毛主席创作《论持久战》的时候，正是日本御前会议前一个月。
延安不比南京，5月的陕北依然十分寒冷，小河还没有解冻，树杈上还挂着冰冷，街上的人们还穿着大棉袄。此时的毛主席正在延安的一个窑洞，让警卫员磨墨，打算写一篇关于打击“亡国论”文章。
徐州会战，中国军队60万不敌日军10万，尤其是上海沦陷后，全国各地开始了“亡国论”，认为我们这个国家要被日本占领了，毛主席认为，现在思想上应该让全国人民统一，我们要支持我们的国家和军队。
毛主席所住的窑洞，是一个三间小窑洞，里面一间是卧室，一间是书房，虽然冬天家里有火盆，但是依然是非常寒冷，当时给毛主席站岗的警卫员是翟作军，毛主席告诉他，没有什么特殊的事情不要进来。
就这样，除了吃饭的时间，毛主席的笔从来没有停下来过。据翟作军回忆，毛主席写到第五天的时候，桌子上的稿子已经有半尺厚，难以想象，毛主席用一支笔写出了多少字。
期间，因为窑洞非常寒冷，翟作军曾给毛主席送去一个火盆，为了让毛主席脚底下更暖和点，他便把火盆放在毛主席的脚底下，然后便出去了，谁知道等到一会，毛主席突然大叫起来，翟作军赶紧跑进去，发现毛主席在不停地拍打自己的棉裤，原来，毛主席把脚靠着火盆太近，把棉裤都给烤着了。
翟作军看着心疼地说，这咋办，主席您赶紧脱下来，我去给您申请一条新裤子，毛主席说，那怎么可以，每个人只有一条，你帮我补一补吧。就这样，毛主席披着被子，把剩下的稿子全部写完，这就是五万多字《论持久战》、
刚写完后，毛主席马上喊来翟作军，让他去请朱德和刘少奇，开始讨论这个稿子，几个领导人看完后拍手叫好，还在延安进行了一场分享会。毛主席慷慨激昂地演讲说，他在这本书中分析了几个特点，证明我们中国不会亡。
毛主席在书中说，现在是敌强我弱的战争，必然不能速胜，但是也不会失败，这是一场持久战。
1938年7月，这篇长文正式发表在《解放》周刊，当时还印成了小册子，这年11月，蒋介石在湖南衡山召开了军事会议，当时叶剑英把这本书介绍给大家，蒋介石在读完后也十分震惊，他对何应钦说，这本书非同小可。还让把这本书给军官们都看看，有人说，这是国共历史上从未有过的。
不仅如此，就连蒋介石的儿子蒋经国也对《论持久战》情有独钟，蒋经国曾坦言，他对毛泽东的《论持久战》佩服得五体投地。蒋经国说,我已阅读过七八遍了。”
那么，当时全国人民为什么如此信任毛主席的这本书？
其一，它有着科学理性的分析逻辑。毛主席提出“敌强我弱，敌小我大，敌退步我进步”等论断，精准地剖析了中日双方的实际状况。当时日本军事力量强大，中国相对弱小，明确 “中国不能速胜” 贴合现实，让人们认清形势不盲目乐观。同时指出敌人战争的退步、野蛮，而我方是进步、正义的，从战争性质层面给予国人底气。强调日本作为小国，资源、人力等方面受限，我国与之相反，且国际上敌人失道寡助、我方得道多助，这些长处的阐述有力论证了 “中国不会亡”，这种全面且条理清晰的分析，驱散了人们心中的迷茫与恐惧。
其二，它给予了坚定的抗战信心。抗战初期，速胜论与亡国论甚嚣尘上，扰乱民众心态。《论持久战》恰似一盏明灯，拨开迷雾，让大家明白抗战是一个持久的过程，只要坚持正确的战略战术，利用好我方优势，最终必将胜利，稳定了军心、民心，凝聚起全民族抗战的力量。
其三，它具备长远的战略指导意义。不仅从宏观上规划了持久战的三个阶段，还为具体的军事、政治等斗争提供了方向，无论是军队作战还是民众参与抗战活动，都能从中找到指引，在整个抗战岁月里发挥着不可替代的作用，所以深受全国人民的信赖与推崇。