2012年9月25日，我国第一艘航母母舰辽宁舰正式服役，标志着我国海军终于具备了远洋作战。其实早在上个世纪70年代我国海军的航母意识就不断增强，并将研发航母的计划提上日程。为了学习借鉴他国的航母建造经验，我国科研人员付出了巨大的代价。1980年，一张中国将军踮着脚看美国航母的照片看哭了无数国人，照片上的将军正是被誉为“中国航母之父”的刘华清将军。
刘华清将军1916年10月1日出生于有着“中国第一将军县之称”的红安县。他的父母都是非常有远见之人，不愿让子女和他们一样过着被压迫剥削的生活。因此虽然家境贫寒，他还是在8岁那年被送入了私塾读书，2年后又进入村子里的新式学堂。也是在这里，他开始接触许多进步思想，一颗革命的种子深深植根于他的心里。
1927年11月13日，在潘忠汝、戴克敏等共产党员的领导下，黄安、麻城两县农民爆发起义，打响了鄂豫皖地区武装反抗国民党反动派的第一枪。起义不久，工农革命鄂东军在此成立，年仅11岁的刘华清成为了儿童团团长兼小交通员。1929年，13岁的刘华清正式参加革命，担任村团支部书记。次年，刘华清加入了红军，先后担任鄂东游击总司令部科长、第25军政治部科长等职务，参加了鄂豫皖苏区的历次反围剿以及长征。
抗日战争爆发后，被任命为八路军第129师司令部秘书主任的刘华清跟随大部队奔赴抗日前线，8年期间转战山西、河北、山东及河南等地，参加了许多重大战役，为抗日战争的胜利做出了巨大的贡献。解放战争期间，他担任晋冀鲁豫军区第2纵队第6旅政治委员，并在1947年8月跟随刘邓大军千里挺进大别山。这是他离家14年来首次返回家乡，那记忆中的山脉，熟悉的乡音让他激动不已。
这次返乡，刘华清才得知在他离开2年后因为忧思成疾病早已离世，家里人也因为他共产党的身份被国民党针对，处境艰难。面对这一切不幸，他化悲痛为力量，更加坚定了他革命的意志。新中国成立后，刘华清担任第十军副政治委员，在地方工作。然而就在1952年，他却接到一道赶赴北京的命令。刚到达就被时任海军司令的萧劲光将军邀请谈话，这才知道组织安排他到第一海军学校担任副校，从此他就与海军接下了不解之缘。
1954年，已经38岁的刘华清被选派到苏联弗罗希洛夫海军学校的学习。对于他来说，这无疑是一个巨大的挑战，不但需要克服语言大关，还需要攻克几乎没有接触过的数理化。但他硬是凭着一股不服输的韧劲，用4年时间完成了20多门功课的学习。从苏联回国不久，他就被任命为当时实力最强的北海舰队的副司令，同时负责舰船的研究制造。后来，他又随研究院并入了其它部门。直到1966年，才在叶帅和聂帅的帮助下重返海军。
在特殊时期，刘华清尽管也受到了迫害，但他始终坚持原则，与林彪、江青反革命集团坚决斗争。在他的努力下，远洋测量船、导弹驱逐舰及导弹护卫舰等项目成功上马；“东方红一号”卫星成功发射背后也有它的功劳。他在1975年9月写的《关于海军装备问题的汇报》受到了邓公的重视。
1982年，已经是海军司令的刘华清将军开始对海军进行大刀阔斧的改革，使用雷霆手段处理了包括十年动荡时期在内的许多历史遗留问题，还提出了中国海军战略论。在他的努力下，中国海军的海洋意识开始增强，注重维护海洋权益，成功开创了海军发展建设新局面。为了表彰他对海军发展所做的贡献，1988年被授予了上将军衔。虽然他在工作中获得了不菲的成就，但在繁忙之余，他对家乡的思念日益强烈。
1989年，73岁高龄的刘华清将军终于抽出时间回到了他魂牵梦萦的故乡。这也是他多年来第四次回到家乡，第一次是1947年，第二次是1952年，第三次是1964年，但每次都是来去匆匆，这次他终于有时间好好看看家乡的变化。他回到家乡后，乡亲都来看望他，为他举行了隆重的欢迎仪式，他的堂姐刘润湘也在其中。看着已经满头银发的姐姐，想着幼时二人一起为红军送信的经历，他泪流不止。
刘润湘看着几十年未见的弟弟同样泪流满面，姐弟二人说了许多，从过去聊到现在，又聊到未来。聊着聊着刘润湘就想到了在家务农的大女儿，就请求刘华清帮忙将大女儿的户口转出去，安排个工作。对于姐姐，刘华清感情非常深厚，但他却不能答应姐姐的请求。因此刘华清只能含泪告诉姐姐这件事情不符合政策，他做不了。刘润湘十分深明大义，听完弟弟的解释后，急忙表示不符合政策就不办了。