在整个大清王朝中，位于北方的沙俄，对清朝的影响是巨大的。1689年，中俄签订《尼布楚条约》，划定了东段边界，两国贸易也进入常态化。在俄国使团的争取下，清朝规定，每三年，沙俄商人获得一次进入清朝贸易的机会，在京时间不得超过80天，而且进出口货物还是免税的。即使是这样，沙俄仍然不满足，一直在寻求更大更多的贸易，而且对中国的领土有窥伺之心。对于这种情况，清朝也做出一些限制政策。
清朝与沙俄的通商口岸与边界的稳定
面对漫长的边界，清朝与沙俄也形成一些重要的通商口岸。如：恰克图、满洲里等。除了这些边界上的贸易地点，在深入清朝内地的许多城市中，都能看到沙俄商人。这种情况，特别是发生在清朝后期，当时中俄两国双方边界发生很大改变，沙俄也获得更多的通商口岸，并且没有时间限制。在前中期，主要贸易还是在恰克图和黑龙江流域附近，恰克图位于如今的蒙古国北部，是蒙古国和俄罗斯重要的贸易地点。
清朝时期，整个蒙古地区还是清朝时，恰克图承担起与沙俄使团，和商人进入中国内地的桥头堡。为了边疆的稳定，清朝已经给了沙俄许多优惠，但沙俄时常在边界滋事，对清朝形成一种不稳定状态。还支持准噶尔与清朝对抗，雍正时期，划定中段边界。乾隆时期，面对沙俄的骚扰，乾隆帝三次关闭恰克图，终止与沙俄的贸易，用贸易手段逼迫沙俄就犯，也确实有效果，一度上保持边界的稳定。
沙俄对中国贸易的渴望
由于地理位置的限制，沙俄如果要走海路到达中国贸易的话，行程将会非常遥远。自从欧洲文艺复兴后，加上地理大发现，世界进行全球一体化中。当时欧洲对中国的探索非常的强，都认为中国是世界上最富裕，最文明的国家。沙俄人也认为中国非常富裕的，所以非常渴望和中国贸易。实际上也是如此，当沙俄从中获得财富后，尝到了甜头，也想获得更多的贸易。
但清朝可是有闭关锁国政策存在的，沙俄又不是清朝的藩属国，因此，清朝不会让沙俄获得更多的贸易。如果没有雅克萨之战，没有签订《尼布楚条约》，或许沙俄也不会得到与清朝的贸易。在西边，沙俄受到其他国家的抵制，因扩张性太强，谁都不想和沙俄接壤。而打仗是需要钱的，为了解决经济问题，与清朝的贸易，成为沙俄经济的一个重要来源。一边侵略，一边掠夺，始终是存在弊端的。
放眼世界，西欧国家的市场，沙俄无法进入，只能凭着亚欧大陆的位置，不断扩张，获取更多的资源。对中国经济的过度依赖，自然也会受到限制，这就是乾隆敢用贸易战模式来制裁沙俄，竟然还真的起效果，沙俄只能屈服。在贸易中，免税是沙俄一直追求的，毕竟能节约许多银两。在1730年，清朝正式把恰克图，建设成双方边境主要贸易城市。
中俄恰克图贸易的黑暗手段
恰克图是两国边境重要的贸易城市，恰克图也称：买卖城。分为南北两市，北市是俄国商人居住地区，南市是中国居民居住区。在乾隆时期，停止俄国商人来京贸易，只能在恰克图进行贸易，恰克图在两国贸易的地位中，再次得到提升。沙俄向清朝派遣第一个商队，是在17世纪中叶，由费多尔·伊萨科维奇·巴伊科夫带队，标记两国贸易开始。随着贸易加深，沙俄对中国的侵略野心越来越强。在商队中，官员参与其中，官员与商人充当起情报员，他们不断收集中国的地理、气候、文化、国情、政治等各种问题，为侵略中国做准备。
每次贸易，商队都会有一篇长长的日记，记录在中国经历过的地方，这都被商人摸得一清二楚。在贸易上，也玩起了文字游戏。在“边界贸易”和“边境贸易”上，沙俄可谓是做了两手准备，生怕清政府限制贸易。边界与边境是有区别的，边界是两国界线，边境则不一定，它包括边界线附近一定的范围内。而沙俄要求的免税区，就是在边境上。比如在贸易地区，边境附近几十公里范围内，都是免税区，还规定以物易物的方式结算。
以物易物的结算方式，让清朝的白银在贸易上，无法占据着上风，这种方式，一直延续到19世纪。在免税区，许多商人为了逃避税收，他们在这里自由买卖，不用交税，即使清政府反对，但也管不住。久而久之，这些免税地区，会慢慢脱离清朝的管控，加上受到沙俄的庇护，不法商人都会集齐在这里，清政府又无可奈何。在这之下，实际是沙俄对清朝领土的窥视，当清朝衰落后，这些免税区很容易成为沙俄保护的地方，最后收入囊中。
中国晋商对沙俄的贸易
在清朝时，有许多商帮。如晋商、徽商、闽商、浙商等等。他们都有各自的贸易区域，以及对外贸易路线。而山西的晋商，主要是和沙俄做贸易的。主要贸易地点还是恰克图，清朝前中期，贸易通道分成南北两个地点，北方的是恰克图，南方的是广州十三行。而在贸易中，茶叶是晋商交易的重要商品。在山西，常氏是一大商业家族。旗下有大兴玉记、兴玉和记、兴玉中记、美玉公记等许多商号。常氏也成了恰克图重要的贸易家族，和俄国有密切的贸易往来。
在俄国的《俄中商贸关系史述》中，对茶叶的生产、品级、运销等，都记录了中国人出售茶叶的过程，但只是记载到前中期时期的贸易。常氏在150年的时间中，在恰克图与俄国的贸易中，充分发挥了家族的优势。在晋商中，不只只有常氏一家，多达上百家。而边境条约的签订，让沙俄逐渐取得对华贸易。面对贸易，双方呈现出不同的表现，俄方是比较热情和积极的，中方则比较保守。毕竟清朝本就不想与沙俄贸易的，沙俄在恰克图北部，迅速建立起商业住房，进展迅速，中方这边缓慢进行。
在商品上，沙俄有貂皮、马鹿角、金沙、多脂革、毛皮等商品。中方有盐、粮食、棉布、丝绸、瓷器、茶叶等。虽然沙俄地大物博，但许多商品还是得依赖中国。在恰克图贸易中，晋商逐渐取得主导地位，特别是茶叶，增幅最多。面对沙俄在恰克图的咄咄逼人，晋商利用优势反击沙俄的气势。首先是地理位置上，恰克图属于中国，距离山西比较近，离沙俄欧洲部分比较远；再凭着沙俄对中国商品的需求，对沙俄形成一种反制，把商品的价值提高许多。
清政府一开始也是扶持晋商的，有一种贸易茶叶的专票，是晋商在恰克图贸易的重要标志。只是到了晚清，各种原因作用下，不再支持晋商。扶持下的晋商，可以获得更多的利益，而沙俄一直处于逆超贸易，进口一直大于出口的。到后期，西伯利亚大铁路的建成，清朝的衰落，这种局面发生改变，沙俄对中国茶叶的需求同样更多，但不再经过晋商，而是俄国商人直接到中国内地收购。
结语
面对沙俄的霸王贸易，清政府从一开始的不情愿，到最后扶持晋商对抗沙俄的贸易。沙俄凭着签订的条约，获得了想要的贸易条件。茶叶贸易，是中国控制贸易的关键，茶叶贸易一直增长。1850年，沙俄进口了中国茶叶270591普特，比最开始的时候，增长了260%多。1普特等于16.38公斤。如1825年，从恰克图贸易的茶叶中，价值480万卢布，同年中，双方贸易才550万卢布，可见恰克图的重要性。
用茶叶贸易，碾压沙俄的商品，这就是乾隆敢关闭恰克图的贸易，发动贸易战，威胁沙俄的原因。没有茶叶，俄国商人根本没有利润。在军事上，沙俄占据着主导，在贸易上，清朝占据着主导。从晋商对沙俄的贸易，意义重大，由于恰克图不用征税的原因，引来了大量的人，中西文化也在这个城市得到体现与融合。清朝与沙俄的贸易，和清朝的兴衰息息相关，清朝衰落时，沙俄获得更多的利益和权力，清朝也进入一个深渊中。