必然的，当时的清朝皇宫中，他是的影响力可不小，而又是南怀仁推荐。那么张诚参加此次谈判，则是一种偶然，当时还有另一人选，徐日升的老搭档，比利时传教士安多。只是安多的汉语不够熟练，剩下的还有两人，张诚和白晋，他们都是法国传教士，最后落在身强体壮的张诚身上，徐日升葡萄牙人，张诚法国人。
由于两人的国籍背景不同，在民族问题上，他们是有隔阂的。徐日升设置障碍阻止张诚参加中俄谈判，张诚更是仇恨葡萄牙人，来中国之前，受到重重困扰。两人的矛盾越演越烈，最后的结局是由中国买单，参加中俄边界谈判时，出卖了清朝的利益。徐日升多次想把张诚和白晋挤出宫廷，但徐日升不懂数学，只懂音乐，他更多的是帮助安多翻译中国的典籍和文化。可见，在这些传教士中，他们也是有私心的，真是非我族类，其心必异。
四：沙俄的意图
在和中俄谈判边界问题时，沙俄谈判的经验远超清朝，毕竟作为欧洲国家，知道条约谈判的技巧。在夺得庞大的北亚领土时，沙俄也担心清朝不承认这些领土的合法性，毕竟清朝是亚洲大国，沙俄是侵略者，于情于理都不合适。于是沙皇给出的方案是这样的。
1：极力完成以黑龙江划界的目标，并且管理此河流，如果以上目标无法达到，则以黑龙江支流牛满河或精奇里江为界，如果达不到，则以雅克萨为界，如果以上都达不到，则用军事手段完成以上目标，这为清朝后期的《瑷珲条约》划定边界，提供了方案。
2：极力宣扬俄国占领的土地合法性，反对清朝统治过外兴安岭以北地区，并宣传这些地区之前向清朝纳税，是俄国疏于管理，还要求清朝向俄国赔偿。这是多么奇葩的要求，一个外来的民族，殖民的心一点都不变。
3：遣返两边居民，但皈依东正教的不能遣返回中国，同时沙俄要求清朝不得自称天下主宰、天朝上国、上谕等字眼，这个要写进条约中。连这方面沙俄都要管，可见他对自身的不自信。
除了这些，还有许多规定，但清朝除了在领土上谈判，其他基本一律无视。
五：谈判的曲折，情报被出卖
在谈判前，清朝准备了两个方案，一个是：“索额图方案”，一个是“康熙皇帝方案”。索额图方案是指整个黑龙江流域都是中国的领土，外兴安岭、雅克萨、尼布楚等地，均属于中国，还有沙俄占领的蒙古地区，康熙皇帝方案和索额图的差不多，最大的差别是愿意放弃尼布楚这个城镇，而这本是清朝的军事秘密。
在索额图的带领下，中方前往俄军占领的尼布楚地区进行谈判。对于中方谈判代表团迅速来到这里，俄方代表戈洛文惊魂未定，大大指责中方的代表，这明显是戈洛文心虚的表现。经过徐日升和张诚的解释，俄方才安心下来。经过许多困扰，1689年8月22日，第一轮谈判开始，双方只是谈了贝加尔湖和黑龙江流域，和尼布楚、雅克萨等地归属问题，还有之前战争赔偿的问题。
正当中方正义压过俄方时，徐日升却突然出来打圆场，并提醒中方翻旧账没什么用，只会浪费时间。这场风波就让徐日升给化解了，中方代表团不知道徐日升和沙俄有利益关系，这明显是在帮沙俄。俄方拿出第一个方案，以黑龙江为界，划分两国边界，这遭到索额图的反对。在此双方发生争吵，最后以僵持不下结束第一轮谈判。
8月23日，第二次会谈。此次会谈中，传教士擅自翻译中方的意思，加了一句“已向雅克萨派出大量军队”，遭到俄方借题发挥。索额图还莫名其妙，后来才知道是什么原因，并且指责张诚和徐日升，没有做到翻译的责任。为了防止再次发生这种问题，满族的翻译官也参与进来。
这次，俄方以牛满河为界，还要求中方赔偿雅克萨之战毁掉的城堡，没有经验的中方代表，提出以尼布楚为界，但俄方不同意，在双方都僵持不下散场，之后一直在僵持着。谈判转入关键的时候，是徐日升和张诚起到关键作用。为了陆上的交通路线和宣传宗教的目的，又不能让谈判破裂，传教士只能两边讨好。
眼看谈判破裂，中方使团绝望，准备启程回国时，俄国人慌忙求助徐日升和张诚，传教士也为了谈判能进行下去，留住了中方代表团。传教士前往俄方探求意图，索额图同意了。8月25日，两人来到俄方阵营。他们带去了中方的底线，以及尼布楚和雅克萨的谈判空间。
喀尔喀蒙古地区边界被搁置，问题主要集中在东北地区。在上游问题上，中方已经让步很多，以额尔古纳河为界，但沙俄还不满足，这已经超越中方的底线。他们还是要求在雅克萨不远处划界，中方大怒，这样谈判已经破裂，沙俄人知道中方的底线，这是在索要更多的利益。
六：条约的签订
但沙俄西部战事吃紧，不愿意同中方发生战争。8月27日深夜派人联络中方代表团，希望进行再次谈判，原本索额图不愿意谈判的，但徐日升的劝说下，中方才同意，张诚来往两方阵营，传达双方的意见。最终得到划定边界的方案，8月28日，中俄谈判达成一致，俄方同意中方的方案，以格尔必齐河、额尔古纳河、外兴安岭为界。
但沙俄野心并没有死，还希望得到更大的利益。东段一小部分还处于争议的地方，诺斯山和乌第河，沙俄想全部占领这里。在中方代表团急切的心，和传教士的暗中勾结下，中方全部满足了沙俄贪婪的野心。他们谎称诺斯山处于处于北纬75度，张诚更是说处于北纬80度。离这里非常遥远，我们别妄想沙俄会同意拿那么大的领土来做谈判，就这样，在签订条约时，争议的地区出现不同的版本，就是对这地区的理解不够。
最终，经过多次周旋，1689年9月7日，两国签订了《尼布楚条约》，尼布楚等地失去，总的来说，清朝在领土这方面，还是亏了。即使索额图一开始提出，以勒拿河为界这种要求，沙俄也是不可能同意的。而传教士在此谈判中，担任的角色非常重要，他们为了私心，为了教义，出卖了中国的利益，最终失去不少的土地，可惜了尼布楚这个重要的地区。