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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
蛇虽然是很多人都害怕的一种生物，但是在自然界中，它们也有不少的天敌，一个不小心，不是被咬掉了头，就是被叼上了天。
别的动物进食蛇的时候也时常被人比喻为“吃辣条”，每每这个时候，不管是蛇的“死亡绞杀”还是“致命毒液”似乎都不起作用了。
那么在自然界中蛇的天敌都有谁呢？它们又是如何捕猎蛇，克服蛇的毒液的呢？
在内蒙古生活着一种天空中的捕蛇小能手，它们虽然惧怕蛇的毒液，但是却还是以蛇为食，并且成为了鼎鼎有名的捕蛇小能手，它们是谁呢？
«—【·短趾雕捕蛇·】—»
2024年10月24日，中国新闻网发布了一组照片，图中一只大鸟口衔1米长蛇，回巢哺育幼崽，而小小幼崽竟能吞下一整条长蛇。
这位捕蛇小能手和吃蛇的幼鸟会是谁呢？它们的学名叫做短趾雕，是国家二级保护动物。
画面中，一只短趾雕用爪子牢牢抓住蛇的身体，而另外一只短趾雕则从旁协助，用喙部咬住蛇头，在空中翱翔。
短趾雕的捕食技巧和脚部的特殊结构使它们能够高效捕食蛇类，在它们的食谱中，蛇类占据了很大的比例，除了蛇之外，它们也会捕食蛙类、野鼠及鸟类。
而在它们捕食的蛇类中，也不乏很多的毒蛇，猎物一旦被它们盯上就很难逃脱，这主要还是因为它们的爪子。
而它们“短趾雕”这个名字的由来也和它们的爪子有很大关系，短趾雕的爪子比大多数猛禽的都要短，这能让它们牢牢地抓住猎物。
它们虽然吃毒蛇，但实际上对蛇毒是不免疫的，不过它们却有其他的方法来对付毒蛇，就是非常简单粗暴地咬掉蛇头。
蛇的毒牙是藏在口中的，它们制造毒液的毒腺也是在头部，因此短趾雕会率先攻击毒蛇的头部，这样毒蛇就没有办法制造毒液，对短趾雕造成伤害了。
紧接着，短趾雕停在了一处岩石上面短暂的休息，此时蛇已经被短趾雕尽数吞了进去，只留下了短短的一小截尾巴。
短趾雕多栖息于林地、开阔的灌木丛、山地森林边缘以及草原地区，喜欢在林地边缘的高处筑巢。
一般短趾雕会将自己的巢穴安置在树的顶端较高的树杈上，它们的幼崽正在里面嗷嗷待哺，等着它的父母带回食物。
不出意外的话，这条蛇将成为这只短趾雕幼崽的口粮。
短趾雕繁殖的成功与否其实也与蛇息息相关，周围爬行动物的多少决定了它们是否能够在繁殖期和育雏期获得足够的食物来源。
短趾雕夫妇一次只抚养一只幼崽，它们一家子一天至少也要吃掉三到五条中等大小的蛇，幼鸟在长大之前大约要吃掉200到300条蛇。
这样的食量不可谓是不惊人，幼鸟一般都是从小蛇吃起，但是它们认为的小蛇，如果放在人类面前估计也能吓到很多人。
等短趾雕回到巢穴之后，幼鸟会从其父母口中将蛇拉出，然后一点点吞进肚子里，这个时候蛇其实还没有彻底死亡，仍在不断地挣扎中。
短趾雕吃蛇也像是吃辣条一样，因为嘴巴里面没有牙齿，它们只能往肚子里“吸溜”，幼鸟在进食的时候，它的父母也会在一旁协助。
如果蛇的长度超过了幼鸟的胃容量，此时它的父母就会帮它把蛇截断。
短趾雕是一种分布广泛、生活习性多样的小型猛禽，它的灵活飞行和高效捕猎使其成为生态系统中的重要成员，它曾经遍布东欧地区，如今它们只生活在欧洲的东部和南部，十分的罕见。
短趾雕在中国境内并非常见鸟类，主要集中于西北地区，如新疆、青藏高原及邻近的边境地区，由于其数量较少，在中国属于国家二级重点保护动物，受到严格的法律保护。
虽然在中国较为少见，但它的存在丰富了我国猛禽物种的多样性。
«——【·蛇的天敌·】——»
短趾雕的捕蛇技巧令人叹服，它们虽然无法克服毒蛇的毒液，但是却在进化过程中发现了其他制服毒蛇的方法。
而在天空中，还有很多蛇的天敌，它们也都有着不一样的捕蛇技巧，猛禽类是蛇的主要天敌之一，包括鹰、鹫、雕、鸢等。
猛禽利用敏锐的视觉从空中发现蛇，然后俯冲抓住蛇的头部或身体，用强有力的爪子固定蛇，避免被蛇咬伤。
一些猛禽，如蛇雕，会用喙啄击蛇的头部致命，再将蛇吞食，而短趾雕也是蛇雕的一种，又被叫做短趾蛇雕。
大部分猛禽通过精准控制蛇头，避免被毒蛇咬伤，这点和短趾雕所用的方法是一样的，单色也拥有一部分动物是不惧怕蛇毒的。
獴是著名的蛇捕食者，尤其善于捕捉毒蛇，如眼镜蛇，它们利用敏捷的身手和耐力不断挑衅蛇，避开蛇的攻击，在蛇疲惫时快速咬断其颈部或头部。
獴科动物中又一种叫做食蟹獴的，它们虽然叫这个名字，但是最爱的却是毒蛇，獴科动物因为长期与毒蛇斗争，已经进化出了厚实的皮毛和能够抗蛇毒的细胞，因此它们也被称为是毒蛇的“天敌”。
其他哺乳动物，包括獾、豺狼、狐狸等，它们通常通过团队合作或利用速度优势捕捉蛇。
巨蜥是蛇的重要捕食者，尤其在蛇的活动区域，它们通过咬住蛇并用强壮的肌肉将蛇撕裂后吞食。
巨蜥并不特别抵抗蛇毒，但它们通常攻击无毒蛇或通过控制蛇头避免被咬。
而蛇的天敌中还有一个非常特别的存在，就是眼镜王蛇，是其他蛇的重要捕食者，眼镜王蛇会用强大的肌肉缠绕目标蛇，导致其窒息而死，并且它对其他蛇的毒液具有极强的免疫力。
蛇的天敌种类丰富，包括猛禽、哺乳动物、蜥蜴甚至其他蛇类，它们利用精准的捕猎技巧或特殊的生理免疫机制克服蛇毒威胁，维持自然界的生态平衡，这种复杂的捕食与被捕食关系展现了生物适应进化的独特魅力。
参考：
中国新闻网《内蒙古一自然保护区拍摄到短趾雕捕食育雏珍贵影像》，2024-10-24
央视网《《动物世界》空中猎手（下）》， 2020-8-23
福建日报《福州这里惊现“稀客” 外表呆萌却是“毒蛇克星”》，2023-3-17