1952年4月12日，志愿军司令员兼政委彭德怀被接回北京治病。三个月后，彭德怀病愈。按照他自己的想法是很快返回朝鲜前线。但毛泽东和中央军委考虑朝鲜战场已无大的战事，决定彭德怀留下来，接替周恩来主持军委日常工作。而朝鲜战场上，则任命副司令员邓华担任志愿军代司令员兼代政治委员。
邓华接到任命的电令后，深感不安。因为他深知，此时朝鲜战场上我已达百万大军，担子太过重大，责任太过重大，关系太过重大。有彭老总压阵，怎么都好说，让他一下子把这千斤重担挑起来，他生怕吃不消。于是，他提笔致电彭德怀并毛泽东：“志司任务繁重，且关系全局，个人德才资体均很不够，实在费力挑不动”。“为加强志司领导，彭总不能回时，粟裕同志来此很好”。
考虑到此时粟裕已在总参谋部担任副总参谋长，邓华为了让毛泽东和中央军委答应粟裕顺利前来，他接着建议道：“粟裕的副总参谋长陈赓同志很可胜任”，至于陈赓正在负责筹建的军事工程学院，“可另选他人代替陈赓”。
邓华考虑事情如同筹划打仗一样，非常细致缜密，这次建议粟裕接替彭德怀前来挂帅，他把方方面面的情况，甚至是谁接粟裕任副总长这些不该他考虑的问题，他都给一揽子建议了，足见他的建议是多么的真诚而热切。
那么，邓华为何如此热切希望粟裕接替彭德怀前来挂帅呢？
一是基于粟裕当初就是抗美援朝挂帅出征的第一人选。朝鲜战争爆发后不久，周恩来主持召开的国防会议，经毛泽东批准，特任命粟裕为东北边防军司令员兼政委。同时决定邓华的第13兵团作为东北边防军的主要力量，也即后来首批入朝参战的主要部队。后来，粟裕因病未能挂帅。而如今，彭德怀回国，由首任东北边防军司令员兼政委挂帅，应该是最合适不过的人选。
二是基于对粟裕指挥大兵团作战能力的了解。抗美援朝打了快两年，与美军为首的“联合国军”作战，仅我方参战人员即有百万之众。因此，指挥抗美援朝战争，非有大兵团作战理论与实践经验的人，不足以担纲。而纵观我军高级将领，指挥过五十万以上兵力，且是公认的战神级将领，只有林彪和粟裕。因此，邓华建议粟裕前来并不是一时的感性而为，而是经过理性的思考，觉得粟裕是接替彭德怀的不二人选。
三是基于对粟裕指挥风格、为人的了解。论起来，红军时期，邓华便与粟裕有过交集，1930年起粟裕相继任红65师、64师、13师师长，红4军参谋长，红1军团教导师师长，红11军参谋长，而邓华担任过红1军团第1师3团、2团政委。这样看，邓华算得上是粟裕的老部下。这种早年的相知和一起战斗，彼此因之建立的信任关系更难得、更可靠。
尽管邓华觉得“粟裕同志来此很好”。但毛泽东和中央军委并未接受邓华的建议。因为此时朝鲜战场已经进入打打停停的谈判阶段，他们觉得邓华入朝作战即是第一副司令员兼第一副政委，且志愿军最早入朝作战的骨干力量也是他的13兵团。经过近两年的作战，邓华对敌情、我情、战场环境等各方面都非常熟悉，对筹划指挥也很有一套。连一向不轻易表扬人的彭德怀，对邓华都赞誉有加：“邓华作战勇敢, 细心, 出了好主意, 是个好帮手”。“知识丰富, 很有头脑, 考虑问题有眼光, 也比较周到”。
最终，粟裕前来指挥未能成行，毛泽东和中央军委决定邓华任代司令员兼代政委命令不变。
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